趙寬心中的疑問，同樣也是參軍喬恩的疑問，明明皇甫嵩已經命人製作了拋石機，為何不直接使用呢?

　　這日夜間，待皇甫嵩巡營完畢，瞅著一個空當，便將此疑問拋向了皇甫嵩。

　　皇甫嵩正在公案燭台之下瀏覽文書，聽到喬恩如此疑問，不禁笑道:“元長應該是知些兵事的，怎麽竟有此問?”

　　喬恩字元長，是跟了皇甫嵩多年的幕僚下屬，與他一向親厚，故而皇甫嵩以字稱之。

　　“明公，喬恩就是知道拋石機的厲害，所以才有疑問。”

　　皇甫嵩笑著將手中文書放下，道:“元長隻知拋石機的厲害，卻不知拋石機制作簡易，一看便會麽?黃巾賊波才是一介鄉間豪雄出身，沒什麽見識，他麾下也沒有人才，一時想不到製作拋石機來鞏固城防。就算想到了，一幫鄉野流民出身的賊子們也不知該如何製作。我若是貿貿然將拋石機拿出來使用，要是一時間不能攻下城池，那不是白白教會了他們一件守城利器麽?”

　　喬恩撫掌笑道:“我明白了。明公的意思是，要麽不用拋石機，要用拋石機，就要一舉攻下城池，不給他們還手的機會。那今日這蟻附登城又是什麽緣故?”

　　皇甫嵩語重心長道:“元長，帶兵打仗不比他事，要事事都要想在前頭才行。你也知道，我們麾下士卒是由北軍五校、三河騎士及臨時招募來的良家子混編而成。自來穎川以來，只打過幾場小打小鬧的野戰和長社城的守城戰，這次打陽翟則是第一次攻城。因而，我們不但要有一擊必殺的準備，還要趁此良機，多在實戰中鍛煉士卒的攻城能力和各營之間的配合。畢竟黃巾賊流毒八州之地，以後類似的攻城戰必然不會少。”

　　喬恩歎道:“這是以實戰來練兵的法子。明公高瞻遠矚，喬恩佩服。”

　　皇甫嵩擺擺手，笑道:“也不光是練兵，還存著示敵以弱的心思。黃巾賊見我隻是蟻附登城，以為我沒有其他的手段，必會心生驕意，防范之心便會變淡，防范之心一淡，防守必會出現疏漏。我已命人抓緊趕製拋石機和石彈，一旦準備妥當，千彈齊發掃平城頭，再以勇士登城而上，何愁此城不破?”

　　原來如此。先是示敵以弱借機練兵，準備妥當之後便實施雷霆一擊，讓敵軍徹底翻不了身，果然不愧是海內名將，名不虛傳。喬恩敬服不已。

　　趙寬回營之後便細細跟人打聽過，匠作營確實正在打造拋石機，皇甫嵩為何寧願拿士卒的性命去蟻附攻城，也要藏著掖著不拿出來使用，他卻一直想不明白。這個疑問藏在他心裡好幾天，直到幾日後從軍營內推出數以幾百計的拋石機大舉攻城時，他才恍然大悟。

　　連續幾日，皇甫嵩均是令人蟻附攻城，而且嚴令必須輪流使用士卒任選鋒，務必要讓每一營每一曲的士卒都要經過蟻附登城的實戰。

　　受了這道軍令的好處，趙寬及他的同鄉們才免去了被何授當炮灰使用的命運。除了第一日的攻城，連續三日都沒讓趙寬等人任選鋒。到了第四日夜晚，何授才令趙寬等人做好第二天充任選鋒的準備。

　　有了第一次蟻附攻城的經驗，趙寬等人反而沒那麽緊張了。說到底，既然選了這條路，總是要這麽走下去，躲得過一次躲不過第二次，一切全憑天意。

　　然而真正到了第二日清晨，趙寬很快發現了情形與自己所想大不相同。一具具高大的拋石機從軍營後被推了出來，每具拋石機都由十幾位粗壯有力的軍士牽引推拉，

還有一部分軍士推著小車，小車上裝滿了圓圓的石彈。僅以目測，光光南城門附近，便足足安排了五六十架拋石機。　　趙寬第一次近距離觀察古時的拋石車，赫然發現真的是簡易之極，就是在一座下面安有木輪的台子上，兩邊各支起兩根交叉的圓木做架子，再在架子中橫放一根圓木作軸，然後在軸上用繩索綁住一根長長的木杆，木杆較短的一頭垂下十幾道繩索，較長的一頭綁了一個皮袋。

　　這種簡易的裝置，只需一看，便知如何製作和使用了。無非是在皮袋中放入石彈，由十數名身健力壯的軍士用力下拉繩索，木杆在杠杆作用下，便會將皮袋中的石彈拋擲出去。

　　趙寬終於明白皇甫嵩為何要對這拋石機藏著掖著了。這就是個簡單易學的裝置，黃巾軍是守城方，一旦學了過去，從城上往下砸石頭，當然比從城下往上拋石頭威力大的多。因此，這個器械一旦拿出來使用，必須要攻對方個措手不及才行，不能給對方一個學習使用的機會，否則會反受其害。

　　以此推斷，今日攻城必須取勝！皇甫嵩之所以等了這麽多天，必然是在等待這些巨大的拋石機全部製作完畢，以待今日進行必殺的雷霆一擊。

　　趙寬登時熱血沸騰起來。皇甫嵩是天下名將，既然做好了破城的準備，定不會讓波才逃出生天，今日一戰必勝。既然如此，就不能采取當日那種消極的作戰態度，必須拿出全部力氣來獲取軍功，如此方能出人頭地。

　　趁著出擊之前的整軍時機，趙寬覷個空當，跟鐵五、童樹和雷碳等人道:“你們跟兄弟們說一聲，到時都跟在我的身後登城抱團死戰，能不能出頭，就看今日了！”

　　鐵五疑惑道:“寬哥兒，前幾日你還要我們別冒尖，怎麽今日……”

　　雷碳在他頭上一拍，道:“多什麽話?寬哥兒怎麽說我們怎麽做便是，難道還會害了我們不成?”

