董太后狠狠地用手指在劉宏腦門上一戳，恨鐵不成鋼道:“敢情我方才都是白說了?皇帝，你需記得官官相護四個字！外朝官都是孔孟子弟、經學世家，這些世家大族世代聯姻，利益早已連成一塊，一損俱損一榮俱榮。鄧盛這次為個比三百石小官求情，你焉知他是不是那些外朝官們推出來做投石問路的?今日你若允了鄧盛，那明日楊賜來求情，你允還是不允?劉焉來求情，你允還是不允?”

　　劉宏嘿嘿笑道:“母后說的是，確實不當允。這口子一開，我們這納捐錢還怎麽推行?”

　　董太后繼續道:“這些經學世家出來的外朝官抱成一團，稍有一個口子，便能群聚一起凌迫於上，你總不想昔日廢後舊事重演吧?”

　　劉宏變色道:“母后豈非危言聳聽?哪能到這個地步?”

　　董太后哼地一聲，道:“你就是個沒心沒肺的，任事想的簡單。前些日子為了平叛，不得不放開黨錮，有了這個口子，外朝官們必然會大肆舉薦那些黨人為官。一旦這些黨人重新回到朝堂，結成一片，哪裡還有你我母子說話的份?我為何要鼓動你推行納捐錢?不就是為了另開一個口子，招攬一批人來與這些黨人打擂台麽?你還真以為我是幫你攬財?”

　　劉宏恍然大悟，道:“原來是這個道理。既可買官入仕，那些經學世家就無法把持仕進之門了，朝堂之上也不會是他們黨人的一言堂。母后，這下朕才真的懂了。”

　　董太后陰冷道:“不把朝堂上的水徹底攪渾，你我都將是他人的掌中木偶，這樣的皇帝，當了也沒甚滋味。”

　　……

　　鄧盛很快就等到了表章被皇帝駁回的消息。他心中苦澀，對著依舊每日來教他太極拳的趙寬，也不知該怎麽說。原本還存著一線希望，盼著皇帝不至於如此糊塗不堪，誰知竟真的被趙寬一口料中。

　　他細思兩日，與納捐錢新政比，博彩自然危害更低，最終還是決定就依趙寬所言，上奏以博彩業換取停納捐錢新政。

　　聽到有賺錢的新路子，皇帝立時來了興致，將鄧盛立即召入宮中奏對。入宮以後，鄧盛將博彩的玩法粗粗說了一遍以後，皇帝大喜，這樣的攬財術若是以皇家的名義舉辦，自然是財源滾滾，與納捐錢相比，這博彩可謂是細水長流，生生不息。

　　可當鄧盛要求用這博彩業換取停納捐錢新政時，卻被皇帝斷然拒絕。納捐錢並不只為斂財，而是用來對抗黨人的工具，豈能輕易罷停?皇家博彩業要搞，納捐錢也不能停，雙管齊下，方為上策。

　　被皇帝拒絕的鄧盛也是大怒，當即便卸了腰間金印表示要辭官回鄉。有了博彩業尤覺不足，還是要繼續推行納捐錢新政，這未免也太貪心了。

　　鄧盛尚未想到納捐錢新政背後的真正含義，故而隻單純的認為皇帝太過貪財，而劉宏自然也不會傻傻地將納捐錢的底細和盤托出。然而鄧盛僅說了博彩的一些玩法，具體該如何操作並沒有細說，劉宏哪裡舍得這麽大一樁財源?當然不願讓鄧盛此時辭官。

　　好說歹說才稍稍撫慰了鄧盛激憤的心情，作為交換，可以答應鄧盛免去那個比三百小官的納捐錢。鄧盛時以一個源源不斷地斂財術換取免繳納捐錢升遷，也不算特意為鄧盛開了口子。若有他人來求情，盡可以用這個理由堵上別人的嘴。

