韓子施雖是城中的大商家，產業眾多，但各處商鋪商隊，都自有掌櫃，種種規章制度，也十分成熟，一概瑣碎事務，都不用他費心。產業雖眾，卻也用不著過多奔波。

　　大白天，旁人忙於生計的時候，他卻在自家裡大院子裡，曬曬太陽，吃吃點心，也不用仆役在旁邊服侍，隻自己隨意打發時間。雖是寒冬，但太陽甚好，手爐腳爐，旁邊的火盆，火候都正合適，桌上有熱茶熱水熱小菜，院外有仆役侍從，隨時聽候招喚，這日子不可謂不悠閑舒適。

　　凌退之站在院門處，看著這位主家愜意的樣子，搖頭失笑:“總不見你乾正事，也不知道怎麽發的財。”

　　韓子施哈哈大笑:“退之，別看你學問好，這賺錢的決竅，你是永遠弄不明白的。怎麽樣，我特意為你挑的那小家夥，你瞧著如何?”

　　凌退之微笑走進來，大大方方坐到他旁邊，大大方方為自己倒熱茶，拿小吃。

　　“不錯，這孩子知書識字，有點根底了，難得的是，聰敏好學。我講課的時候，他一直很專注，看神色，也並不是很疑惑，可見至少能聽懂個幾成。這沒頭沒尾，從一本書中間開始上，他就能明白，可見他的底子不算差。而且他懂得尊重老師。”凌退之微微歎息。一堂課下來，韓忠每每能在他喉乾時，遞上溫度正好的茶，每每當他提筆寫字時，旁邊就有剛剛研好的墨，平整鋪開的紙。一切細微周到處，除了仆人應有的細心之外，還有弟子對師長的感激和尊敬。

　　凌退之一生顛沛流離，閱人多矣，這種發自內心，最細微的情緒變化，他是不會弄錯的。

　　“當初收留他時，他雖恭敬惶恐，但那談吐，確實不象是沒教養的粗叫花子，我就猜他多少知些詩書禮儀。韓富安排老馬，大牛他們套問過幾次，這小子還真就隻是個純粹的小叫花，並不是什麽大戶人家，詩書之族的落難子弟。這樣的年紀，能有如此見識談吐，想來該是他自己的努力，確實難得。”韓子施微笑道。

　　“當年你我，也不過如此。”凌退之微微歎息，感慨莫名。

　　他與韓子施是多年的交情，並不需要太講究，東家和先生之間，主客的規矩禮儀。

　　二人幼時都是貧家子弟，堅持讀書識字，努力上進。貧寒之士，想要求學，該有多麽艱難，需要付出多少代價，其間辛酸，他們自然盡知。

　　而韓忠的情況，比他們還要艱難百倍，衣食生存，尚且艱難，又沒有家人佑護，師長督促，所有的學習都不過憑著自己的心意與堅持，其中的付出，也確是讓人動容。

　　“難得他有這樣的心意和努力，咱們成人之美，讓他跟著學一學，倒也應該。”凌退之還是個較純粹的文人，愛才之意，憐才之心，終還是有的。

　　韓子施卻隻微微冷笑:“天下間可憐之人多了，我卻也不會都幫都救。想讀書而不能的人，更是數不勝數，當年你我也隻是靠自己掙扎，吃了那麽多苦，亦未見什麽人出手相助。我這樣安排，不過是想讓你這老師當得舒服些，免得哪一天被我那個所謂的天才兒子氣出什麽病來。與那個小子，卻沒什麽相乾。”

　　凌退之看著自己的這位少時知交，輕輕歎息，搖了搖頭。

　　少時並肩苦讀，於貧苦中相互扶持，懷著許多志向，憧憬著未來。那時的韓子施，還有許多熱血，許多衝動，

　　而今，卻已經是一個冷漠理智，萬事都計算地清楚明白的成功商人了。

　　不過，這卻也沒什麽不好。

　　凌退之自嘲般地笑笑，現世之中，這樣一個聰明冷靜，可保一家安樂富裕的豪商，比自己這樣百無一用，拘泥刻板的書生，總是要強上許多的。

　　人生浮沉，變化無端，韓子施當年棄學從商時，他還為之歎息失望良久。誰知，這些年來，他亂世飄零，滿腹才學不過笑談，輾轉紅塵，碌碌無為，當年那棄前程，拋大志的好友，卻已是一方富商，家業殷實，生活安定了。

　　多年後的重逢，彼此都有許多喟歎。

　　韓子施不願他再飄零流落異地，談笑般建議他幫著自己教導愛子，他也想要暫時安定一段時間，與舊友相聚，便留在韓家授課。當初是萬萬想不到，那個總是迷迷糊糊睡不夠的學生，其實………

　　凌退之苦笑著搖搖頭:“其實你不需如此費心，諾兒這孩子很好。得天下英才而教之，是普天下先生們最大的心願，似他這樣的天才，這樣的聰慧，旁人求還求不到。”

