軍營中，兩萬士兵正在頂著大風雪操練，唐休Z站在城樓上，眺望著漫漫銀白中那一頂頂渺遠的突厥帳篷，愁容滿面。　　他身旁是韋安石和長史、司馬及錄事參軍事，他們也各自凝目蹙眉，神情比肅殺隆冬更要凝重。

　　一名滿身大雪的斥候下馬飛奔來報:“稟大將軍，由於大雪封山，山路陡滑，突厥默啜援軍已在山中駐扎，待兩日後繼續行進。”

　　“再探！”

　　唐休Z面露喜色，愁色稍緩地對韋安石道:“刺史大人，秦淵所料不錯，大雪真的使默啜所部耽擱了兩天行程，那樣今晚的行動就至關重要了。這次突厥大軍攻破了長城隘口，城牆已是最後一道防線了，絕不能有閃失。刺殺大人務必要安撫百姓，切勿讓民心躁動。”

　　韋安石昂首仰望白蒙蒙的蒼穹，目光堅毅地道:“請大將軍放心，韋某當年也是馳騁疆場，殺敵無數，而今治理百姓，自然也頗有心得。下次跟突厥在城外決戰，韋某親自出戰，以安民心。”

　　“好氣魄，刺史大人不愧是豪傑之輩。”唐休Z讚歎道，隨即差一旁的錄事參軍吩咐晚上佯襲突厥營寨一事。

　　“聖旨到，涼州都督唐休Z，刺史韋安石接旨。”正在商談之際，從洛陽來傳旨的上差，也來到了城樓。

　　唐休Z和韋安石及一乾眾人，紛紛跪地聽旨。

　　“奉天承運，皇帝詔曰，北狄突厥逆賊默啜，勾結突騎施部烏質勒及吐蕃叛賊論欽陵，逆天而行，觸天朝神威，著右威衛大將軍王孝傑為河西、隴右道行軍大總管加從二品鎮軍大將軍、光祿大夫，率二十五萬大軍趕赴涼州，平夷狄，揚天朝神威，唐休Z、韋安石當固守涼州，靜待援軍。”

　　“末將、微臣領旨。”

　　唐休Z二人送走上差後，韋安石歎道:“聖旨內容早已有斥候上報了，不足為奇，恐怕皇帝之前早有了罷黜大將軍官職的打算，心知涼州城兵力分散，不足以抵抗突厥、吐蕃大軍，而其余諸州又各臨戰火，無暇兼顧，這才遣王孝傑將軍助戰。”

　　“是啊，突厥吐蕃要跟我大周全面開戰了，如果不是這場戰爭，恐怕我此時已在去神都的路上，皇帝詔我回洛陽，真的要拿我問罪麽?我何罪之有?”唐休Z百思不得其解。

　　都督府上，秦淵和唐飛燕對坐正堂，正品鑒著絕品的蒙頂茶。秦淵本是鄉野之人，不懂品茗，權當喝水般灌下肚去。

　　唐飛燕到過益州，那裡飲茶之風十分盛行，茶道興盛，她也學過一段時間的茶藝，對品茗一事，也頗有心得。

　　瞧著秦淵一口將香茶吞了個涓滴不存，她不由玉容微展，掩口低笑起來:“秦大哥，這是酒非茶，你這樣子著實好笑。”

　　“飛燕，我可從沒領略過茶道是什麽樣，也不懂那套規矩，這茶也不解渴。”秦淵苦著臉抹了抹嘴角沾上的茶葉末子。

　　唐飛燕美目上下左右旋轉了幾圈，忽而調皮地皺了皺鼻頭，道:“這樣吧，秦大哥，我帶你去涼州最有名的胡人客店品嘗品嘗胡食吧?那裡不光有西域的食物，還有許多從大食、天竺、波斯、吐火羅甚至吐蕃、阿拉伯的稀罕點心呢。”

　　“成，我們馬上就去！”秦淵也不知，過了今晚他能否活著回來見唐飛燕，盡管他有這個決心，但畢竟生死有命，這時候他沒有任何理由再拒絕，這最後的午餐。

　　唐飛燕換了女裝，兩人騎馬出行，朝大市走去。

　　一路上，兩人想到可能到來的生離死別，

不禁都有些悲傷，許久無話。　　“秦大哥，你說為什麽化裝成商旅的突厥精銳士兵，不進城呢?他們不是要內外夾擊的麽?而且，據城外巡邏盤查的士兵講，他們並未攜帶任何武器，我看他們或許不是想混到城內製造混亂，而是另有目的。”唐飛燕若有所思地來了一句，打破了沉默。

　　秦淵思忖良久，回道:“我也想到了這點，或許他們是來找什麽人的吧。”

　　“找人?”

　　她也不再多想，話鋒一轉，略帶頹喪地懇求道:“秦大哥，你答應我，今晚一定要活著回來，不管任務成功與否，一定要回來！”

　　她亮如繁星的眸子中，轉起了罕見的晶瑩。

　　“嗯。”秦淵意味深長地應了聲，心裡卻無半點把握。

　　這家客店是一個龜茲國人開的，自從大周設立安西都護府治理西域以來，西域跟大周的貿易通商更加順暢頻繁， 這店主便是十年前，長途跋涉來到涼州做生意，開了這家“鹹來客店”，生意異常火爆，幾年之內，便成為涼州城最為著名的胡人客店，食客三千，日進鬥金。

　　客店有三層之高，佔地廣闊，雕梁畫棟，玉瓦金甌，裝飾得富麗堂皇。店中每一層都是座無虛席，人聲鼎沸，好不熱鬧。

　　這客店也是有等級之分，吃飯的樓層越高，證明越有地位身份。唐飛燕身為唐休Z的千金，當然是貴賓，且跟掌櫃的極熟，兩人便直接上了三層雅間。

　　雅間裝飾得也頗有詩意，一旁座位上還有兩名歌伶彈奏著琵琶，大珠小珠落玉盤，仿佛分毫沒受到戰火的影響。

　　“掌櫃的，老規矩，照樣兩份兒。”唐飛燕朝掌櫃的擺手致意，掌櫃的笑容滿面地跑下了樓去。

　　老規矩無非是波斯的石蜜、千年棗、甘露桃，及西域傳來的一些小點心，主菜也是外域主食，這些食品都是唐飛燕的最愛。

　　菜剛上來，唐飛燕捏起兩粒千年棗兒便放到了秦淵手上，道:“嘗嘗，看味道跟涼州棗子有啥不同。”

　　他剛將一粒棗子放到口中，還不及咬開，唐飛燕便暗暗裡扯了扯他的袖子，甩眼色示意他去看門外闌乾旁佇立的一隊衣著華美的商旅模樣的人。

　　“怎麽了?”秦淵邊咬棗子便順眼瞧去，打量半天也並不見特別之處。

　　“他們是突厥人，卻扮作了我大周商人，還有，人群中間的那個突厥少女，真是傾國傾城，國色動突厥啊。”唐飛燕凝視那名突厥少女的神色中，流露出了幾分慕色。