楚王熊槐，死後諡楚懷王，在位期間敗魏、合齊、伐秦，秦惠文王使張儀騙之，故有‘商於六裡地’之典故，懷王怒，三伐秦，皆敗。

　　其後趁越國內亂，遣昭滑間之，滅越。

　　齊宣王趁楚國滅越，集韓、魏兩國，大發兵攻楚淮北之地，最終大破楚國於垂沙，史稱垂沙之戰。

　　楚國因此衰敗，複合於秦國，楚懷王三十年，秦昭襄王嬴稷以會盟之名扣押楚懷王熊槐於武關，迫懷王割地，懷王不允。

　　期間，楚懷王曾於五國共攻秦前後從秦國出逃，後來又被秦人抓了回去，不久就抑鬱成疾，死於秦。

　　......

　　“他說他是楚王?”魏無忌的眉頭擰成一團，緩緩站起身，楚懷王在歷史上確實出逃過一次，至於具體是何時他卻忘了，難不成事情真的如此湊巧，竟是魏襄王死後的今日?

　　吳塤點點頭，道:

　　“回公子，他確實自稱楚王，本來我那大兒幾欲驅逐他回秦境，但是他卻拿出了楚國王室之物作為憑證，公子請看。”說著，吳塤從袖口間掏出一塊玉璜，其上刻著鳳凰。

　　雙鳳紋玉璜！這是隻有楚國王室才具有的，象征身份與地位的信物，見此物如見熊氏嫡系貴族！

　　而此時從秦國逃出的，能有資格隨身佩戴此物的楚國貴族，也隻有楚懷王了！這下，魏無忌算是信了吳塤大半的說法，沉聲說道:

　　“他現在在何處?”

　　“我兒乃是那一帶疆域的主管閭長，就將其暫時安置在一處村莊，遣一個屬的邊軍守衛。”

　　戰國時期已經開始在邊境建設直屬於王廷的郡、縣，郡縣在這個時代的作用就是用來集結鄉裡民眾，然後整頓成軍、戍守邊疆。《史記・穰侯列傳》中須賈說魏冉曰:‘臣聞魏氏悉其百縣勝甲以上戍大梁，臣以為不下三十萬。’

　　郡縣練軍的方式為魏國首創，其後才被諸侯各國爭先效仿。與秦國的軍製不同，三晉(魏、韓、趙三家分晉)的軍製是在‘伍什之製’的基礎上設置屬、閭機構(與秦國的屯長、百人將相對應)，其上再設五百人將、校尉。

　　因此吳塤的大兒子不過掌控一百人，卻派一個屬(五十人)的部隊守衛楚王，這樣自己就只剩下了一半的人巡邏，當真是下了大功夫，魏無忌道:

　　“一個屬不過五十人，若秦軍遣銳卒來追，如何保住楚王，不行，得加派人手，吳大家，此事你可曾通知父王?”

　　吳塤頓了一下，似乎在思考該怎麽說，接著搖搖頭道:

　　“未曾，王上正在內宮偏殿與薛公飲酒，我一個已經被免職的老人，如何見得，萬般無奈之下隻得前來見公子。”

　　見到吳塤面不改色的說出這番話，魏無忌也是暗暗冷笑，吳塤這段話實際上水很深:

　　在擒獲老楚王后，吳塤之子第一時間想到的不是向魏王匯報，而是封鎖消息，偷偷告訴自己的父親，而吳塤得到楚王消息後也沒有進宮稟告魏王邀賞，而是直接跑來魏無忌這裡獻殷勤，這更是在刺探魏無忌的野心。

　　救下老楚王對魏國無利這是顯而易見的，因為此時的楚國已經是其子頃襄王主政，國無二主，老楚王已失權柄，接納他等於同時得罪楚、秦兩個超級大國，沒有誰敢吃飽了撐著去得罪能夠滅亡自己國家的秦楚，所以歷史上魏國、趙國才會接連拒絕接納楚懷王，從而導致老楚王又被秦人抓了回去。可是如果由魏無忌偷偷救下，那效果可就不一樣了。

　　首先楚懷王身上還有塊價值連城的楚國國寶和氏璧，這是飛來橫財，魏無忌斷然不會放過。

　　其次楚懷王本人在楚國的一些臣民眼中還是相當有份量的，如果能運用的好說不定能把屈原這個騷貨給騙過來為他所用，更往前一步，魏無忌說不定能讓楚懷王重登王位，這樣巨大的助力是魏無忌難以拒絕的。

　　最後很重要的一點則是，魏無忌偷偷救下老楚王，魏廷和秦廷都不清楚，這樣魏無忌就可以略施小計，來個此地無銀三百兩，秦楚兩國也不會在毫無證據的情況下貿然和魏國開打。

　　這一來二去，魏無忌心中就有了抉擇，他忽然指了指屏風，厲聲道:

　　“出去！五百步之內，不得有人！”

