皇甫嵩中軍t望台上，參軍喬恩望著軍寨之外嚴陣以待的數千名黃巾軍，不禁笑道:“果如明公所料，卞東棄城而出，來搶渡口了。”

　　皇甫嵩卻安坐席上，手握著一卷書看的津津有味，仿佛手中的書遠比卞東的數千名敵軍更為要緊，口中輕描淡寫道:“這叫以勢壓人，他們隻能跟著我的步伐來應對，除此之外別無他法。兵法之道變化萬千，實際上萬變不離其宗，那就是利用一切條件，掌握主動權。”

　　“明公高見！接下來，該怎麽辦?”

　　“既然卞東出城來搶渡口，想必今日是卜已大軍南渡的日子。我們也不能無動於衷，總要做個阻截的樣子出來，否則看著也不像。讓鮑參來見。”皇甫嵩抬眼望了望天空，八月的清晨，秋風涼爽，氣候宜人，天高雲淡，空氣中彌漫著一股清新的氣息。

　　自去年九月間離開北地郡入京述職，已經快一年了，當時也不曾預料到會有今天。還記得郡府中有一棵老桂樹，每年中秋時節，丹桂飄香，馥鬱撲鼻。女兒歡姐兒最愛將桂花采摘下來浸泡在酒中，半月之後再開壇飲用，美其名曰“丹桂飄香”。

　　來京之前，老妻曾提起要自己留意一下京中傑出的兒郎可堪與歡姐兒婚配，隻是沒想到到了京城之後，先是黨錮余波，接著是黃巾亂起，竟騰不出手來操心這些事，倒是有愧於老妻了。等平叛結束回京，倒要好好尋摸尋摸，據驪兒言道，扶風縣射氏有個少年叫射援，是將軍謝服之後，少有文名，美風姿，剛剛在年前被舉為孝廉，入朝為郎，或可配之為婿。

　　皇甫嵩眼中看著書卷，神思卻早已浮於雲外。這時，全身甲胄的鮑參已匆匆跑來單膝跪於台下參見，道:“末將鮑參參見將軍！”

　　皇甫嵩抬眼看了他一眼，扔了一支令箭下去，道:“鮑參，命你帶本部兵馬，去攻一攻對面渡口集市的黃巾賊。記住，只需佯攻一番即可，隻許敗，不許勝！攻擊時間為半個時辰，時間一到便撤回大營。”

　　隻許敗，不許勝?鮑參稍一猶豫，還是接過令箭拜別離去。

　　甲營是皇甫嵩帳下先鋒營，鮑參又是以性子暴烈著稱，皇甫嵩命他隻許敗不許勝，確實難為他了。隻是軍令已下，自然不能違抗，否則依律當斬。當下，他回營與部下幾個曲軍侯好好商議了一番，才整裝率軍出發。

　　黃巾軍卞東部將兵力一分為三，左右各安排了兩千士卒分布在集市兩側作為護翼，自己則親自領了四千余人堆在市集正面，每一道陣型之前都放置了許多障礙設施，他的目的隻有一個，護住渡口通道。在佔據渡口集市之後，卞東已經令人浮潛過河，告知卜已可以渡河，隻要今天能守住集市，對面的官軍便難逃全軍覆滅的下場！隻是不知皇甫嵩本人在不在對面的軍寨之內，若是運氣好，陣斬了皇甫嵩，對皇帝老兒就是一個致命的打擊。

　　大河的對面，已清晰可辨地出現無數頭裹著黃巾的士卒和佔據十幾裡河面的舟船，遠遠看去，便像是一團團黃色的雲霧從岸邊向河內湧。黃巾軍排著隊伍，棄岸登船，然後一艘艘地向這邊飄過來。倉亭渡這段河面，相對於其他河段，更顯寬闊，卻也更為平緩，沒有激流和暗礁，所以才成為黃河兩岸交通的重要渡口。

　　眼見卜已部渡河順遂，卞東才真正放下心事，將心神轉向對面的官軍軍寨。官軍想必也看見了河對岸的舉動，要想不坐以待斃，必然會派遣軍隊前來搶奪渡口。

　　果然，

官軍軍寨的營門突然打開，一隊隊官軍從營門內向外湧，衝在最前方的是兩隊左手持盾牌右手拿刀的跳蕩兵，隨後是一隊長槍兵，接著就是弓手隊。兩隊跳蕩兵出了營門便在軍官的指揮下分左右呈鋒矢型列陣，前端突出，後端展開，護住後面跟進的長槍兵和弓手隊。　　官軍的四個方陣呈鋒矢狀緩緩向集市方向推進。卞東連忙命軍中的弓手向官軍陣型展開高拋漫射，以阻擋官軍的進擊。卞東部黃巾軍的裝備較差，武備不齊，全軍上下湊齊了也不過四百張弓，二百張弩。弓箭和弩機都是極其耗錢的裝備，尤其是弓箭手，沒有三五年的整訓，是很難培養出一個合格的弓箭手的。黃巾軍大多是泥腿子出身，挑遍了全軍，才勉強湊出四百名弓手和兩百名弩手，至於究竟水平如何，那真是隻有天知道了。

　　無論如何，有了弓弩手的遠程威脅，總算可以稍稍遏製官軍推進的速度。弩機隻能平射，官軍有跳蕩兵的盾牌在前方掩護，弩手的傷害幾乎為零，隻有弓手向官軍後方拋射，才能有效阻止對方推進。果然，當卞東這方弓手漫射時，官軍便暫時停止了向前推進，而是由後方的弓手進行還擊。

