董成向著馬車前後都瞅了瞅，三個鏢頭和趟子手們都離的不近，不虞被他們聽到，他才繼續道:“你們想想，這龍武帝國自從武帝他老人家定下強民以自助的國策之後，歷經近千年發展，造成了今日之龍武朝幫派林立，山寨眾多的情況，走鏢的鏢師們要是每次走鏢，都要一路動手闖過去，恐怕也只有不怕死的傻子才會乾鏢師這行當。”

張愣子說道:“那……他們還小心提防，乾甚?”

“你傻啊，樣子當然要做足別人才不會起異心，而且凡是都有意外，萬一有流竄的盜匪，或者附近綠林勢力有了新的變化，有新勢力要拿走鏢的立威，好多收些過路銀和平安銀呢?”

說到這裡，董成為了進一步安慰兩個在他看來一個呆一個傻的魚飛和張愣子，他朝著身後的車廂努了努嘴，說道:“劫道的一般都要打探鏢車裡裝的東西是什麽才決定動不動手，我們這次押送的雖然是出自龍池森林珍貴藥材，可畢竟是搶了也不好出手的東西，所以除非是窮瘋了，不然沒有哪個山寨會來打咱們的主意?”

“這麽著就好，不然俺還想著說不定要拚命。”張愣子說道。

聽著董成這個“老司機”講解江湖上的門道，魚飛才知道要開一間鏢局，要在江湖上混，也是一件不容易的事。江湖並不只是刀光劍影，血色詩篇，還有規矩方圓和人情世故。

風雪中，神旗鏢局的一行車馬徐徐而行，在地上留下了二道車轍，幾溜馬蹄，數行腳印……

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《破荊記》*龍武帝國風物篇

龍澤雲，龍武帝國開國皇帝。諡號:布雨行雲澤被蒼生聖明神武皇帝，世人稱呼為武帝。皇室後人為了表示對他這個太祖皇帝的尊重，名字都不再取兩字，而只能取一字。

千年前龍壺大地部族混戰，數國爭霸。龍澤雲生於今日金州商郡商南路，臨近龍脊山脈的石城國武將世家，歷經二十多年的征戰，在近五十歲的年齡一統了九洲，建立了龍武帝國。

武帝以武立國，本人武功蓋世，中洲六國派出行刺的絕頂高手有數人曾被他親手所敗。武帝是龍武帝國之人尚武精神的代表，在建國之時，武帝就給龍氏後人留下了“武聖碑”，立於皇宮正殿“乾陽殿”前。

碑文如是:朕征戰一生，滅國數十，記之最深，思之良久者，不是瀝血之戰，而是平中洲十國之戰的出乎意料，竟輕松如取。中洲十國立國百余年，已然老大腐朽。其武備不整。孱弱不堪。以彼思己，若朕去後，龍武朝興衰又當如何?故立此碑以警後世，武不可廢！

“武”之一字，止與戈合一，止為趾，即是足，為行動之意。持戈而行，即為武。有學識者曾言，止為停止，放下之意，棄戈歸庫即為武。朕以為，文傑之言不可盡信，中洲六國文風勝於吾，卻束手而亡，即是前車之鑒。若不持戈而行，何以禦敵，何以平天下，更何來止戈歸庫！

武帝建國之後，針對於九洲地廣人少的狀況，制定了“強民自助”的治國之策。這個國策讓龍武帝國快速的繁榮起來，但也留下了許多麻煩。

武帝曾言:“九洲浩廣，多有荒蠻無人之地，征之已難。治之，吾望而生畏，唯有授民以力，助吾治之。”

讓民眾習武強身，在荒蠻之地開荒括地，凡是新括之地都是私產，並且在自發聚集而成的村鎮中，不設除了稅司之外的官府行政機構，給於自治權力，就是武帝開源節流，高效省力，造就了繁榮昌盛的龍武帝國的方法。

