著下人備轎，唐休Z帶著秦淵往刺史府而去。　　半途，唐休Z棄轎步行，邊行邊緊握佩劍，神色肅穆，略顯蒼白的厚唇微微顫動。

　　這道口諭，引起了他的疑慮，甚至讓其深深恐懼，對於皇帝的作為，他具有一種極為敏銳的察覺力。

　　倘是普通的山匪屠村，這並不稀奇，重點在於此事牽涉到了千牛衛和突厥騎兵，乃至驚動了皇帝，有關朝廷核心機密，這就是大事一樁。

　　一個無形的念頭在他腦域漸漸成形，他精芒耀耀的雙瞳也似是因這念頭黯淡了許多。雖為封疆大吏，距東都洛陽山高水遠，不侍君左右，然而武則天的殺伐之氣和空氣般無處不滲透的勢力，卻是讓得他思之生懼。

　　“據我判斷，”唐休Z聲音有些嘶啞，降低了音調，“應當是千牛衛先來屠村，臨走遇上了途經的突厥騎兵，兩方才發生交戰。若不是有天大的事，千牛衛絕不會輕易被派遣到偏遠的涼州來，他們前來一定是為了屠村。至於，皇帝為何下令屠村，封鎖消息，突厥騎兵又是如何進入嘉麟界內，有何目的，還不得而知。”

　　這個判斷，使得秦淵也大為驚駭，正與他所想契合。

　　好好的村民，皇帝為何就要下令屠殺呢?他們不都是大周的子民麽?況且，兩國關系緊張，突厥騎兵入涼州境內，要經重重關隘，道道卡口，不打通上下關系，要明目張膽地進入嘉麟縣，絕無法辦成，他們是如何進到嘉麟的呢?

　　“莫非我大周內部有人私通默啜，悖逆我大周，故意讓出通道，讓敵軍通過?那涼州遭逢內外合擊，情況就極其險峻了。”秦淵訝異地驚呼一句。

　　“這不好說，近來西突厥五咄陸部之一的突騎施部首領烏質勒，投歸默啜，對汗位和我大周早有謀逆之心，不顧葛邏祿及弩失畢諸部的反對，屯兵備戰，勢力強盛，跟大周早晚都有一戰。他們不惜重金，收買我方高官，也不無可能。”唐休Z久戰沙場，深諳邊疆諸部落內事。

　　秦淵蹙眉暗忖，道:“先不管那突厥騎兵從何而來，所為何事，單說千牛衛，這是什麽官軍?皇帝為何要命他們來屠村?”

　　這一點，唐休Z也是毫不知情。雖然他頭腦精明，但無憑無據，也不能胡亂猜疑，隻是微微搖頷，道:“千牛衛是皇帝的貼身衛隊，無緊要大事，皇帝絕不會千裡迢迢密遣千牛衛，可能伏虎莊有什麽秘密吧――對了，除了去刺史府，你還必須要做一件事。”

　　“什麽事?”

　　“殺王盡忠。”

　　秦淵大惑不解:“這裡邊還有王盡忠的事兒?”

　　西風烈烈，刺人骨髓，秦淵裹緊厚袍，還覺得冷風刀片兒似的層層剮著皮肉。適值秋冬之交，便已天寒地凍，真到隆冬，還不知會有多冷。

　　刺史府近在咫尺，見宣旨的上差騎高頭大馬剛剛出門，唐休Z拉住秦淵，在一旁輕聲道:“據我推測，王盡忠是皇帝安插在涼州的內衛，皇帝既下令剿滅伏虎莊，定然是一人不留，而今你和妹妹都尚在人世，依皇帝的性子，一旦查知，絕對斬草除根。”

　　“內衛是……”

　　唐休Z昂首望向天角滾滾如潮的雲團，若有所思地道:“內衛是隸屬於皇帝的監察衛隊，是為監督官吏和那些對武周統治存有異心的人而設立的，滲透整個大周。這王盡忠當了縣令十幾年，官職不升不降不變，而且驕橫恣肆，常有詭異的舉動，絕不僅僅是仗了韋安石的勢那麽簡單。況且他清楚你的身份，

要是上奏天聽，皇帝降旨處死你，誰都救不了你。”　　驚惶之下，秦淵忖度了少頃，殺心頓起，決計今晚潛入王府。

　　送走上差的韋安石，眉頭皺成一層一層的波紋，見到秦淵二人正向刺史府而來，便迎了上去。

　　“大將軍，皇帝的口諭你可知道了?”

