高勒悠悠醒來，借著城關上的火光，見一張醜臉，正滿臉擔憂的看著自己，不禁大為感動。再瞧那張醜臉，也因面帶關情而變得很是柔和，再不生怯意。“多謝佟師兄相救！”他爬起身，學著那些鏢師的樣子，抱拳鞠躬。然他隻知其形，卻不知其意，一番舉動，引得佟犴大笑。

　　“小鬼，你也有出醜之時！”佟犴笑道，卻不忍高勒尷尬，向他解釋道:“我們江湖之人，不好俗禮，唯一跪一抱拳而已，卻是不用鞠躬的。跪禮，唯拜恩師方用。除恩師外，無論是師伯、師叔、師兄弟、師姐妹，還是別派的同道，都是抱拳而已。然抱拳禮，乃是左手為掌，右手為拳，以左抱右，拱於胸前，此為吉拜！像你剛才那樣，右掌左拳，以右抱左，卻是凶拜，乃是吊喪、決生死才用，以後切不可錯了。這位乃是太學堂的虞山師兄，一手歸心劍，在江湖上罕有敵手，你過去見禮吧！”

　　“小弟高勒，見過虞山師兄！”高勒抱拳一禮，這回倒是像模像樣了。

　　“哼，等你正式拜入閻羅殿，再稱呼我為師兄不晚！怪眼賊，隨我進關吧！”虞山冷聲道，瞅也不瞅高勒，舉步向雁門關走去。

　　高勒知虞山武功不在師兄佟犴之下，被他冷語相待，倒也不惱，純當是高人脾氣，只在心中對此人暗生不喜，格外留意。他吹了聲口哨，兩匹馬自行跑來，他牽了兩匹馬，跟在佟犴之後，向雁門關內走去。論武功，漠北勇士和漠南豪傑，實難分高下;但若論馬術和馬上功夫，漠南豪傑卻萬萬不是漠北人的對手。大元皇帝陶峙嶽，身後有八大門派的支持，卻始終不肯和廣寒宮翻臉，原因之一，就是廣寒宮後，還有著十萬布裡亞特騎兵。縱你武功再大，落入千軍萬馬之中，又能翻起什麽浪來！

　　太學堂和閻羅殿兩家交好，虞山雖暗自不喜佟犴和高勒，卻也不好做的太過，是以在進關後，便大擺筵席，並召集諸將作陪，為佟犴接風洗塵。

　　大殿中，虞山自居中坐了主位，佟犴帶著高勒坐了左側，三位守關的副將則坐於右側相陪。

　　酒宴到了一半，虞山假意咳嗽，並不斷暗中以目示意。

　　坐於右側上首的大胡子將軍會意，斟滿一杯酒，大步來到佟犴前，唱喏道:“久聞怪眼佟犴大名，不意今日在此得見，真是三生有幸！在下胡荼，三江郡人氏，早年有幸拜入太學堂，學過幾年武藝，怎奈天生蠢笨，實在不成器，蒙堂主厚愛，在此做個副將。佟師兄，既到了雁門關，我也算得半個主人，特來敬上三杯，以表敬意！”說罷，連飲三杯。

　　“多謝師弟盛情！”佟犴在外人面前，絕不肯失了禮數，損了閻羅殿顏面，當即唱喏謝道，也連喝三杯。

　　大胡子副將，敬了佟犴，又來到高勒面前。“呀，哪來的小蠻子，卻敢和我等同坐?”大胡子見高勒穿著漠北草原人的服飾，便裝傻充愣，借機發難。

　　“胡師弟，不可無禮！這位胡服少年，名喚高勒，乃是佟師弟看中的人，要帶回閻羅殿拜師學藝的。佟師弟的眼力，在江湖上是有口皆碑的，他看中的人，豈是好相與的?你萬不可欺人年少，假以年歲，此少年的武功，定在你之上。”虞山端坐在堂上，一番話，明著是誇高勒，暗中卻是挑唆生事。此情，非但瞞不過佟犴，連高勒心裡也是明明白白。然佟犴有心讓高勒經些歷練，是以不阻止，亦不點破！

　　“原來是佟師兄看中的少年才俊，閻羅殿的明日高徒，

一家人不說兩家話，師兄剛剛言語不周，現敬小師弟一碗，以贖前過！”胡荼以杯換碗，斟滿了酒，來勸高勒。　　練武之人，最講究一往無前、百折不撓、勇猛精進，若被人滅了銳氣，心中生了怯意，或是認輸服軟，即使再有天資，武功也不可能登堂入室了。

　　高勒乃是在店中，和來往客商、鏢師廝混大的，自生得玲瓏剔透，早看出二人不懷好意，遂裝道:“胡師兄如此盛情，真讓小弟受寵若驚，隻是小弟年幼，從不曾飲酒，還請師兄免了這碗吧！”