這樣的方法避免出現臃腫的官僚體系，

給龍武帝國省下了供養官員的錢用來養軍練軍，也給民眾減少了來自上層官僚的盤剝。這樣的治理省力又高效，造就了九洲繁華。可隨著時間的推移，民間武者的數量增長，江湖勢力的崛起不可避免，再加上即是武將世家，又是江湖世家的頂級勢力，造成了江湖勢力尾大不掉之勢。武人當道就成了龍武帝國的現狀。武人當道是各方需要促成的，龍武帝國官府完全掌控的只是洲城，郡城和駐兵的縣城，在龍武帝國，遠行是一件有風險的事，武力不足的人會雇傭武者做護衛。不駐兵的縣城村鎮全交給了親近官府的勢力，以及權貴官僚的親朋好友或者是行賄者，官府隻管收稅，掌控者必須保證官府的稅收。中洲，東洲，金洲之外的地域，朝廷掌控的只有大城和軍塞，連一些小城都是自治狀態。

甚至沙洲連洲城和大都督府都沒有，只是通過壟斷性的“定期官市”交易金洲必需品來變相收稅。沙洲人說:金洲人都是貪婪的沙蛇。因為沙洲西邊是海，西南是水火不容的世仇河洲人，東南是天環絕壁，北邊是無盡石海，所以只有接受金洲的“交易收稅”，而這部分稅收就作為一直壓製著他們的戰龍六姓武將世家的軍費。

戰龍六姓千年來為帝國鎮守西北，朝堂勢力更迭消長，和無人能撼動戰龍六姓的千年根基。皇家非不能，而是不願，只因戰龍本七姓，互通姻親，七姓中就是以龍氏為首。

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今年的這場初雪是一日三變，在神旗鏢局的車馬離開王麻子老店不到半個時辰後，雪又停了。一隊人馬此時走在一條貼著溝渠的林間道路上，整個隊伍剛拐過了一個大彎，前頭的兩個鏢頭和趟子手們驟然停了下來。

後面的大篷車在柳鶯的抬手示意下也停了，在最後警戒的雲烈趕了上來，跳下馬和魚飛三人一起護衛著大篷車。

前方二三十米遠的路中間有四個人！

這四人很是古怪，白皚皚的雪地上，他們四人兩站兩坐，頭上身上沒有絲毫落雪，應該是原先躲在林子中，在鏢局的人來之前才擋在了路中間，顯然是來者不善。

立著的兩人一個穿著皮背心，光著膀子抱臂而站，另一個就裹著一件銀光閃閃的奇怪披風。坐著的兩人是坐於一個民間常見的長條板凳上，一個老農樣子，一個是面色蒼白的青年。

柳鶯從馬背是哪個一躍而下，眼睛盯上了那個青年。

“小周彤，你還沒有死！”

“我怎麽舍得死，死了可就見不到你了。”青年坐在長凳上未動，蒼白的臉上泛起淫笑。

柳鶯怒斥:“無恥淫賊，看來上次對你的教訓還不夠。”

“柳大小姐，四弟還輪不到你來教訓吧，除非你有意與他的關系更進一步。”

那個裹著銀色披風的人走上了兩步，不壞好意地笑著。

柳鶯聞言柳眉一挑，怒瞪向他。邵平這時也下了馬，上前立在柳鶯身旁，抱拳道:“想必四位一定是道上鼎鼎大名的酒國四友了，在下邵平，不知道四位擋住我們神旗鏢局的去路所為何事?四位也是道上數得上的人物，招子底下金山銀山看得多了，難道還會看上我們押運的這一車藥材?”

這個披風怪人嘿嘿笑了:“酒國四友……有意思，你這小子算是比那個丫頭會說話，會捧人，不過黃爺我可不受這個，我覺得酒國四惡聽著更舒爽一些。呃，對了，我還沒給你們報過盤子……我就是‘鐵雞’黃費，那坐著的……四弟‘小’周彤跟你們柳大小姐有過交情了，另一位就是大哥‘銅板凳’包不扁。站著那位是二哥‘虎頭刀’莫步徳。”

“你們才來啊，讓我們好等，敢情是在那王胖子的店裡吃喝過了，這樣也好，黃泉路上也可以做一個飽死鬼了。”說話的是“銅板凳”包不扁，看他健壯硬朗的身形，顯然超不過五十歲，可他臉上溝渠一樣的褶子卻很是顯老，要是在某一個村子的村頭老樹下見到這麽一個人，你一定會認為這就是一個種地的老農。

“四弟差點送了命，今日我手裡的刀可饒不了你們。”“虎頭刀”莫步德冷冷地發話，他大概三十多歲，有一頭蓬亂的頭髮，環抱雙臂站在那裡，冷風讓他頭上的亂發一縷縷的飄起來，襯著他偉岸的身材，赤裸的雙臂。這麽冷的天，莫步德隻穿著一襲鹿皮背心，過於結實的身子，看上去幾乎要把背心炸開來。一把刀緊插在身後，刀柄部分看上去較一般的刀要長上一些，一個張嘴吼叫的虎頭端居於刀柄尾部。

