年關將近，大雪依舊，又是一年，最寒冷的時分。

　　城內城外，一片白茫茫。街道上，寒風呼嘯，行人稀少。

　　自城外遠處行來的數輛馬車裡，卻是溫暖如春。

　　巨大的火盆裡，炭火正旺，四下裡墊著厚重暖和的毛皮。車內小幾上，吃的，喝的，熱乎乎，一概俱全。

　　“還是咱們大成號商隊的專用馬車好啊，什麽都替你想到了，這一路上，比在家裡還舒服呢。”韓思德正啃著一個熱豬蹄子，嘴邊手上都是油汪汪的，神情滿足而愜意。

　　“說起來，小三子為人就是大方，天底下哪有這麽好的老板，給手底下人吃的住的用的，出門行走的，都給置辦最好的，從不讓下邊人吃一點苦，唉……”吃得心滿意足的韓思德又有些免不了的心疼“就是對咱們這些親戚不夠厚道啊。”

　　這兩年在韓家產業中任職。韓子施那個敗家子花錢之大方豪爽，可真是看得人眼暈啊。掌櫃，夥計，跑街，站櫃，甚至韓家名下的苦力挑夫，拿的工錢都極為豐厚，各種年節的獎勵，各式生意的分紅，各種體貼人，方便人的細節配備，讓多少同行無話可說，讓多少商家的下人眼紅向往，卻又讓多少韓氏族人咬牙切齒。

　　這可都是銀子啊。

　　有那個閑錢，好了外人，何不多拉幫一下親戚，這才是自家人啊。

　　韓子施越是待人大方，依附韓氏商鋪商隊的親族，就越覺得自家應有的利益受損。仿佛那花出去的都是自己應得的錢，那割肉般的感覺，卻實在是椎心啊。

　　他這裡舒舒服服，抱怨不絕，一旁的帳房老吳，神色卻始終有些忐忑:“掌櫃的，這次年底盤帳，不會有什麽差錯吧，東家可是個精明人。”

　　“你有什麽可怕的，天塌下來有我頂著，小三子再精明，那也得管我叫叔叔，還敢跟我這長輩甩臉子不成。”韓思德揮揮手，不以為然“再說了，這離著過年還剩下幾天啊，各處的帳目全要匯到總號，他哪有時間細細地查。”

　　韓思德胸有成竹，一點也不擔心。

　　當上這大掌櫃也有兩三年了。他雖貪財，也沒不管不顧地亂來，這兩年，把行裡的規矩，行商的門道，韓子施辦事的風格，早摸透了，那些小手段，小花樣，那都是一點一點，慢慢增加的。

　　在帳目上他尤其精心，這個東家派來的帳房，可是被他費了許多手腳，用了不少計策，最後灌醉陷害，硬扔到自家小妾床上，才把他拖下水的。又通過這個老於帳目的熟手介紹，暗中招納了幾個專精帳務，專做假帳的人才。

　　那帳目記得，瑣碎繁雜，看似一毫一厘都要入帳，顯得無比認真負責，實際上，無數條雞毛蒜皮的小帳目，細碎數字，層疊糾纏，撐起一個看來完美無缺，收益不錯的生意記錄，至於暗中流失的大筆金額，根本看不出來。

　　“年底了，各地的生意都要盤帳，就算是他請一整隊人，日夜地記算對帳，沒有小半個月，連大致理清怕都來不及，咱們怕什麽。他這個出了名厚道的東家，總不能不讓我們回家過年吧，難不成扣著帳目過年，那也太不象話了。”韓思德得意洋洋地說“放心吧，我好歹是他叔，他那邊總號的動靜，我都知道，各處的掌櫃帳房都陸續來了，他也沒召集精擅帳目的人幫著對帳，現在要再找，肯定也來不及了。估計也就是走走形式，隨便看看，抽查個一兩本就完了。”

　　他說得倒也在理，一直心虛情怯的吳帳房，

也就安了心。　　大年將近，還得留下時間，讓各地的人回去過年，別說是所有商戶的帳目，就是他們一家的幾十本帳，怕也來不及細查的。

　　至少今年，又能蒙混過去了。

　　吳帳房在心底苦笑著告訴自己要慶幸。

　　說起來，東家真是個好人，待下頭人是沒的說。在一個個陌生的地方，自己辛苦打開了局面，穩定了生意，就交給手下人，放權放錢，從不多做干涉，一切的工錢報酬，全部從優。凡是大成號的人，家裡有什麽婚喪大事，或是遇著什麽艱險困難，大成號也理所當然地出錢支持。

