宋江匯合了盧俊義,又過了半個時辰。
一個時辰下來,灰都沒得吃了,那還能看得到方天定蹤影。
只是大隊人馬的痕跡無法遮掩,因此兩人領了兩萬馬軍,循跡向北追殺而去。
不一刻,宋江領軍到了荒坡前。
宋江大驚,道:“前方乃是我軍傷馬療養地,段景住兄弟可曾無恙?”
“報”
話音未落,遊騎飛至,道:“稟先鋒,前方發現段景住頭領屍體。”
宋江聞言,立刻痛哭流涕,道:“段景住兄弟只在營後放馬,如何就被害了?”
無妄之災!
卻也是命該如此,若是段景住不喝酒,以他天下有數的馬術,也不至於翻落馬下,被人一槍殺了。
吳用勸道:“主將切勿悲傷,追殺方天定為要。”
宋江聞言,立刻止住了哭聲。
區區一隻金毛犬,實在不值得裝暈。
宋江一邊讓人收拾段景住屍體,一邊喝令出發。
“離了那城,又沒了烏龜陣,我看那方天定何處去逃!”宋江咬牙切齒地說道。
董平道:“主將放心,追到天涯海角也要拿了那賊首,重奪照夜玉獅子回來。”
董平的心思很明白,他要把照夜玉獅子搶回來自己騎。
以前礙著兄弟義氣不好爭搶,現下寶馬落入敵手,奪回來就是戰利品,還不是誰搶到是誰的?
宋江也不管董平心思,只是要殺方天定。
他身後大將可不少,有盧俊義、關勝、秦明、呼延灼、董平、楊志、張清、朱仝、韓滔、彭玘、單廷珪、魏定國、鄧飛、燕順、呂方、郭盛,十六個正副將佐,還有吳用朱武兩員軍師,人才濟濟。
這麽多人,怎麽也能把方天定那廝給打死了。
宋江信心滿滿。
只是一步後,步步後,急切間難以追上。
正午時分,太陽毒辣,烤的人馬汗流浹背,實在難熬的緊。
莫說普通士卒,便是領兵大將也不好受。
宋江躊躇半晌,道:“已經失去賊人蹤跡,似乎無法追趕。”
言下之意,便是要收兵回營了。
“萬萬不可退兵!”朱武諫道:“觀賊軍動向,似去宿遷,不得不追。
宿遷地處後方,為我軍糧草囤積之所在,若是失於賊手,我軍立刻有饑餓之憂,此戰便不敗而敗。”
盧俊義道:“宿遷有一萬軍兵,賊軍又都是騎兵,怎麽可能破城。”
不是盧俊義吃不得辛苦,實在是天熱。
外面的盔甲,燙的不能靠手,怕是能煎雞蛋了,可想而知有多熱了。
實際上,都快脫水了。
“必須追趕!”朱武搖頭,道:“宿遷守將乃是本地置製使,溜須拍馬手段高明,統兵作戰本事實無,宋兵又是廂兵之流,如何能擋的住如狼似虎的賊兵?
再則,便是方天定不去宿遷,只在運河兩側攪擾運糧船,我軍也還是要驅趕。
不如趁其立足未穩,銜尾追擊,使其無暇他顧。
再不濟,也要搶在賊軍之前進入宿遷,確保糧草不失。”
吳用補充道:“若是糧草損失,我等為追兵,其責難逃,必然為朝廷降罪。”
宋江聽了,終於下定了決心,然而真的太熱了。
吳用把鵝毛扇遮在頭頂,說道:“我軍不好過,賊軍也不好過,他等能走,我等自然能走。
想賊軍跑的如此快,定然是脫了甲胄,我軍也可照辦。”
宋江頜首,道:“傳令全軍,去甲疾行,另著一部軍兵取水來供應大軍。”
得了命令,軍兵馬上脫了甲胄。
立刻涼快了許多。
為了多吹些涼風,宋兵不顧馬匹已經吐了舌頭,只是催馬加速。
講真,全軍無甲,若是方天定領軍回身突襲,肯定能打出驚人的交換比來。
只是不可能,宋軍熱,明軍更熱。
重騎披掛鐵甲,再不脫下,怕是馬匹要被燙傷。
士卒將領都是兩層甲,也是如同在蒸籠裡打滾。
水囊裡的水早就沒了。
看到前方有樹林,方天定下令加快速度,進入樹蔭裡暫歇。
不一刻,全軍進入樹林裡,隻覺得渾身舒坦。
只是無風,未免美中不足。
方天定下令,“傳令全軍卸鐵甲,隻著藤甲,補充飲水後立刻出發。”
召來林衝、湯隆、扈三娘、扈成,方天定道:“宿遷不容有失,宋軍必然追擊,未免你等手足相殘,扈成領軍,爾等先走一步往廬州去。”
林衝心中感動,想要留下,卻終究怕見昔日兄弟,隻得拜了三拜,隨扈成走了。
送走林衝,諸軍已經找到了一條溝渠,雖非開水,幸得清澈無味,人馬都飲了個肚飽。
剛要下令離開,龐秋霞道:“我看此林深不可測,是否可以打個埋伏?”
