放眼天下，都在引水犁田，準備種稻，海鹽縣卻是例外。

　　今日乃是放鹽日，許多百姓顧不得自己家的一畝三分地，全都來到了售鹽倉庫前。

　　自從二月出鹽以來，海鹽縣濱海曬鹽場的產量一路走高。

　　四月，一月出鹽五十萬斤。

　　足夠明國境內百姓三月食用。

　　除了最初建設鹽場的投資，剩下的便是人工費用，算下來，每斤鹽生產成本不足三文錢。

　　相對於煎鹽法，成本不是一般的低。

　　鐺鐺鐺~

　　開賣的銅鑼敲響，等候的百姓出現了一絲騷動。

　　只是沒有人大聲喧嘩，也沒人爭搶向前。

　　敢這樣乾的，會被攆出去。

　　隨著十個書吏拿著算盤、紙筆、坐到櫃台前，鹽場售賣都監羅修捧著一個盤子走到大廳中間。

　　“各位，這便是樣鹽，本日售賣鹽品皆如此。”

　　眾人齊齊圍過來看，有哪些心急的撚了點放進嘴裡嘗了起來。

　　顏色很白，裡面泛著些黃色，濃鬱的鹹味中微微有些苦澀。

　　這是裡面未曾去除的雜質。

　　盡管如此，這鹽也算很不錯了。

　　有客商叫道:“羅都監，這鹽比上次好多了，我看下次再來，能比上淮鹽啦。”

　　盡管知道這是馬屁，羅修還是開心，別人誇自己的東西好，當然值得驕傲。

　　羅修拱了拱手，說道:“各位，此次共計出售十八萬斤，售價八文錢一斤，任何人皆可不限量購買。”

　　有人問道:“羅都監，官鹽不過十文錢一斤，你這出價八文，我等如何賺錢?”

　　販鹽，其實掙的是辛苦錢。

　　因為路途花費太多，一千斤鹽不過能掙一兩貫錢。

　　進價八文錢，近處還好，遠處的就要虧本。

　　羅修道:“各位，官鹽十文一斤，其實是虧本的買賣，根據計算，價格將上漲到十五文。

　　各位，爾等售賣價格自己決定，想必不會虧本。”

　　眾人合計一番，覺得有賺頭。

　　杭州等附近州府不必說，遠處的歙州、應天府、揚州，每斤也能賺兩三文。

　　“各位，你等也知道，之所以鹽的買賣不設門檻，便是為了讓我朝百姓都能吃到廉價、質優之鹽。

　　官鹽因為利潤微薄，各級官員並不熱心，專門設立機構靡費太多，也有腐爛之隱患。

　　所以，鹽的販賣，還要依靠你等積極參與。”

　　自古以來，鹽便是歷代朝廷的重要收入，一直有“鹽稅佔天下賦稅之半”的說法。

　　明軍地盤上，人口約有千萬，以算人每天食鹽半錢(約五克，十錢一兩，十六兩一斤)，人食用鹽的售賣營業額便有一百八十萬貫。

　　實際上遠不止這麽多，因為力氣活的原因，人均耗鹽量要多兩三倍。

　　加上畜牧業，農業，工業用鹽，年營業額達到千萬貫不難。

　　放到全國來說，便是億貫營業額，七八千萬貫的淨利潤。

　　如此多的收入，怎麽可能不抓緊?

　　所以，朝廷設鹽運使，負責全國的鹽業生產和出售事宜，位同六部尚書。

　　各個產地分設都監三名，分管生產、財政和出售。

　　當然，再好的制度也抵不住人員的腐敗。

　　朱明中後期，人口過億，一年財政收入區區四百萬兩，簡直是奇葩。

　　不過，等到那個時候，方天定骨頭渣渣都爛完了，也操心不了那麽多。

　　羅修，便是主管售賣的都監。

　　鹽生產出來後，除了供應軍隊、朝廷、平價倉庫，其余任憑百姓販賣，轉運州府，並不收稅。

　　所以，開售以後，大廳內立刻熱鬧起來。

　　“我是杭州的，我要五百斤。”

　　“我是蕪湖的，我要八千斤。”

　　“我是同安的，我要一萬一萬二千斤。”

　　“我是淮安的，我要五百斤。”

　　“等等，淮安便有鹽場，你這這麽遠運回去，豈不是要折本?”