　　能給大成號辦事，誰走出去，腰杆不比別家的夥計挺幾分。

　　聽說東家原本也就是韓家村的一個小農民。那村裡也不富裕，雖說村子裡七成人姓韓，二成半人姓凌，隻有半成的雜姓人，可東家在韓家，也不是什麽大人物，家裡窮，輩份小，也不知怎麽，就赤手空拳，打出這麽大一個局面來。

　　可惜啊，村裡那幫子親戚，都是狼。

　　這吳帳房也算是大成號的老人了，加入大成號時，正好也共渡過一段不算太長的艱難歲月，可沒見東家哪個親戚出過力，冒過頭。怎麽大成號根基穩了，手頭寬裕了，就冒出成群結隊的親戚來，到處鑽營了。

　　個個跟東家都是同宗同族，不少還是長輩，要求提攜，叫你幫忙，總也不好不聞不問，又不好隻叫人從最低層的夥計做起。

　　各個商鋪商隊，農莊漁場，進去了，多少都要從中層乾起，就算手頭權力不大，擺出東家親戚的身份，旁人也要讓三分。

　　象韓思德這樣，關系較近的長輩，進了各處生意，基本上也就直接從掌拒副掌櫃做起了。

　　本來，生意裡提帶幾個親戚也無妨，就算頂著掌櫃的名頭，不會乾活，有東家早安排好的即定之規，有精明能乾的副手處理實務，基本上，每月領著工錢，年底等著分紅，也就可以了。

　　只可惜……

　　吳帳房心中暗暗歎息。

　　別處的生意他不知道，但自家商鋪裡，這位大掌櫃，上躥下跳，手段百出，排擠起不肯同流合汙的人來，更是異常狠毒。

　　大家雖不滿，可又不得不給他面子，不得不時時容讓，就算是東家，對自家的堂叔，也是不好拉下臉來，訓斥指責的。何況，他拉攏起人來，手筆也確大方，隻是手段未免太下作了。

　　吳帳房心間黯然。

　　當初，他也是拒絕過的，也是力扛過的，隻是人家是叔侄之親，反正都是韓家的錢，他一個外人，有很多事，也不好做，很多話，更不好話。

　　再加上，那醇酒美人，那明晃晃，擺到眼前的銀子，到底還是沒能扛住。

　　錯了第一步，就隻得一路錯到底了。

　　這兩年來，他私下裡，分到的好處，也確實不少。老家那邊，買了大片的田地，城裡，也置了兩三個外宅，日子，誠然過得極好，隻是虧心事做多了，心裡總是不安生。

　　每回碰上東家到店裡巡看，就是滿身出冷汗，簡直不敢抬頭直視東家的眼睛。

　　東家可不是尋常人，別看他總是一副溫和厚道的樣子，當年在樊城，大成號是怎麽立的分號，怎麽定的根基，他可是親眼看見過的，東家的手段……

　　“老吳啊，不是我說你，也不大不小是個人物了，怎麽一提起小三子，你就怕成這樣。他就算再厲害，有我這個當叔叔的護著你，你還怕他不孝不恭嗎?再說了，他還能活幾年啊，你怕他個球。”

　　吳帳房全身一震，猛得抬頭，失聲喊:“大掌櫃……”

　　韓思德臉上的笑容，又是得意，又是神秘:“小聲些，這是秘密，我要不是看你這麽吃不下，睡不著，我也不告訴你。小三子不成了。你別看他巡店時，沒事人一樣，其實病得厲害……”

　　吳帳房臉色發白，竟不知欣喜，反覺惶恐:“沒看出來啊，三個月前東家也到過樊城巡看分號，我也見過東家，他明明……”

　　“他也就在樊城停留了兩天，你跟他在一塊，不到一個時辰，你能看出來什麽。”韓思德冷笑“他一個土裡刨食的家夥，心比天高，硬要出去闖，出去碰，兩手空空，創這麽大基業下來，你以為容易?這些年，身子骨早幹了，看起來沒事，那是安你們的心，內裡頭千瘡百孔。這麽些年，他一直吃著藥，對外說是調理身子的，其實都是治病的。這麽些年，他處處放權，你以為是信任你們?不，那是他精神頭不夠了。他不嫖不賭，不好吃喝，你當他有多君子，不過是他自己的身子吃不消罷了。這幾年，情形越發厲害，他再怎麽裝沒事人，我看也堅持不了多久了。”