　　雙方你來我往互射幾輪，高下立判。黃巾軍這邊拋射的箭矢散漫無力，大多墜落在官軍陣前，隻有少量的箭矢越過官軍跳蕩兵的防線擊中後排的長槍兵和弓手。而官軍這邊則是有序的分兩隊輪流進行高拋漫射，每隊五十人，射完三箭後便退後休整回力，由另一隊接著上前射擊，這樣一來，更能保持持久而均衡的打擊。要知道，弓手的膂力是有限的，短期內能連發二十箭，已經算得上是強手，連發三十箭以後，無論準星還是力道都會急劇下降。

　　因此，這一波弓手互射，雙方的戰損比非常可觀，官軍這一方僅有十幾名長槍兵受了輕傷，而卞東這一方，卻至少死傷了百余名士卒。

　　等雙方弓手射過幾輪後，鮑參預計敵軍弓手的力氣已接近極限，便毅然下令跳蕩兵和長槍兵全力向敵方快速推進，而弓手隊則留在原地繼續拋射，保持遠程威脅。

　　卞東見官軍衝擊中軍本陣，連忙搖旗，指揮左右兩翼部隊向內側擠壓，護翼中軍。

　　鮑參命令弓手分做兩隊，分向左右包抄過來的黃巾軍平射，以阻擋延遲對方，同時也命令跳蕩兵和長槍兵回撤，以免被敵方包了餃子撤不回來。本來依他的性子，必然是連弓手一同強行向對方中軍推進的，以黃巾軍表現出來的戰鬥力，自己一千精兵橫撞過去，對方兩翼包抄的部隊還沒趕到，估計自己已經突破他們的中軍了。只可惜軍令難違，既然不準往前突進，便隻能撤軍，否則真的被敵軍包住，再想撤回軍寨就難了，即便能衝破包圍，損傷也大。

　　鮑參部回撤之後，卞東也就搖旗令兩側護翼部隊回歸本陣。他也看出這支官軍不好惹，一舉一動盡顯強軍氣質，他可不想節外生枝，把自己的本錢浪費在這種無謂的爭鬥上。

　　隻要能保住渡口不失，就是勝利。

　　卞東看著官軍結成陣勢緩緩退回後方軍寨，再轉過頭，只見河對岸的渡河舟船已遮天蔽野地覆蓋了整個河段，最前方的一首大船正越過大河中流，離這邊的渡口越來越近，船首上插著一面黃色大旗，旗幟之上寫著一個清晰可辨的大大的“卜”字。

　　大事已成。卞東不由微笑起來。

　　趙寬和鐵五等人正悄悄地躲在軍營一角觀戰，親眼目睹了鮑參出擊和後撤的整個過程。鐵五看的稀裡糊塗，根本弄不清楚鮑參玩的是哪一出把戲，不由輕聲問趙寬道:“寬哥兒，鮑校尉在搞什麽?怎麽出去溜個彎就退兵了?那種陣型，一衝即潰，退回來做甚?”

　　趙寬還沒來得及回答，旁邊童樹已經若有所思地說道:“鮑校尉是不是本來就沒想過去衝陣?這次出擊，恐怕隻是做個試探性的攻擊。”

　　趙寬微微一笑，道:“何以見得?”

　　童樹想了想，道:“若我是鮑校尉，若真要鐵了心地去搶渡口，必然不會這麽排兵布陣。隻派了跳蕩兵、長槍兵和弓手隊。機動性不足，兩側防護力也不夠，他們甲營可是還有五百騎卒的。”

　　趙寬不由拍了拍童樹的肩膀，讚道:“不錯不錯，你可比鐵五長進多了。鮑參身為甲營校尉， 長期充任皇甫公的前鋒將，是打老了仗的人了。若是誠心想要搶奪渡口，必然不會排出這種攻擊不快，守護薄弱的陣型來。所以，這次攻擊必然是一次佯攻，應該是奉了皇甫公的嚴令，隻許作出攻擊渡口的姿態，卻不允許他真的去奪了渡口。”

　　鐵五摸了摸腦袋，又問道:“眼見著黃巾軍就要全軍渡過黃河了，為啥皇甫公還不去奪了渡口呢?難道是故意要把對岸的卜已部全部騙過來?”

　　童樹嚇了一跳，道:“聽說對岸的黃巾軍可是有三萬多人，再加上卞東今天帶過來的，也有近萬，兩軍合計四萬。而我們，甲丁兩營加我們中軍營，滿打滿算也不過七千余人……”

　　趙寬眼中閃過一絲凌厲的目光，沉聲道:“你們可別忘了，在我們的後面還有戊戌兩營。知道為何這幾日軍中嚴令各營隻許輪流生火造飯，各營士卒不許隨意出軍帳走動麽?”

　　“為何?”鐵五和童樹齊聲問道。

　　“就是為了讓敵軍誤判我們軍寨內的兵力很少，最多隻有三四千人。”趙寬得意地笑了起來，“若我所料不差，皇甫公就是以自身為誘餌，將東郡黃巾軍全部吸引到倉亭，讓他們來圍攻我們，然後戊戌兩營乘其不備從後殺出，敵軍慌亂之下必然崩潰，屆時前有黃河，後有追兵……”

　　鐵五和童樹兩人聽得不由倒吸一口涼氣。好厲害的計策！

　　“如此想來，這裡就是決戰之地！”

　　趙寬遠眺對面河道上蜂擁而來的渡船，心內對皇甫嵩佩服不已。隻要進展順利，東郡黃巾軍將在此地一戰而定！