　　韓子施失笑:“那小子算得哪門子天才，也不過是嚇嚇不知底細的人罷了。他是普天下所有老師的噩夢才對。而且還這樣無禮……”他笑望著凌退之:“其實他以前跟別的老師上課時，還是很認真，很規矩的，最多是學得太快，被當成妖孽，其他的老師教個幾天，就嚇跑了。幸好你的學識淵博，暫時不容易被掏空，可也不必這樣由著他。換了誰當先生，天天對著個扒著桌子打瞌睡的學生講課，遲早也得氣吐血，我可是純為著你的身體著想，才替你另外安排一個恭敬好學，讓你講課時，心情能好很多的編外學生。”

　　凌退之淡淡道:“對老師來說，最重要的，是能把自己的所學，盡可能多地教導給學生，而不是那些客套恭敬的規矩。我會要求普通學生們，上課認真，聚精繪神，是因為這樣可以讓他們更好地學習。即然你家那怪物，閉著眼睛，半夢半醒，都不會誤了課，也沒必要硬擺出恭敬的樣子來。這種虛套，其實沒什麽意思。我還沒有脆弱到需要你安排一個聽話的學生，來安慰我的心。不過，那孩子我卻也是願意教的。反正也不添我的麻煩，不過是讓他一同聽課，你就是不安排，他其實也在偷聽，隻是這樣，讓他聽得更方便些罷了。”

　　韓子施淡笑不語。他這個飽嘗人生冷暖，世態炎涼的朋友，在這黑暗的世界裡，碰了這麽多次壁，那些少年時，堅持的，相信的，執著的東西，居然一直沒有變。

　　他是真正的君子，善良，正直而熱心腸。他是真正的文人。只在乎學生的成就，而不會自矜地過多講究師道尊嚴。他一向這麽憐才，愛才，願意成人之美，而不計較對方的身份。

　　前些日子上課，門外掃地的小小孩子，悄悄聆聽的樣子，若有所思的神情，偶爾見他開門出來，發自內心行禮地尊敬，以及有些驚慌，急忙掃地時，掩飾的樣子。他一一看在眼中，早知真意，從不點破。卻故意在講課時，高聲些，再高聲些，讓外面聽得更清楚。明明知道諾兒其實早懂了，卻還是解釋地更詳細些，更清楚明白些，讓外頭的人，可以理解地更深徹。

　　那樣做的時候，從沒想過，對方隻是一個小奴才。那樣做的時候，從沒有想過，這番心意，也許人家永遠不會知道。

　　隻是連著幾日高聲，咽嚨其實承受的負擔較重，這幾日閑談，都時常咳嗽，進食也總刻意挑著清淡爽喉的。

　　這些細微之事，這個家夥不說，真當自己就不知道嗎?

　　韓子施微笑，神色悠然。

　　那些正直良善，那些美好堅持，他早已忘了，扔了，棄了。可是，多年之後，安靜得看著那些看似無用的東西，依舊在這個舊友身上，時時閃現，感覺原來竟是這麽好。

　　他早已學會不做任何傻事，卻願意成全凌退之有點傻氣的美意。正好大牛受了傷，他雖讓大家一起推薦新書僮，心裡其實已經有了打算，隻是沒想到，諾兒居然也會開口，直接點了韓忠。

　　那個孩子，說他聰明，其實糊塗得緊。說他糊塗，有時候卻又能直指人心，看得比什麽人都清楚。

　　就象他那學習的本事一樣，說是天才，那是真天才，只可惜，這樣的天才，恐怕不未必適合當個學生。

　　也隻有凌退之這個隻要能盡情傳授，隻要對方學到了，學會了，其他什麽也不計較的笨蛋，才會覺得那個好學生。

　　凌退之似是知他心中所想，低聲道“其實諾兒真的不錯，隻要胸襟開闊一些，給他講課就是極輕松的事，不必反覆解釋講說，不必一再提醒糾正，一氣呵成，輕松無比。”

　　韓子施笑道:“年前年後加起來，你也才教他十幾天，哪裡知道他的底細，等以後你就明白了，他真的不是好學生。”

　　凌退之卻是會錯了他的意:“不就是不會擺出恭敬聽課的樣子嗎，不就是愛打瞌睡嗎?”

　　韓子施但笑不語。反正時日還長，將來凌退之就會明白，自己這個天才兒子，是怎麽回事了。

　　凌退之猶自道:“我也知道諾兒並不是不尊重我，他不過是天性如此。聽說去年，你帶他回老家時，他跪在祖宗牌位前，還眯著眼犯迷糊呢?難道他還不敬祖宗了。”

　　韓子施微微冷笑:“其實那些木頭牌位，也確實沒什麽可敬的。那幫子所謂家裡人，硬借著祭祖，要各房集結，不過是想召我回去要好處罷了。早知道我發了財，他們也少不得分點油水，我早等著這一天了，隻是明明有求於我，還硬擺著族長，長輩的譜，拿著木頭牌位壓我，讓人進門就跪，開口閉口地訓話，就沒意思了。”

　　凌退之歎息一聲。宗族相連，千絲萬縷，一人得道，雞犬升天，本來就是世人公認的規矩。這個亂世中，人們彼此相依，宗族相互扶持著，才能更好地活下來。越是鄉村之間，官府力量不及，宗族聯系就越是明顯。韓子施如今大富，要想同宗之人，不跟著沾光，那也是不可能的。