　　鄧盛無奈。皇帝無恥到了新高度，他也是沒有絲毫辦法。這博彩的玩法已經說出去了，怎麽具體操作，

只要稍稍找幾個才智之士反推一下，便能似模似樣的弄起來，大不了多演練幾遍，終究還是會被皇帝搞起來的。現在的情況就是，自己最大的籌碼已經交出去，若不能換回一點好處，那自己真的雞飛蛋打，啥也得不到，趙寬那兒更沒法交代。　　“二千石郡太守。”被逼到牆角的鄧盛只能往好的一面去爭取。既然趙寬原先的打算是通過博彩業籌錢換二千石官，那自己就幫他圓了這個夢吧。

　　“朕聞那趙寬不過十七八歲的年紀，給他個二千石官，太尉不怕惹人非議麽?”劉宏也嚇了一跳，這鄧盛還真敢要官，開口就是個二千石。按納捐錢折算，那可是二千萬萬錢。

　　這時的鄧盛也豁出去了，梗著脖子對皇帝道:“皇家有了博彩，歲入何止億萬萬錢，老臣用這個博彩換不了陛下的納捐錢新政，換一個二千石總該是綽綽有余。”

　　劉宏見鄧盛板起臉要官的模樣十分有趣，不由哈哈大笑。心中也實在不忍真的將鄧盛逼得無路可走。畢竟相對於之前的楊賜來說，這個鄧盛鄧太尉還算知情識趣，在朝堂上也肯維護皇家的顏面，少有跟自己對著乾的時候。若是鄧盛這老好人換了，再來個脾性跟楊賜一般又臭又硬的，自己也是麻煩。

　　“允了！三日後，以博彩開辦的具體章程來換二千石郡太守官憑印綬。”

　　對於皇帝的大度，鄧盛依舊毫不領情。這與他之前的設想是相違背的。不但納捐錢惡政未能推翻，還放出了博彩這個害民的惡魔，細想起來，自己實在是辦了一件愚蠢之極的事。至於那二千石郡守之位，不過是給趙寬個人的一個交代而已，與大局無關。

　　告辭回府的鄧盛鬱結於心，悶悶不樂，長籲短歎不已。鄧緗心細，察覺出鄧盛心情不好，便遣退眾仆，細問祖父緣故。

　　這些朝堂上的事鄧盛怎會跟孫女說，只是推說身體不適， 鄧緗擔心，想要喚人去傳郎中，被鄧盛止住。

　　“那阿耶起來耍兩趟太極拳，活動活動也好。”鄧緗過來拉扯著鄧盛，想要轉移祖父的注意力，以免祖父愁苦過久鬱結於心，妨礙了身體康健。她是個聰慧的，如何瞧不出祖父並不是身子不適，多半是朝中事務不順，卻無法對人訴說，只能呆坐生氣罷了。

　　孫女的孝心鄧盛能體會到，可眼下心緒不寧實在是沒心情練拳。他看著聰慧姣俏的孫女，心內卻如翻江倒海一般。

　　自先帝以來，這天下便開始亂相紛呈，天災不斷，疫病頻發，流民四起，邊塞偏遠州縣時不時地總會發生一些叛亂。到了當今即位為帝，十幾年來似乎就沒有天下承平的時候。而這一次黃巾之亂聲勢之大實在是出乎意外，一下子將大漢朝廷的虛底子給暴露在天下人面前。不過是些無財無勢的泥腿子，大字都識不得幾個，幾個月之內便侵奪了八州之地，差點顛覆了傳承了四百年的超大帝國。這次即便是順利平定了黃巾之亂，大漢也是元氣大傷。

　　這樣虛弱的底細，若是被有野心的人看在眼內，這天下還有寧日麽?

　　這世道馬上就要亂了。

　　自己已到耄耋之年，身體日漸西山，沒幾年好活了。可鄧緗這些兒孫輩還是青春年少，這輩子才剛剛開始，一旦自己駕鶴西去，沒有自己的護翼，他們該如何在即將到來的亂世生存下去?

　　也該為他們考慮考慮了。不求他們高官富貴，只求他們一生平安。

　　“緗兒，你覺得濟之這人怎樣?”鄧盛突然問鄧緗。