　　唐休Z沉沉點頷。

　　“那……”

　　不及韋安石開口，唐休Z揚手示意他打住，道:“曾大人，聖意不是我二人可以揣摩，依令行事，才能免得引火燒身。我二人前來，是有事相求，皇帝旨意道明，伏虎莊全部村民都已身亡，自然也包括秦淵和他妹妹，現在他逃過一劫，妹妹又不知所蹤，為免影響日後前程，節外生枝，我特來求刺史大人將他二人的戶籍改成涼州城戶籍。”

　　“噝――”韋安石忖了一刹，輕拍腦門兒道，“我倒把這事兒忘了，我馬上著司戶經辦，兩位好不容易來一趟，進敝府喝茶一敘吧。”

　　經過幾日來的觀察，韋安石為人耿直，性情純正，並不似唐休Z所認為的那樣罪行滔天。秦淵也覺得唐休Z抓住的韋安石的“把柄”，無非是子虛烏有的謠言而已。

　　戌時，暗夜如墨，星光斑駁。

　　王府門前，大紅燈籠高照，紅光照亮了門外的大道。幾株老樹，殘枝敗葉在風中搖曳，稀疏橫斜的枝影，在地上索索蕩漾。

　　沉沉的大朔風，如戟似槊，將靜夜重重割裂。

　　萬籟俱寂。

　　一隊巡夜的十人衙差，打著寒噤，無精打采地秉燭巡視。誰家的老貓，或趴在牆頭，或伏於亂草，聲聲叫喚。

　　沒人注意到，街道那端，一道高大靈健的黑影，在疾速狂奔，宛如蟒蛇尋獵，在草叢中電光一般蜿蜒穿行，霎時便閃到了王府西牆根下。

　　黑影正是秦淵，他著一身黑紫色夜行衣，衣服顏色跟夜色水乳交融，渾然一體，外人不細看很難發現，暗夜之下，有人在鬼鬼祟祟的準備潛入王府。

　　他滿身棱角突兀的肌肉，將衣服撐得鼓脹。從衣服內，他摸出來一根帶有鷹鉤的繩索。

　　緊攥了鷹鉤片刻，他一甩手，鉤子逾牆而過，被他一拉，死死鉤住了牆頭，將牆面犁出五道深溝，鉤子的五爪便深入溝內。

　　奮力一扯，見鉤子還算牢固，秦淵借力雙腳輕點外牆牆面，腳尖如蜻蜓點水，劃出一道完美的弧線，身軀盈盈而上，一個眨眼，便越過十尺高牆，落在了長廊旁的石湖外。

　　雞鳴犬吠都已寂滅，秦淵蝴蝶穿花般穿過長廊，翻過兩間偏院，佇立在王盡忠屋外的石台上。

　　身後，所掠之處，梅花凋殘，一簇簇花瓣衝泉般漫天飛舞，落滿庭院。

　　這座小院狹小幽靜，四面是排排蒼老的松柏，一方清池，一片零落花圃，清寂中不失幽韻。

　　房內，燈火寂滅，東門口兩名巡邏而來的下人倚門攀談。秦淵胡楊般挺拔的身軀隱沒在冥冥夜色之中，冷峻的目光仿似利箭，射向了前方的屋簷。

　　忽而，他鷹眼中寒光乍收，整個人宛似驚雷霹靂，劃落門前。腳下亂花，隨著他身形的突進而蓬蓬迸濺，同時，一道清寒的刀光，在他手中盤旋起來。

　　刀光像清白色花蕾瞬間綻放，閃轉的間隙，那兩名困頓的下人看到院中暗處刀光耀耀，當即扯嗓兒高呼起來:“抓……”

　　他嘴巴張成了圓月狀，“刺”字還未吐出，便被正在簷下企圖溜進屋刺殺王盡忠的秦淵，一梭石子兒擊中後腦，眩暈了一陣兒，便昏厥過去。

　　另一名下人驚惶之下，咆哮著向外逃去。

　　又是一梭石子兒，從秦淵手上崩射而出，精準地打中他的右腦兒。這下人登時僵住，緩緩栽倒下去。

　　酣睡當中的王盡忠聽到呼號，也被驚醒。漆黑的屋中亮起了紅色大蠟燭，一個矮胖的身影徐徐朝門邊走來。

　　秦淵用黑紗布遮住臉龐，隻一對精芒似劍的雙眼露在外面。眼仁兒中，一團團血色殺意騰騰升起，伴隨著身形猛突，那獵獵刀光刹那間便破空刺出，在空中舞出光痕，直取王盡忠項上人頭。

　　鏗鏗鏗！

　　就在薄刃碰觸王盡忠脖頸之際，兩側兩支瑟瑟寒銀槍橫在了刀前，刀槍劇烈地拉出一長串火星，在夜色中異常耀眼。

　　一看，兩名身穿白袍，束玉帶，腕帶鐵環，衣袂飄飄似雪，個頭不高，手執銀槍，腰懸長劍的衛士擋在了王盡忠身前。

　　兩人蟄伏於屋頂上，從秦淵尚未逾到王府內時便在等候，在王盡忠生死刹那，兩支長槍使唾手可得的成果功虧一簣。

　　從秦淵的銳眼中源源射出的犀利，陡然凝聚，破碎，化為無盡的驚懼。

　　兩名衛士四臂一震，冷槍寒光攢射，長刀雙槍在半空激撞出點點星光。秦淵隻覺得兩股巨大無匹的力量，將他一下子頂出半丈遠去。

　　急退中慢慢調整動作，一個翻騰，趔趄著落在了石欄之上。他瘦削的雙頰，陡峭如壁，峻冷如冰，死水般凝視著猙獰哂笑的王盡忠。

　　庭院四面，一圈左手執仗，右手持刀的衙差，向他所在的中心聚攏而來。