　　這話不出半晌，就見侍女蘭衣衫不整的從屏風外赤腳溜出，衣衫不整的朝魏無忌行禮，然後破門而出，接著吳塤身後那名魏卒便單刀出鞘，神色冷冽的走出屋外，顯然是站崗去了。

　　魏無忌雙手撐著漆案，用一種審視的目光望著吳塤，一字一頓地道:

　　“吳大家既然知道父王在偏殿與薛公飲酒，就說明吳大家在宮中尚有眼線，隻要吳大家想讓父王知道，父王就必定能知道！事到如今，你又何必用此話來試探我！”

　　吳塤的眼睛亮起一道光，欣賞地看著魏無忌，輕輕鼓掌，

　　“不錯不錯，若是圉公子絕聽不出我的話中有話，若是今日公子也聽不出，說不得老臣我也得失望而歸了，無忌公子，從你一個月前進宮覲見王上起我就開始注意你的行為舉止，如今看來老臣果然沒有看錯眼。”

　　“吳大家有沒有看錯眼我不知道，隻是吳大家背叛父王而選擇我，不覺得太愚蠢嗎?”

　　吳塤搖搖頭，道，

　　“我沒有背叛魏o公子，o公子雖然賢明，但終究隻是守成不檢之君，如今先王屍骨未寒便與那齊人飲酒作樂，即便我今日將此事通知給他，等他酒醒再做決斷，也必然會將楚王遣回秦地，與其如此，老臣不如賭一把。”

　　魏無忌脫口而出，“賭未來的太子之位?”

　　吳塤眼冒精光，竟是拍案而起，“彩！吾料公子必有奪位之志！”

　　事實上，雖然吳塤表面上美其名曰是為了大魏和魏無忌，可他真正的意圖，他和魏無忌彼此都心知肚明。十幾年前公子驁與公子o爭奪儲君之位的時候，吳塤是站在驁公子那邊的，這也意味著吳塤在魏o上台之後將永無出頭之日，與其暗淡無日的等著家族衰敗，吳塤乾脆趁著自己還有一份能量再豪賭一把！

　　每個人都是為了各自的利益而結合在一起，最後奔向共同的目標！

　　魏無忌旋即迅速理清思路，他道:“現在的當務之急就是保證老楚王的安全，老楚王出現在秦魏邊境，這意味著必有秦國追兵，我們必須迅速見到他，說服他隨我到魏國內地藏匿，其後再作打算。”

　　“公子，吳塤已備妥馬車，公子移駕便可即刻出發。”

　　“我們還需要更多的兵力。”

　　“老臣知道一波隱匿在安邑景山附近的盜賊，其首領為墨家中人，老臣立刻遣人前往說之，請他們來營救老楚王！”

　　“若我此時離開，明日的吊唁和大父的喪禮又該如何是好。”

　　吳塤微微一笑，他道:“這幾日公子生病的事情，自有宦官會報給王上，至於奉行先王的葬禮與營救老楚王之間的取舍，這取決於無忌公子。”

　　魏無忌聞言默然，他想起了幾個時辰之前還跪倒在魏襄王遺體前泫然欲泣的吳塤，那時的他如喪主之犬，此時的他像噬人之狼，簡直天壤之別。吳塤服侍了魏襄王二十多年的情分，在利益面前竟然不值一文。

　　這便是人性麽?

　　魏無忌深深地看了這老頭一眼，吳塤就是在權利與金錢的座榻下嗅慣了銅臭味的老鼠， 久而久之老鼠也成了精，能夠有意識的影響甚至在無形中左右一個國家的命運。

　　這便是戰國！即便是再渺小再不起眼的人，隻要敢想敢做，才識兼備，他也能一遇風雲便化龍！這些貴族，甚至是貴族手中延伸出的觸角，才是戰國時局的真正引領者！

　　魏無忌微微閉了閉眼睛，然後在吳塤胸有成竹的微笑下緩緩點頭。

　　“有勞，吳大家了！”

　　火把緩緩亮起，那名帶甲魏卒早已候在殿外，他的甲衣上堆滿積雪，一看就知道此人站崗定是紋絲不動，是個能吃苦的好兵，他見到魏無忌和吳塤出來，手中握緊的單刀才緩緩入鞘。

　　“公子，這是我的二子，吳磊。”吳塤道。

　　魏無忌點點頭，道，“從今日起，他便可以跟在我身邊，做我的隨身侍衛。”

　　“多謝公子。”

　　魏無忌聳聳肩，他一直很清楚吳塤在幫助他的同時也在幫助自己，作為他的合作對象魏無忌自然要給他點甜棗，而任用他的二兒子為貼身侍衛便是魏無忌給吳塤的一顆定心丸，隻有這樣雙方的協議才算正式生效。

　　“公子，請吧。”

　　在得到自己想要的一切後，吳塤終於微笑著舉起火把，漆黑的雪夜裡那微弱的火光活像是陵墓中的磷火，在空曠無人的太子府緩緩飄動，不久之後，隻聽到一聲馬嘶如絕地驚雷般驟然響起，魏無忌便在黑夜裡的大梁官道上遠去，在太子府東院廊廡的一間闈門之外，身穿薄衣的侍女蘭靜靜佇立，宛如一張熾白的牆紙。