東方欲曉，天色微明。

　　高勒隻覺有股腥風入鼻，他睜眼一瞧，在師兄背後，有個碩大的黑影，正悄悄的靠了過來，他就要驚叫而起。

　　“小子，別動，早餐來了！”佟犴的話，甚是輕微，卻清晰的傳到了高勒的耳中。

　　高勒聞聽，知師兄已醒，便不怕了，繼續假寐，暗中偷眼觀瞧。那黑影靠的近了，卻是只花豹，想是一隻老豹子，年老體衰，抓不到獵物，無意中發現了高勒二人，尚以為是上天憐憫，給它送來兩份早點。

　　花豹躡足潛蹤，摸到佟犴背後百米處，眼中凶光一閃，便猛的撲來。

　　佟犴快如疾風，閃身躲過豹子的一撲，轉身就是一招辣手摧花，正拍在豹子的側心上。豹子被拍出七八米遠，直撞在一顆大樹上，被彈回在地，這畜生也真凶悍，受了佟犴一掌，竟掙扎著站了起來，也不逃跑，呲著牙又向二人走來。佟犴的一掌，豈是好受的，豹子走了兩三步，終是一頭栽倒，嘴裡全是血沫。

　　高勒跑過去，踢了花豹兩腳，確是死透了。他抓住花豹的四肢，腰身一挺，提著一百五十多斤的豹子，像提隻小羊般輕松。從小喝奶吃肉長大的布裡亞特人，真是個個雄健，高勒雖僅十三歲，這一身力氣已不輸一般的成年男子。

　　山坳中多是洪水衝下的大石，高勒尋了塊平坦的，將花豹放到上面。他本以為這是隻老豹子，此時仔細一瞧，卻發現錯了。這隻豹子身長有七尺，皮毛光亮，顯然正處在盛年。“師兄，這豹子倒是會疼人，知道你缺衣少食，特來給你送肉，還附贈件花皮襖！”

　　佟犴身上的黑衣，縫縫補補，大補丁，小補丁，很是難看，故高勒笑話道。

　　佟犴聞聽，過來細瞧，又用手摸了摸，點頭道:“倒是張好皮子，送於恩師卻是正好，小子，你可帶有刀子?”他使的是一種叫狗尾鞭的奇特兵器，身上自無刀劍，單靠肉掌，可是無法剝下這張豹皮。

　　漠北草原的布裡亞特人，食則必肉，而且都是大塊的整肉，由眾人一起分食，因此人人身上都不離短刀短劍，這短刀短劍卻相當於他們的筷子了。

　　高勒從長靴中，抽出一把短刀，這把短刀，有一扎長，造型古樸，暗而無光，冷若玄冰。“好刀！”佟犴眼神一亮。這把短刀，乃是高勒八歲時，父親高俅從過路的鏢師手中買下的，花了五十兩黃金，相當於他們家三年的進項。布裡亞特人的短刀，生則不離其身，死則隨其入葬，故皆非凡品。而且它不單是件工具，更是男人身份的體現，眾人聚而分食時，通過手中短刀的優劣，就能看出一個人的尊卑貴賤。所以高俅寧可花大價錢，也要給兒子淘弄把上等短刀。

　　高勒掣刀在手，左手手指在花豹肚皮上按了按、捏了捏，然後一刀挑開花豹的肚皮，這一刀極為精準，隻劃開了外層皮毛，卻未傷及豹子保護髒器的內皮，這乃是他自幼跟著父親高俅宰羊剝皮練出來的。佟犴武功雖高，卻也沒這般手段。高勒三下五除二，就把整張豹皮剝了下來，絲毫沒有損傷。

　　佟犴已點起火，準備烤肉。

　　高勒把豹皮攤開在旁，先割下一隻後腿，交給師兄料理。他卻來了興致，要將整隻豹子分解成小塊，看看和家裡的羊有何區別。他分解過上百隻羊，豹子卻是頭一隻，自是不肯放過機會，何況他想看看這豹子是餓了幾天，才會大清早不睡覺，而出來捕食。

　　開膛破肚後，卻是一腔血水。佟犴的一掌，

竟直接將花豹的心髒震碎了，這掌叫什麽辣手摧花，明明叫辣手開花才更合適。　　高勒把血水倒盡，找到了花豹的胃，取了出來。它的胃鼓鼓囊囊的，顯然剛進食不久，和高勒想的餓了幾天，卻不一樣。他疑心更起，當下剖開花豹的胃，一堆東西滾出。“啊！”他不禁大叫了一聲。

　　“什麽人?”佟犴正專心烤肉，被高勒突兀的一叫，也嚇得一驚，轉身四顧，卻不見有人，他順著高勒的手指一看，也不禁一皺眉頭。

　　那花豹肚子裡，卻是各種小孩的殘肢，還有一顆腦袋。

　　豹腿在火上已烤的熟了，正散發著肉香。“媽的，你小子，實在是讓人不得安生！”佟犴一腳將豹腿踢出多遠，又道:“人死為大，入土為安。事既因你起，就勞煩你挖個坑，將他埋了吧，也算是一樁功德！我去山頂看看，尋戶人家，討口乾淨飯吃，再給你換套衣服。”佟犴說罷，施展輕功，奔山頂而去。