　　隻是想起當年的舊事，凌退之心中，總有些隱隱的發涼。

　　“你晾他們一晾，也就是了。今年沒回鄉過年，你的態度也擺出來了。他們想必也該知道好歹，我回鄉時，你家有好些親戚來找過我了，都想打探你的心意。估計用不了多久，他們就該主動來跟你服軟了，你已有了今日這一番事業，不可過多逞意義，當年雖然……終究世事如此，你不要象我……”凌退之語聲一頓，神色漸漸有些蕭索。

　　韓子施默然看他一眼，終於點了點頭:“你放心，我不過是個俗人，不會有你的勇氣和膽魄。這世間約定俗成的規矩，我也是會守的。本來我也隻想過安寧日子，不再去翻舊帳，反倒是他們坐不住了。罷了，隻要他們安份些，不要太過份，我也不介意手指縫裡，漏些好處出去。”他唇邊笑意冰冷“錢這種東西，其實夠用就行，給誰不是給。我每年上下打點，送出去的銀子還少嗎，也隻當是喂豬了。”

　　凌退之沒說話，隻沉默著坐了一會，才站起來:“歇夠了，該回去接著上課了。”

　　韓子施同樣不開口，隻靜靜看著凌子施出去，神色索然，連一聲歎息，都懶得發出。

　　書房裡，韓忠呆呆望著桌子上墨跡未乾的紙。

　　白紙黑字，明明白白，清晰而刺目。

　　一字一句，完全是複述先生剛才上課的內容，雖然並沒有寫完整堂課的內容，但這裡三四張紙，竟是一字也未錯。

　　就連那筆跡，都是清揚飛逸，同先生剛才課上寫的字相比，也有七成相象了。

　　韓忠在書法上，並沒有什麽了解，他有生以來，就沒拿毛筆寫過字。自然看不出這筆字在技巧上，幾乎已不讓先生，隻是身體，手腕缺乏練習，嫻熟沉穩，凝練整肅有所不及而已。

　　但無論如何，字的好壞，韓忠還是認得出的。

　　這個整堂課都在打瞌睡的少爺，原來是過耳不忘，連半睡半醒時上的課，都一字不漏地全記得。這一手好字，更是觸目驚心，簡直讓韓忠恨不得挖個坑，跳進去了事。

　　少爺是個好脾氣的人，被他那樣無禮取鬧地糾纏指責，隨便寫了幾頁課上內容，把他震住，也就算了，從頭到尾，沒有一句指責。

　　現在又舒舒坦坦地趴在桌上睡去了，睡得這叫一個心寬意懶啊，連口水都濕了半本書。

　　而韓忠，隻是僵硬地站在那裡，愣愣地看著那一張張寫滿了黑字的白紙。

　　剛才上課時，他心急如焚，卻手足冰涼，可現在，他臉上火辣辣，身上滾燙一片，心口卻是一片冰涼。

　　原來世上，天地之別，不僅僅是身份，是地位。

　　原來，他拚命地學，努力地記，用盡了所有的心力，勉力記憶理解的東西，別人打著瞌睡，半夢半醒，卻已是一字不拉，全部銘記。

　　原來，他一次又一次，讓指尖劃出老繭，一回又一回，畫斷了無數樹枝木條，比不得別人眯縫著眼，似睡非睡，順手寫來的行雲流水。

　　怪不得這是少爺，怪不得這是人上人呢，真的，好厲害，好了不起。

　　隻是，這樣的聰明，這樣的天才，卻顯得他所有的糾結，所有的掙扎，所有的焦慮，比最可笑的笑話還荒堂。

　　他這樣的庸碌的人，竟不自量力地為這樣的天才擔心，操心他的學業，擔憂他被先生所厭棄。還為了要不要提醒他，說服他，而矛盾猶豫，苦苦掙扎。他居然還鼓起那樣巨大的勇氣想要盡一個書僮的忠誠，他竟然還戰悚著，忐忑著，冒著眼前一切安逸被打破的風險，想要報答曾有的恩德。

　　真是太可笑了……

　　他僵直著身子，不能發一語，動一指。

　　直到房門被推開，先生重新走進來。 目光淡淡一掃，看到桌上的紙和字。心中明了。

　　難得這個孩子，剛當書僮第一天，就有這一片熱忱，勸諫主人，當真是個忠直可靠之人。

　　他笑笑，走到自己教書專用的書案後，笑道:“接著上課。”

　　韓諾雖然睡得香甜，卻不用喚醒，自動自覺坐起來，隻是眼睛還半眯著，似睡非睡的怠懶樣子不變。

　　韓忠悄無聲息地退後兩步，恭敬地低頭站好，重新變回一個恭順的書僮。

　　凌退之微微一笑，其實他這個先生，也隻是個剛教十來天的新人罷了。

　　不管是天才而迷糊的韓諾，還是好學又勤勉的韓忠，他們以後，應該還會有很多相處的時間，還會有很多驚奇在前面等著他們吧。

　　他微笑著，翻開書頁，聲音清朗地講解起來。

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