“鐵雞”黃費又笑了:“柳大小姐……還有這位邵平鏢頭，你們也聽到了，咱們兩家已經結怨了，今天我們來就是給四弟出頭的，當然，這大雪天的，既然來都來了，也不能空著手回去，隨便把你們神旗鏢局的鏢也收了才算合情合理。”

柳鶯俏臉一寒，輕蔑地說道:“既要給小出頭，三個月過去了，怎麽不敢來神旗鏢局找回場子，看來你們是畏懼我爹爹。這次知道我爹帶著鏢頭們出鏢去了，你們才趁機在這裡劫道，看來不過是四個膽小鼠輩。”

“伶牙俐齒的丫頭，看來你是活膩了，就先拿你來祭我的刀。”一個人從“鐵雞”黃費身後大步走上來，從背後拔出了刀，正是“虎頭刀”莫步德，他很不耐地道:“何必與他們多言，殺了便是！”

坐在長條凳上的兩人也站立起來，“銅板凳”包不扁伸手一抄，將長條凳放在了肩頭，抗著它就和“小”周彤走了過來。周彤嘴裡還叫道:“二哥不要殺了姓柳的妞，擒下她來給我，塔馬的，我定要她給我當媳婦才能解兩刀之恨。”

柳鶯見對方來勢洶洶，大聲怒叫:“賊子要動手，大家一起護鏢！”而後將自己腰間的短刀拔出，又拽出了棗紅馬一側油光黑亮的長鞭。

那個“虎頭刀”莫步德看來也是個火爆脾氣，從“鐵雞”黃費身邊擦過到了柳鶯面前，二話不說，掌中虎頭刀破風聲中，一刀直刺，正是向著柳鶯胸口而來。

柳鶯也不示弱，嬌斥一聲，整個身子騰空而起，閃過了莫步德的一刀，左手中短刀貼在小臂上，右手長鞭急舞中，蕩起層層黑色暈光。莫步德突然覺得眼前都是柳鶯飛舞的鞭影，他沒想到柳鶯同使短刀和長鞭，而且招法精妙，看樣子武功絲毫不弱於他。 ，

莫步德急退，揮刀，柳鶯落地後，合身而進，短刀迅捷的連攻莫步德身上要害，莫步德止步全力反擊，用自己剛猛的力道破去了柳鶯的快速幾刀，兩刀相撞，鏗鏘之聲不絕於耳。柳鶯右手長鞭陡然加重了幾分力道，嗖嗖幾鞭子兜頭蓋臉的抽下，這刀與鞭子配合的打法，把莫步德迫的手忙腳亂。

莫步德忽然一聲虎吼，不顧鞭勢縱橫，掌中虎頭刀大開大合，力道狂猛的直取柳鶯的身軀，他是要拚著挨上一鞭子，也要擊敗柳鶯。這樣的打法正中柳鶯的要害，鞭子挨一下死不了，可是被砍上一刀就難說了，以莫步德揮刀的力道，柳鶯那嬌俏的身軀要是被砍到，恐怕要一刀兩斷。

柳鶯向外退出，以靈活的身法在莫步德身周揮鞭遊走，一有空隙她就身形急進，短刀密如驟雨的一陣急攻，又在莫步德勢大力沉的虎頭刀強硬反擊時倒退而回。

兩人這邊你來我往的拚鬥。旁邊的邵平也沒有能閑著，那個扛著長條凳過來的“銅板凳”包不扁找上了他。

“喂！會說好話的小子，我給你個機會，有什麽遺言趕緊說，一會腦袋被板凳砸扁了就說不出來了。”包不扁說話時，老農一樣的臉上滿是誠懇，仿佛他真是一個很會體貼人的老伯。

眼見著這事無法善了，今日只有一拚，邵平面色一沉，哼了一聲道:“來吧，我倒要看看你這條板凳有什麽手段，在下以凝雪刀法與你一絕高下。”說著左手一伸，從腰間將那把又窄又長的刀解了下來。他拿住了長刀的刀鞘，右手握柄，兩手向外一分，已經把長刀抽了出來。