一輪圓月當空，映照在荷塘裡，晚風徐來，吹拂過水中的睡蓮，它們碗口大的葉子在水面飄動一下，又回到了原先的位置。一條在荷葉間覓食的紅鯉被來到荷塘邊的腳步聲驚動，飛快的逃回了荷葉之下，劃過的水痕讓水中的那一輪月影碎散。

　　魚飛和小腳丫來到了荷塘邊倚欄而立，明天一早兩個就要分離，而話別就在此時。

　　“小腳丫，明早我就不向你來辭行了，我一早就會直接出莊。”

　　“為什麽?”

　　“我不想見到你送別時的眼淚。”

　　“魚飛哥哥，我已經很久沒有哭過了，我一直記著在山海山脈中，我過生日那天你說的話。你說希望我從此之後不再哭泣，能夠堅強勇敢一些。”

　　魚飛一時無語，憐惜地撫著小腳丫的頭。小腳丫已經比很多小孩子堅強了，即便是第一次來到玉鼎山莊認親，卻被無情的拒絕，她都沒有哭過。可她之所以能變得堅強，卻是因為飽經磨難與驚險，如果可以，魚飛希望小腳丫不要經歷這些，能夠做為一個在父母膝前嬉笑玩耍的普通孩子。

　　小腳丫無限依戀的抬頭看著魚飛說道“魚飛哥哥，你還記得生日那天，我許了一個願望嗎?”

　　魚飛回憶起那天在山洞內吃“生日蛋糕”和許願的情景，微微一笑“我記得，當時問你，你卻保密不說。”

　　“我的願望就是不僅要變得堅強，還要有一天成為一個能保護魚飛哥哥的人。”小腳丫用很認真的語氣說道。

　　怎麽也想不到小腳丫的那天的願望竟然是這樣的，魚飛禁不住笑了起來，低頭卻看到小腳丫在月光映照下閃閃的眼睛裡滿是堅定與自信，讓魚飛一愣，收斂了笑容道“好啊，那小腳丫也要加油，魚飛哥哥要是在江湖上混不下去，就來找你。”

　　“哦，一言為定。”小腳丫點頭。

　　魚飛道“小腳丫，你也要記住，在玉鼎山莊如果受了欺負，你爹爹又不幫你做主，你就給我捎個信，送到神旗鏢局去，我會立刻來幫你，或者接你走。”

　　“魚飛哥哥……你對我真好，真希望爹爹也能像你一樣對我這麽好。”

　　“放心吧，他就你這麽一個女兒了，一定會對你好的。”

　　魚飛眼見再說下去就耽誤了小腳丫睡覺，於是拍拍小腳丫的肩膀，狠下心來說道“你回去吧，該回房睡覺了，不然一會丫鬟會來找你了。”

　　小腳丫突然抱住了魚飛的雙腿，把頭埋在了他的胸腹間。

　　“我不舍得你走。”小腳丫的聲音哽咽，想哭卻又強忍著道“魚飛哥哥……如果我哭了，你會不會怪我不夠堅強?”

　　魚飛長吸了一口氣，想起半年多萬裡路途上的相伴相依，這一刻不舍和傷感的情緒也充盈在魚飛的心裡，讓他鼻尖酸澀。

　　“哭吧，小腳丫，想哭就哭吧……”

　　天上一輪圓月，荷塘邊一大一小兩個人影合在一起。

　　小腳丫埋著頭默默流淚，魚飛的身前的衣襟被淚水浸濕……

　　——

　　——

　　魚飛離開玉鼎山莊之後並沒有立刻趕往池湳郡，他在離玉鼎山莊最近的一個鎮子上住了一個月，平時也不乾別的，就是打聽玉鼎山莊的事情，尤其是關於玉鼎山莊新來的二小姐的事情。

　　通過平時打聽到的消息，魚飛知道小腳丫過的不錯，這才放下心來離開了鳴玉山，向池湳郡而去。

　　在路途走到一半的時候，出現了一個問題，那就是魚飛身上的錢花完了。這讓他不由得埋怨自己，為了“事了扶衣去，深藏功與名”的高大上形象，他臨走時又拒收了總管洪英贈予的金銀，這次給的更多。魚飛不要，洪英也不勸，直接就收了回去，應該是經過上一次的拒收，洪總管已經認定了魚飛就是這麽一個高風亮節，不為金錢所動的人。

