鄉下人家，有一口飽飯吃就已經非常難得。尤其趕上這要命的年頭，別說周圍幾個村子餓殍遍地，就說楊家村，也是倒下了不少人。地主老財家裡大魚大肉慶祝豐收，楊家小家小業的，也就隻能烙個鍋巴吃吃，聊以應對。

　　楊金金的廚藝沒有麥氏好，她做出來的麩子糙米鍋巴看上去黑乎乎的，全無金黃誘人的顏色。但這已經是楊詢兩個月來吃過的最好的食物。那些在地壟頭裡挖草根吸稻杆子騙肚子的日子，想想也是生不如死，現在好了，總算是苦盡甘來。

　　他把自己放平在稻草垛上，躺下一邊嚼嘴裡的鍋巴，一邊看漫天繁華的星光。

　　曬場上燒了幾捆稻草，驅趕秋天要命的蚊蟲，麥氏受不得煙熏，隻呆了沒一會兒，就回屋裡睡覺去了。楊金金搬著梯子，爬上了草垛，和楊詢並頭地躺在了一起。

　　“哥……這些日子苦了你了。”

　　“說什麽傻話！我是家裡唯一的男人，耕田種地養活你們，是我的本分。”楊詢笑了笑，把吃了一半的鍋巴送到楊金金的嘴邊，楊金金搖了搖頭，道:“我剛吃了，你飯量一向都大，這兩個月，你成天都吃不飽，我和娘心裡都清楚著呢。”

　　楊詢道:“得了吧！我還不知道你們，有口吃的就全給我了。這鍋巴，沒做多少吧?咱娘吃了?”

　　楊金金歎了口氣，“娘說他年紀大了，吃不得這上火的東西，就喝了一些稀粥。我是真的吃了，你知道嘛，我的肚子小，吃不下多少。”

　　楊詢回過頭，看見楊金金的臉上有些惆悵，便伸手摟住了她的肩膀，搖著說道:“傻丫頭，是不是在想前兩個月說親的事?我跟你講，哥今天就和你撂下一句話，別說他給咱們二兩銀子，就算是一座金山，老子也不把你賣了！”

　　“哥，你想啥呢！”楊金金臉色嬌羞，“才不是這個呢！我是在想今年冬天是能糊弄對付了，可周老爺那，你不是還應承了一筆錢財麽?娘知道你肩膀上的擔子重，這幾天吃不下，睡不著，我就是看著心疼。咱爹死得早，她把我們養大，吃了多少苦，受了多少罪?”

　　楊詢聞言，默默地點了點頭。

　　他這兩個月雖然辛苦，但是說起來，家裡的兩個女人才是真正的苦。有什麽吃的，她們都留給楊詢，絕不保留。尤其是麥氏，寧願喝水，也不願吃一粒乾糧。楊詢找周會山借了一些口糧，也幾乎全都落進了自己的胃裡。這兩個月捱下來，眼淚都不知道流了多少。

　　楊詢一想到這，一咕嚕爬坐了起來，“金金，你放心吧，我一定會讓你們過上好日子的，頓頓有米飯，餐餐有大肉！”

　　“吹牛！”楊金金嘴上這麽說著，可沒有光彩的臉上卻虛弱地笑著，兩隻原本應該很漂亮的眼睛也彎成了月牙兒。

　　次日一早，楊詢就去拍了周家的門。

　　周會山一大早起來，正在用茶水漱口呢，長工阿福就來報說，楊家那小子來要錢了。周會山腦袋上的抬頭紋頓時就擠了起來，要錢?要什麽錢?阿福使勁點頭，說是楊詢要來借錢！

　　周會山一腳就把阿福踹在了地上，“好好說話會不會?大早上的觸霉頭呢?把那小子叫進來，正好我也有事要找他。”

　　阿福連忙磕了幾個頭，滾去開門了。

　　楊詢穿了一身仔細漿洗過的衣裳，大步地穿過了幾進寨門，在廳堂裡見著了周會山。周會山端著茶杯打量了他一眼，道:“楊詢啊，大早上的，我是早飯也沒吃，

就見你來了。”　　楊詢嘿嘿嘿地笑著，做了個揖，然後突然噗通一聲跪在了地上，一收臉上的笑容，納頭便拜:“周老爺！楊詢特來謝您活命之恩！”

　　周會山起初被楊詢這一跪嚇了一跳，轉而看見那年輕人畢恭畢敬的模樣，心裡甚喜，嘴上便道:“過了過了啊！我雖然與你父親平輩，但我與你也不是親戚長輩，你起來說話吧！”

　　楊詢哪裡肯依，咚咚咚地磕了三個響頭，這才起身而立。

　　周會山雖說不算是個純粹的善人，但楊詢從楊金金的嘴裡知道，其人好面子，而且是極好面子的那種。楊詢這一拜一扣，也不全然是為了討好，楊家能有一口飽飯吃，確實也得虧周會山的默契，說他有活命之恩， 並不為過。楊詢做足了派頭，讓周會山喜上眉梢，高興之余，還讓阿福搬了隻板凳，沏了一杯好茶來招待。

　　兩人重新坐定，周會山問道:“楊詢啊，你家今年收成怎麽樣?”

　　楊詢點點頭，“托周老爺的福，三畝薄地收了八旦稻谷，刨去稅，還能余下七旦。這個冬天，算是能過去了。”

　　周會山捋著頜下的胡須，笑問道:“那打成糙米，也有四五百斤呢吧?”

　　“差不多！”楊詢道。

　　周會山低頭抿了一口茶水，抬頭看著楊詢，“那我們之前商量好的事情，還作數不作數?”

　　楊詢斬釘截鐵，道:“當然作數！我會留下一半口糧，余下的就去安集縣城裡換些銅板。”

　　“隻留一半?”周會山連忙搖了搖手，道:“賢侄，你這就難為我了。這一半做口糧哪裡能夠?明年青黃不接的時辰，你家又怎麽度過?我看……”

　　周會山沉吟著，面露難色。楊詢哪裡不知道他心裡在想什麽，他這裝模作樣的樣子，無非隻是想得一個好名聲。四五百斤糧食，就算全留下，也不夠撐到明年秋收，去年和今年尚有野菜可挖，可明年還剩什麽?光禿禿的山上，連樹皮都長不起來。周會山怎麽會不知道這個實情?

　　楊詢猜測，他大概是不想借錢給自己，畢竟借出去的錢，收不收得回來還是個未知數。但是楊家賣糧食的銅板，有幾個算幾個，自己不會虧。周會才心裡的小九九門清，楊詢這是破釜沉舟，又是下跪又是作揖的，原本是想賣個慘，要是自己心裡一軟，就真著了他的道了。