　　高勒依言挖了個坑，將小孩的殘肢都埋了，又按照漠北的習俗，在上面堆了一堆石頭。

　　“前面不遠即有炊煙，咱們走吧！”佟犴折了回來，招呼高勒道。高勒將豹皮搭在馬背上，牽著兩匹馬，在後面跟著師兄。他們翻過兩座山，尋到一戶人家。籬笆圍成的小院，用樹木搭建的屋子，屋簷下掛著水獺、獾子、野兔等小獸，看來住著的是個獵戶。

　　“主人在家嗎?遠方的路人，路過寶地，想討口水喝，討口飯吃，可否行個方便?”佟犴喊道。

　　“遠道而來的貴客，隻要不嫌棄家宅寒酸，就快進屋坐吧！”一個結實的漢子，聞聲走了出來，忙請佟犴兩人進屋。高勒把兩匹馬拴在籬笆樁上，才跟著進屋。

　　木屋分成裡外兩間，外間生火做飯，裡間睡覺起居。佟犴練得耳聰目明，早聽得裡間有輕微的抽泣聲，便不肯入內，只在外間尋矮凳坐了。高勒也就挨著他坐下。

　　灶膛上一口大鍋，鍋裡早煮好了熱粥，上面還蒸著一隻鹿腿。

　　獵戶先切了半隻鹿腿，盛了三大碗白粥，端上佟犴兩人身前的短桌，說道:“獵戶人家，隻要這等粗鄙之食，貴客莫要嫌棄，盡請胡亂用些。我給屋裡那口子送些吃的，再來相陪。”

　　佟犴乃江湖之人，粗野慣了，當即夾了兩塊鹿腿肉，扔進嘴裡。

　　“師兄，主人還沒吃，我等豈可先用?”高勒怪道。

　　“嘿，你這小子，昨天怎麽不等我就先吃了?今天卻來教訓我?”佟犴氣道。

　　獵戶聞聽，忙勸解道:“兩位貴客勿惱，小兄弟，你盡管先用便是，我去去就來。”

　　高勒卻是不吃。漠北草原，以祖傳的習俗治其民，其習俗，就似九郡的律法，尤以長幼、主客、尊卑為重，切不可壞了規矩。高勒昨日不等佟犴而先食，實是氣他擄走自己，眼下卻不肯再壞規矩。

　　佟犴見他不吃，卻來了興致，更大吃大嚼起來，專要和他較勁。

　　高勒扭頭不看，隻作不知，待獵戶動筷後，才跟著吃開。兩個大漢，加個小漢子，直喝了半鍋粥，吃了半隻鹿腿，才都吃飽了。

　　獵戶撤下碗筷碟盤，又沏了壺茶，都每人都倒了一杯，說道:“自家種的山茶，兩位貴客，清清口吧！”

　　此茶看著普通，卻別有一種清新之氣，飲之，心曠神怡。“我等蒙主人厚待，深感謝意，卻不知主人尊姓大名?”

　　“山中獵戶，哪有甚尊姓大名，我賤姓武，因排行最大，家裡人就叫我武大郎！”獵戶答道。

　　“武大哥，小弟心中有話，卻不知當講不當講?”佟犴說道。自見面以來，這獵戶就滿臉笑意，顯得很是盛情喜悅，可他印堂發暗、雙目發赤，顯是心中鬱氣所結，內屋又有女人的哭聲，這些怎瞞得過佟犴。行俠仗義，是江湖人的本分， 既知其家有難，怎能坐視不理?若能幫他一幫，也正好報了一飯之恩。

　　武大郎道:“貴客有話，盡管直說，無需客氣。”

　　“我見武大哥面色不好，嫂夫人又抽泣不止，家中可是遇到了什麽難事?小弟練有幾分本事，銀錢也有一些，武大哥有什麽事，盡管告訴小弟，小弟給你做主！”

　　“哎，不想還是讓貴客看出來了。”武大郎歎了口氣，才又說道:“家裡沒什麽錢財，靠著這座山，倒也不缺吃穿用度，此事卻和錢無關，都是因一隻野獸而起。”

　　佟犴奇道:“我看武大哥也是會一番拳腳的，又是獵戶人家，有弓箭在身，怎會因一隻野獸而愁眉不展?”

　　武大郎說道:“這座大山本沒有人家，卻是我和那口子先搬此定居的，靠打獵為生，相依為命，日子過得倒也逍遙快活。怎奈住了一年有余，到第二年冬季時，山裡又來了戶鄰居，這鄰居脾氣壞的很，竟想獨霸此山，將我趕走！”

　　“什麽人竟如此跋扈?”佟犴怒道。

　　武大郎道:“這位鄰居卻不是人，而是一只花豹。這座大山獵物極多，就算新多了一個獵手，獵物也是夠兩家分的。怎奈這只花豹，是又奸狡又貪毒，卻是容不下我。我每出去打獵，它都跟在附近，見我要射箭，就提前出聲，將獵物嚇走，如此一個月，我都一無所獲。無奈之下，我隻好設置陷阱，可陷阱也都被這花豹毀了。我大怒，也不打獵了，就專尋這豹子，想將它除了，可尋了一個月，也沒見到它的影。我回頭去打獵，結果它卻又出來了。”