　　沒辦法，魚飛隻好“打工”一陣子，再趕路一陣子。原本一個月的路程，他用了四個月才到了池湳郡，等到了池湳郡的時候，魚飛已經是滿面風塵，衣衫襤褸，再加上他稍微有一些北洲口音和微黑的膚色，人們都將他當成了從北洲逃難而來的人。

　　這時北洲正有十幾萬的逃難之人順著南北驛道一路南下，他們這些人走得遠的，也已經到了帝都附近。近一些的就進入了南北驛道一路上經過的城鎮鄉村。中洲人對於這些可憐人大多也都是報以同情，這讓魚飛一路的“窮遊”也相對順利了一些。

　　就在魚飛向著池湳郡蒲絨城趕路的途中，龍武帝國又發生了一件天大的事情。

　　——新帝登基，天下大赦！

　　筒報上登出消息大致相同。耳海國立，中洲民間呼籲北伐之聲鼎沸。帝都大軍在北洲蛇口水城大敗三個月後，也就是鎮海城丟失之前，就已經集結完畢，糧草齊備，運兵的戰船也征調齊全，卻不知道因為什麽緣故遲遲沒有發兵。人們對朝廷更是不滿，即便是斬了戰敗的北洲大都督也沒能平息眾怒。

　　直到莊帝出了事情才讓人知道遲遲沒發兵的原因，原來是莊帝已經約戰蒼山狩，正在閉關修煉秘術，打算出關後走一趟北洲與蒼山狩一戰。可沒有想到莊帝突然走火入魔，狂性大發，在皇宮內殺了不少人，最後經脈寸斷而亡。眾臣隻好請出了他的遺詔，按照上面的所寫的，立了寬王爺為新帝。而新君登基，首先要穩定時局，北洲之事只能暫緩。

　　魚飛知道這事時，只能歎息，現在龍武帝國還真是多事之秋，災禍不斷。不過很快他就沒心思為天下大事操心了，而是為自己犯愁了。

　　魚飛辛辛苦苦的趕到了池湳郡蒲絨城的神旗鏢局，卻被拒之門外，因為柳深旗不在，他正帶著鏢師們押鏢在外。魚飛被看門的攔下了，沒有人認得他，而他又沒有信物，這一下子抓瞎了。

　　就在魚飛無計可施的時候，鏢局裡有人出來，在大門外豎起來一個水牌告示招募趟子手，雜工數名，待遇面談。

　　這真是天無絕人之路！

　　魚飛一下就有了主意，既然神奇鏢局在招人，自己可以先去應聘，先進了鏢局，有的住，有的吃，可以慢慢的等柳大哥回來，再不用擔心兜裡沒錢的事情了。

　　——

　　——

　　神旗鏢局院內的大堂中，魚飛正在面試，他的面前站著一位鏢師。

　　“我叫雲烈，你可以叫我雲鏢頭，或者雲爺也行。”

　　神旗鏢局的這個鏢師矮壯的身形，四方腦袋，四方臉，大眼如鈴厚嘴唇，整個人看起來成了一個大四方塊頂著一個小四方塊。

　　雲烈抱著膀子上上下下的打量著站在眼前的灰頭土腦，面色較黑的魚飛，隨口問著話。

　　“多大了?”

　　“十五歲。”

　　“噢?才十五歲，怎麽長的這麽壯?”

　　“我飯量大，能吃。”

　　魚飛以應聘時見面試官的態度垂手肅立，非常誠懇地回答著問題，心裡卻暗笑著這位鏢師怎麽都長成變形金剛了！

　　魚飛一副老實巴交的鄉下小子樣，瞧得雲烈雲鏢頭直搖頭“你這小子一副沒見過什麽世面的樣子，以前是幹什麽的，倒底從那個窮鄉僻壤來的蒲絨城。”

　　這個問題沒法老實回答了，魚飛撓撓頭道“我是打漁的，從北洲來逃來這裡的。”

　　聽到魚飛是從北洲來的，雲烈立刻有些同情地道“北洲大亂，斷蛇蠻族建立耳海國，可是苦了那裡的百姓了，聽說許多人逃離北洲，有數以萬記的逃難之人死在回中洲的路上，真是慘啊，你小子能活著不容易。”

　　可能意識到了自己擔負著給鏢局挑選新人的重任，不能心太軟，於是雲烈又換了一副嚴肅的表情道“我說小子，走馬護鏢可不是一個容易的事情，可不像是遊山玩水那樣的逍遙自在，你不要以為這是個誰都能輕松勝任的活。這個行業可他娘的是刀頭舔血，提著腦袋玩命的苦差事。更不要說風吹雨打，吃不好睡不好的那種辛苦了。你要是能乾別的，就不要選這行當，看你的樣子不像是個機靈活絡的人，這碗飯不是你這種人吃的。”