　　吳帳房臉色慘白，呆呆看著韓思德，這些事，他一點風聲也沒聽說過，韓思德怎麽就知道得這麽清楚。

　　“這就是外人跟自己人的區別了，我是他叔叔，你們不知道，我能不知道。”韓思德悠然說“再者說，他家裡頭，有我的人，他人瘦得雖不多不顯，但貼身的衣裳漸漸要改小，能瞞過針線上的人，他吃的藥多了，吃的飯卻少了，能瞞過身邊的小廝……我有什麽不知道的……”

　　吳帳房喃喃說:“聽說東家對家裡下人極好，但規矩少卻很重，從沒有人敢……”

　　“他待你也不錯啊，你現在不還和我在一起嗎?”韓思德冷冷說“何況，他家用的都是世仆，算起來，七牽八連，都是我們老韓家的下人。他的身子不成了，萬一有個什麽事，他那十歲才出個頭的兒子頂什麽用，家裡家外，生意商鋪，還不得我們這些親人出面替他張羅。但凡聰明點的人，就該想想退路，想想將來，主動跟我親近一些了。”

　　韓思德徐徐說著，眼中冷光凜然。

　　算計著韓子施家業的，也不止他一個，韓家輩份最尊的幾個老頭，還有另外幾個，跟韓子施血緣關系最近的什麽堂叔堂伯，一概不是什麽好東西。

　　他們在韓家，也未必沒有耳目，這個時候，也未必沒有他們的打算。

　　要想搶佔先機，不容易。

　　要不是為著老吳確實是個人才，帳目生意，樣樣清楚，必須牢牢拉攏住，他也不會向老吳透露這麽大的事。畢竟將來，就算成功染指了那些產業，他手底下，也得有一批這樣精通商計的人才辦事才行。

　　無論如何，眼前的老吳，必須死心塌地跟著他才好。

　　他這裡心思百轉，那邊吳帳房也是心意混亂。

　　要是東家真的沒了，韓思德要真能掌下大權，他自然也就安全了，將來自然就是新東家的心腹了。

　　可是，沒了東家的大成號，還是大成號嗎，沒有了東家，大成號的風光，又還能有幾年。他們這些依附大成號而生存的人，無論忠心與否，未來，又究竟會怎樣呢?

　　心中一時，百轉千回，竟不知是喜是憂。隻喃喃道:“聽說小少爺極聰明，從小就是天才，又是東家一手教出來的，也許……”

　　這聲音裡，竟不知是擔憂，還是期盼。

　　韓思德不屑地冷笑一聲:“什麽天才，那是韓子施放出來騙人的風聲，我的耳目早查清楚了，那小子就是個只知道吃了睡，睡了吃的懶豬，韓子施一世聰明，偏對兒子這樣放縱溺愛。有凌退之那樣的名師，學了三年，沒見一樣拿得出手的東西。。前不久，還聽說，凌退之被他的文章幾乎氣出病來，那麽好脾氣的人，拿著大竹板子把他一通好揍，罵人的聲音響得全家人都聽得見。反反覆複罵他，比起八歲時，竟是一點長進也沒有。”韓思德心滿意足地看著目瞪口呆的吳帳房:“你覺得得蠢成什麽樣，才能跟出名的才子學上三年，什麽也沒學會，反而把最好說話的人，氣得如此失態?當然，蠢成這樣，沒準也是另一種天才。”

　　吳掌櫃呐呐不能言語，隻臉上青一陣白一陣，竟不知心中到底在翻翻覆覆想起什麽。

　　韓思德冷哼一聲，心中暗罵，經不起事的東西。

　　心思好一陣混亂後，吳掌櫃剛想說什麽，忽覺馬車一停，外頭傳來車夫和城門官兵的對答之聲。

　　渭城到了，總號要到了。

　　馬上就要……見到東家了。

　　(明天周末，全天不在家，不確定能否準時回家更新，和管理討論區，所以今天先把這周的精華全用光吧，汗)