　　“趙宋打過來，淮鹽還是斷絕，先運些回去存著，大不了自家吃便是。”

　　“若是趙宋不堪一擊，我看你要吃一輩子咯。”

　　“那我便是把鹽當飯，那也是甜的。”

　　眾人皆笑。

　　淮鹽產區，起源於春秋，發展於隋唐，振興於趙宋，北起繡針河，南至大江口，因淮河從產區中穿過而得名。

　　漢唐起，兩淮鹽課在財力上便雄踞全國各大鹽區之首，史載“東南鹽利，視天下為最厚”，並有“煮海之利重於東南，而以兩淮為最”之說。

　　“前朝太白居士有詩言‘吳鹽如花皎白雪’，便是說的淮鹽。”魏三的話裡，充滿了自豪。

　　大半輩子靠著煎鹽為生，以為也就這樣了，沒想到，還能見到一國太子。

　　太子啊，未來的皇帝，那是夢裡都不敢出現的人物。

　　因此，魏三使出渾身解數，力求做出最好的鹽來，已讓太子看到鹽城鹽工的出色。

　　方天定看著魏三和其子魏大郎圍著火灶不斷忙碌著，問道:“普通鹽工，一天收入幾何?”

　　魏三答道:“大多數人，一天熬鹽百八十斤，能賺個三五十文吧。”

　　“這麽少?”方天定震驚了。

　　魏三笑道:“太子有所不知，目下柴薪價格一日高過一日，官府收購壓價愈發狠厲，大家的日子也是難過的緊。”

　　鹽務官員貪腐，除了把公鹽私賣外，便是壓榨鹽工。

　　朝廷規定十文錢一斤收購，負責的官吏隻給三五文，鹽戶能有什麽辦法?

　　另外，因為日日生火熬鹽，附近柴草稀疏，要麽去遠處打柴，要麽高價收購，成本不是一般的高。

　　“好在，我們脫離了苦海，只是可憐北面那些同行咯。”魏三的話裡，充滿了幸災樂禍。

　　方天定笑笑，問道:“私商收鹽多少錢?”

　　“太子真是火眼如炬。”魏三笑道:“私商也不是好相與的，收購價隻比官價高兩三文，盡管如此，大家也還是願意賣與私商。”

　　方天定問道:“若是把煮鹽改成曬鹽，爾等願意接受官府雇傭不?”

　　魏三笑道:“實不瞞太子，如小人這等兼著私商勾當的，或許不情願，那些老實本分的，如何不願意?

　　不說雇傭，只要廢了鹽役，他們也願意。”

　　方天定笑道:“海鹽縣曬出的鹽，官府就地發賣，百姓皆可進貨販運各地，眾人公平競爭，並無阻礙。”

　　吧嗒，灶中火星炸裂。

　　魏三歎道:“如此，百姓可得平價好鹽，實乃善政。”

　　自由販賣，一切交給市場決定，這可比官府發賣好太多了。

　　畢竟，官吏的德行都是向上看，那會管百姓吃的鹽要花許多錢呢。

　　私人則不一樣，你太貴就沒人買，摻雜了雜質同樣沒人買。

　　若是有人壟斷後抬高鹽價，還有官鹽，再不濟，百姓也可以組織起來自去鹽場購鹽。

　　如此，市場鹽價永遠不會高出出場價太多。

　　閑聊中，方天定看完了碎場、曬灰、淋鹵、試蓮、煎鹽、采花這六道程序。

　　成品鹽粒大、色白、乾，比海鹽鹽場曬出來的好了不少。

　　撚起嘗了嘗，方天定讚道:“這鹽真不錯！”

　　魏三眉開眼笑，道:“小人祖傳的手藝，放眼天下也絕對好。”

　　方天定問道:“煮鹽以火去水，曬鹽以日光去水，原理相通，煮鹽的技術可能用到曬鹽上?”

　　魏三訕笑道:“小人卻沒想過。”

　　魏大郎接道:“我也聽聞過曬鹽，曾想過，應該是可以的。”

　　“善！”方天定撫掌而笑，道:“大郎可願受雇，為曬鹽出力?”

　　魏三立刻拉著魏大郎拜下，道:“多謝太子提挈，肝腦塗地在所不惜。”

　　方天定扶起父子倆，任命魏大郎為曬鹽技術都監。

　　官職八品。

　　能做官，對魏家來說不易於祖墳冒青煙了。

　　安排完鹽城縣試行曬鹽的事，方天定打馬前往泗陽。

　　防線建設，刻不容緩。