　　別呀！魚飛心說你這是真的同情我，還是玩得欲拒還迎?我可是打定主意要到你們“神旗鏢局”來混飯吃的，說什麽我也不走了。

　　魚飛決定表明一下自己生是鏢局人，死是鏢局鬼的堅決態度，於是道“雲鏢頭，你看我這樣，明顯已經是吃了上頓沒下頓的人了，那裡有資格挑工作乾。你們局子裡現在剛好缺人手，我別的本事沒有，但是我的力氣大，也不怕苦不怕累，從北洲的死人堆裡爬出來的人也不怕危險，只要隨便給口飯吃就行了。要不，你就讓我當個趟子手吧。”

　　“趟子手！就憑你這嘴上無毛的毛頭小子一來就要當個趟子手?”雲烈張開上下兩片厚嘴唇，唾沫星子飛濺中接連道“你以為趟子手就是那麽好乾的?沒有個年的走鏢經驗就想乾趟子手，你當趟子手就是推推車打打鏢旗，再扯著嗓子喊上幾句我武威揚就行了。還真是沒見識的鄉下小子！坐趟子手的工作不僅要眼尖心細，反應靈活，還要熟悉江湖門道，幫派切口。要懂綠林規矩，在各地水陸碼頭上擺的開，看的明。最關鍵還有一點，要是萬一到了節骨眼上，需要流血拚命的時候你也得豁了命硬鋼，你行嗎給你個雜工乾都算老子看你可憐照顧你了?”

　　魚飛擦了擦一臉唾沫星子，喃喃道“趟子手的工作需要這麽多技能，就差要十項全能了。”

　　雲烈一瞪眼道“嘟囔什麽那?”

　　“行，我就乾雜工了。”魚飛點頭，心想自己只要先進了鏢局，有個吃飯住宿的地方就行，乾點事情也不算混吃混喝了，其他的等到柳大哥回來再說。

　　“嗯?”雲烈這時反應過來自己剛才說得太激情了，脫口就答應了讓他做雜工了，不過這小子也是個二傻子，都不問工錢就決定乾雜工了，於是遲疑道“你真的不怕苦不怕累不怕危險，而且還不計較待遇”

　　魚飛很誠懇的點頭道“給飯吃，有地方住我就滿足了，錢多錢少我都不嫌”

　　“嗯~”雲烈看著魚飛點了點頭，對於他的回答很滿意，現在覺得他順眼了很多，再仔細看看魚飛，發現竟也是鼻直眸亮，隱隱有一股英氣。

　　雲烈道“你這小子雖然看上去呆頭呆腦，不過卻是一個實在人，不是刁滑之輩，那我就代表鏢局，代表總鏢頭收下你了。”

　　“多謝雲鏢頭照顧，多謝雲鏢頭成全。”魚飛趕緊道謝。

　　終於被錄用了！雖然只是個鏢局雜工的低微工作崗位， 魚飛卻有一種面試通過，進入世界五百強工作的喜悅，以後有了容身之地了，總算結束了長達一年的逃亡和奔波，要開始一段新的生活了。

　　雲烈揚聲對著門外喊道“老董，你給我進來一下。”

　　應聲進來的是個面容發白，像是睡眠不足臉龐發脹的中年漢子，他衝著雲烈恭敬地道“雲爺，有何事吩咐?”

　　雲烈指了指魚飛，說道“這小子是新來的雜工，讓他跟著你多熟悉一下鏢局的工作，該幹什麽活就叫他去幹，吃睡你替他安排，告訴張管事，就說這個魚……”

　　看來他是沒記住自己名字，魚飛好意提醒道“魚飛。”

　　“我知道你叫魚飛，這個魚飛的月例錢就按兩分銀。”雲烈翻了翻眼，很輕松隨意的就把魚飛的薪水待遇定了下來。

　　中年漢子老董領著魚飛出了大堂，進了西側的一個月亮門，進了西跨院，邁過天井後，老董推開了一扇黑漆銅扣環的雙開木門。

　　“小兄弟，這是鏢局的雜工和雜役的住處，你莫要嫌棄。我看你似乎和雲爺有些交情，你以前就和雲爺認識嗎?怎麽如此年少就來鏢局乾活，可是雲爺介紹你來的?”

　　這一上來就打探自己的底細，看自己有沒有靠山，看來不管是什麽單位少不了八卦黨和耳報神的存在。