　　“誒，練武之人，怎能不喝酒，豈不聞古人雲’喝一分酒，就長一分力;喝十分酒，就長十分力’，師弟萬勿推辭，我先幹了！”大胡子仰頭咧嘴，一口氣將一碗酒倒進肚裡。

　　“這，這…”高勒裝作為難的樣子，隻肯用小口抿，良久才將一碗酒喝盡。

　　即此，也將大胡子的心嚇得蹦了三蹦。這酒乃是大師兄從龍城帶來的高度純酒，一碗就頂尋常三碗，這小蠻子雖費了半天勁，但終是喝光了。

　　“來，來，來，我與師弟，一見如故，再來一碗！”大胡子心有不甘，仰頭又幹了一碗。

　　高勒學著剛才的樣子，也又喝完一碗。“師兄，小弟隻覺得頭暈眼花，實不能再喝了！”他不待大胡子再勸，先阻攔道。

　　大胡子一聽，心中暗喜，臉上卻假怒道:“習武之人，怎能說此喪氣話，我看師弟再飲三碗，也不礙事，我們再乾一碗！”大胡子不待高勒再說，先仰頭喝了，後直勾勾盯著他。

　　高勒不慌不忙，如長虹吸水，也喝光了一碗酒。

　　大胡子素好飲酒，可如此這般連乾三大碗，也有些吃不消了。他轉頭看向虞山，卻見其臉若寒霜，當即嚇得一N瑟。“好，好兄弟，咱，咱倆再喝一碗，不，不醉不休！”

　　“漠南的酒，就是好，像糖水一樣，不似我們的又酸又澀。胡師兄，乾！”高勒這回卻倒頗為爽快，一仰頭，就將酒乾盡了！

　　大胡子硬著頭皮，一口口往下咽，第四碗還沒等喝光，胃裡就一陣翻騰，他再忍耐不住，捂著肚子，狂奔向殿外。

　　高勒見此，心中暗笑。草原的奶酒，雖不如漠南產的度數高，怎奈草原人卻把它當水喝，從出生那刻，就不離嘴，天長日久，哪個不能喝上幾碗！

　　坐在右首第二位的是個矮矬子，見大胡子狼狽而去，頓時大怒，跳到高勒面前，斥道:“好小子，竟敢如此戲弄我大哥，我絕不饒你！”

　　高勒笑道:“你是何人?你大哥又是誰?為何又說我戲弄於他?”

　　“我，我，我…”高勒一口氣連著三問，矮矬子憋了半天，自先蒙了，不知回答哪個好。

　　佟犴在旁大笑不止，虞山臉沉似鍋灰。

　　矮矬子趁機緩過氣來，理順了思路，神氣道:“小子，你聽好了。我名喚胡蛟，剛才和你喝酒的，正是我大哥胡荼，我們乃是同父同母的親兄弟！我雖沒拜入太學堂，可自幼闖蕩江湖，也練得一身好功夫，故得拜副將一職，在此鎮守！小子，你笑什麽?”

　　高勒聞聽他叫胡蛟，一下想起家中烤全羊時，不時添加的佐料胡椒，忍不住就笑出聲來。“我笑你和你大哥雖是親兄弟，卻長得不大相似，一個天上，一個地下！”

　　矮矬子一聽，喜上眉梢，忙問道:“小子，你說，誰在天上，誰在地下?”他也不想想，天上、地下，哪個是人呆的地方呢?這胡家兄弟真是笨死了。

　　“大的滿臉胡須，倒不似小的生得白俊！”高勒繼續逗耍道。

　　“是極，是極！我大哥雖本事強， 但長得卻比我差遠了。小子，就衝你這句話，待會我和你動手時，一定手下留情！”矮矬子得意道。

　　“胡將軍，你本事高強，何必和小弟動手呢?這不是以大欺小嗎?傳揚出去，對你的名聲可大大不好，快快罷手了吧！”

　　“不成，不成，我大哥說了，讓我在酒宴上趁機鬧事，將你大打一頓…”

　　啪的一聲，虞山在條案上猛的一拍，把酒杯、碟盞彈起多高，怒喝道:“胡將軍，你在胡說什麽！”這一喝，混著內力發出，渾似打了個霹靂。

　　矮矬子被嚇得，像那條案上的酒杯，一蹦多高。“好漢動手不動口，小子，少說廢話，快快過來吧，胡二爺陪你走上幾圈！”

　　“好，好！”高勒答應著，走到堂中，隻是繞著這矮矬子轉圈。

　　矮矬子隻是太耿直，心卻不壞，他既年長，又算是半個主人，便不肯先行動手，隻是盯著高勒，嚴陣以待，高勒走一步，他跟上一步，高勒轉一圈，他也轉一圈。十來圈轉下來，直轉得他眼冒金星，雙腿打晃。“小子，你轉來轉去，怎不動手?”矮矬子終於受不住了。

　　“為何要動手，你不是說要陪我走幾圈嗎，咱們不正走著呢嗎?”

　　“丫的，氣死我也！”矮矬子忍無可忍，一拳向高勒的鼻梁打去。高勒剛滿十三，還未長成，倒正和這矮矬子身高相仿。

　　“慢著！”高勒大喊一聲。

　　矮矬子恨恨的收回拳頭，急道:“小子，你又怎麽了?”

　　高勒慢悠悠道:“既然要比試，當然要先說清比什麽，怎麽比了。”