　　趙寬笑著道:“你們看那些拋石機，有這東西助陣，登城必然順利。隻要殺上城頭穩住陣腳，說不定今天便能破城。所以，我們要改變方略，爭取在今日一戰多得些軍功，這樣才能在軍隊中真正站穩腳跟，不用再受他人欺負。”

　　鐵五等人聽了，不由都舉目望向那一具具拋石機，卻見這些拋石機在空曠的野地裡排列地很是整齊，褐色的圓木架子高高的聳立著，在晨曦的照射下如同一個個巨人舉著雙臂在向天空呐喊著。

　　“咚咚咚……”

　　身後中軍帳驀然響起了一陣沉悶而激昂的軍鼓聲。一匹匹駿馬馱著背著小旗的傳令官從中軍帳處疾奔而出，將皇甫嵩的將令傳遞給三面攻城的隊伍。隨著各處將官一聲聲洪亮的指揮聲，空曠的大地上，一塊塊保持完整方陣陣型的官軍緩緩向陽翟古城的城牆方向列陣而行，當先的便是排列整齊的拋石機隊伍和由盾手保護著的弓弩隊。跟在其後的，便是各營選鋒隊和抬著雲梯的輔軍隊，接著才是各營中軍主力和預備隊。

　　圍三缺一，陽翟城最慘烈的攻防戰即將拉開帷幕。城西十余裡之外道路的兩側土山之後，曹操早已按照皇甫嵩的將令，將麾下五千騎卒分散安置隱蔽妥當，靜靜等待著大戰的來臨。

　　陽翟城頭上，波才在黃巾軍眾頭目的擁護下t望官軍軍陣，第一眼便看到了陣列在前的拋石機隊伍，不禁失聲叫道:“那……那些是什麽東西?”

　　眾頭目出身都不高，見識也不廣博，過了半天才有一人支支吾吾地說道:“莫非是……拋石機?他們要用石彈來轟擊我們的城牆麽?”

　　波才細細一看，知道這個頭目或許猜的不錯，正是傳說中的攻城利器拋石機，臉色不禁變得慘白。這東西原先並不曾親眼見過，想不到竟然如此高大，想來威力也是極大。

　　中了皇甫老兒的奸計了。這幾日皇甫老兒一直使用蟻附登城的戰術，均被己軍輕松擊敗，使得自己以為陽翟古城固若金湯，官軍必將困頓城下，時日一長，或許也能重演長社城官軍反殺的一幕，誰知皇甫老兒早就備有殺手鐧，為的就是今日這一戰。

　　再看看遠處，官軍一塊塊保持整齊陣型的方陣源源不斷地向城牆方向推進過來，無論人數和聲勢都比前幾日大了幾倍，可以想見，這一次官軍必然是空巢而出，這是決戰的態度啊！

　　冷汗從波才的額頭細細滲了出來，一時間隻覺口中微苦，心髒像是被人突然狠狠捏住了一般，又是煩悶又是焦躁。他回頭望向簇擁在身邊的頭目們，發現他們的眼中充滿著恐懼和不安， 想來，自己的眼神也必然是跟他們一樣的惶惑。

　　“波帥……快快想些辦法啊！我們的兒郎們可扛不住這拋石機的攻擊啊。”

　　“就是，血肉之軀如何跟石彈抗衡?是不是先讓兒郎們撤下城頭?”

　　“胡說什麽?讓開城頭，官軍就可輕易登城了，那這城池還守得住麽?”

　　“不讓開城頭，就要眼睜睜地看著我們的兒郎們白白送死！”

　　……

　　眾頭目在那裡七嘴八舌地爭吵著，誰也拿不出一個可行的可以抗衡拋石機的守城方案來。若是隻有十幾具拋石機，那還能拚著死傷一批士卒來硬扛拋石機的打擊，可這密密麻麻的拋石機，一經發動就能將城頭全部覆蓋在石彈的打擊之下，這該如何抵擋?

　　城下，拋石機陣隊已經推進到了離城牆約三百步的距離便停了下來，這個距離正好處於弓弩射程之外。隨著拋石機下官軍們的一陣忙碌，每具拋石機的皮袋裡都被裝好了一顆大大的石彈，而另一頭，十幾位孔武有力的官軍士卒已將梢頭的繩索纏繞在手上，處於隨時可以發射的狀態。

　　“波帥……究竟該如何行止，你倒是拿個主意啊！”眾頭目眼見一字排開的數百架拋石機均已準備妥當，心內不禁一陣膽寒，連聲催促道。

　　波才呆呆注視著城下在拋石機旁忙碌著的官軍士卒，距離如此之近，已經依稀可辨他們的面容，心中不禁一片悲涼，卻依舊緊閉雙唇一語不發。

　　倉促之間還能怎麽辦?聽天由命罷了！塵歸塵，土歸土，今日這肉身便還給這賊老天吧。