方天定搖頭道:“相比宿遷,身後追兵無關緊要,莫要耽誤功夫。
再則,即便埋伏起來也是亂戰,我軍人少,損失不起。”
龐秋霞沉思片刻,道:“如此,我倒有個計策可以拖延宋軍一時三刻。”
明軍離開一個時辰多,宋軍才珊珊而來。
實在是人累馬疲。
看到樹林,眾軍都是歡喜,立刻就要進去乘涼。
宋江馬鞭一舉,喝道:“全軍止步!”
看著樹林上空,宋江說道:“看那林上,飛鳥旋而不落,只顧驚叫,必有埋伏。”
眾將放眼看去,盡皆點頭。
朱武道:“此乃前往宿遷必經之路,若是繞遠,怕是徹底追不上明軍了。”
董平道:“先鋒勿憂,容我領兵先行,大軍在後接應便可。”
忽然,一陣風吹來,神火將單廷圭道:“不好,林中有火油。”
單廷圭最善於玩火,對火油的味道十分敏感,眾人並不懷疑。
林中有埋伏,只能在太陽底下乾等,實在太尷尬了。
若是大軍進入,被大火圍困,那真是凶多吉少,如何能夠冒進?
沉默片刻,宋江點了個小校,道:“帶五十人馬,分散於林中仔細查找,務必找出伏軍。”
小校領命去了。
看著五十余人沒入了林中,宋江率軍亦步亦趨地慢慢走近。
只是沒看到人影。
進了林子邊緣,到了樹蔭下,宋江又令全軍下馬,披甲備戰。
眾軍不敢遲疑,一一照辦。
神經兮兮地左等右等,足足等了一個時辰,才見探哨回轉。
“我等進入林中,直到盡頭,並未見到一個人影,只是樹林之中,澆了些火油,卻不足以引發大火。”
聽了匯報,眾將面面相覷。
宋江一拍大腿,懊惱道:“賊軍端的狡猾,用火油驚得飛鳥不敢落下,以此迷惑我軍不敢輕入,實在氣人。”
實在無可奈何。
若是董平秦明這樣莽撞大將領兵, 說不得就一頭撞進去了,奈何宋江是個精細人,發現了端倪,中了龐秋霞的計策。
所以說,有時候精細的,真不如莽撞的。
氣了片刻,宋江對盧俊義道:“大營中多粗人,你我都不在,怕是有人衝撞了童相,須得一人回去。”
盧俊義道:“正好小弟不耐煩童貫那廝,兄長回去鎮守大營便可。”
宋江拉住盧俊義,悄聲吩咐道:“此去且小心謹慎,莫要中了明軍奸計,便是宿遷滿城糧草,也比不得我一個兄弟重要。”
盧俊義點頭應下。
吩咐完了,宋江帶著吳用、呂方、郭盛三人,並一千軍馬返回大營去了。
雖然兵力分散,好在攻城也不用馬軍,並無影響。
宋江除了向童貫匯報情況外,還要申請兵馬調動的命令,不然盧俊義穿州過府,也沒人給他糧草。11