本來，王司吏正自苦惱，一時也就忘了打發張彥下去。

　　不料此時聽他開腔，竟還要為自己出主意?他一個十六歲的少年郎，又是初涉公門，能出個什麽好主意?

　　雖說心裡不大看好，但王司吏仍然點了點頭:“說說無妨。”

　　張彥聽出了他語氣中的輕視，卻也不甚在意，徑自說道:“敢問總書，禮房職掌何事?”

　　王司吏便有些不耐煩了，讓你出個主意，怎的還問起我這些東西來了?正欲出聲喝斥，猛然又省起這少年確實是剛來縣衙，不熟悉各房事務也實屬正常，不應過分苛責……

　　這一點，他還真沒猜對，張彥其實是在明知故問。

　　早在昨日到衙時，小張書辦就曾下過功夫，簡單了解了各房日常所要負責的事務，為的是避免第一天就出差錯，被某人抓住痛腳……

　　當他得知，禮房居然掌著考勤之事的時候，就感到很不可思議了。

　　試想，吏房既然負責的主要是人事方面，相當於現代企業的人事部，那麽就應該負責考勤這一項工作……雖偶有例外，但大抵情況都是如此。

　　因而，禮房負責考勤，這從理論上是說不過去的。

　　也正因為這個，張彥才會有此一問。

　　最終，王司吏很有耐心的為他解答道:“禮房，顧名思義，舉凡與禮樂相關諸事，大都由我禮房總攬，如縣試、祭祀、旌表、節慶等，此外尚有出行儀製，清晨排衙，各房班科畫卯入值諸事。”

　　張彥頓時皺起了眉頭，奇道:“闔縣吏胥出勤，為何要歸我禮房來管?”

　　“這個……”

　　王司吏想了想，才答道:“早先應是吏房的職事，後來劃歸了禮房，從此便成了定例。”想想似無不妥之處，又跟著補充了一句，“此乃分內之事，推脫不得的。”

　　“那倒未必。”張彥搖了搖頭，笑道:“敢問總書，何謂定例，何謂祖製?”

　　王司吏眼睛不由一瞪，隱約像是抓住了什麽東西，一時又感到腦子不太靈光，求助似的問道:“你的意思是……”

　　“若祖製與舊例衝突之時，當以何為依據?”張彥露出了狐狸般的微笑。

　　“著哇！”

　　王司吏如夢初醒，猛的一拍腦門，興奮得近乎是吼出了一句:“當然是祖製最大！哈哈哈哈……賢侄果真了得！不愧為張相公之子，當真英雄出少年也，老夫果然沒看走眼！”

　　突如其來的讚揚與肯定，倒是弄得張彥一愣一愣的。

　　心裡認真的數了數，發現對方這句話中，一連用了整整五個表達肯定的詞匯，其中用來誇讚自己的，竟有四個之多……

　　外間的書辦原本正在各忙各的，猛然聽到裡間傳來的爽朗笑聲，下意識的都抬起頭來，循聲望去。奈何隔著一堵牆壁，根本看不到裡頭髮生了什麽。

　　一時間，眾人面面相覷。

　　反應過來後，有人悄聲嘀咕道:“這個張彥，肯定又在拍總書大人的馬屁了！”

　　大人這樣的稱呼，於當下並非官員專用，也算不得多尊貴的稱謂。若是硬要用來稱呼官員，往往還得在前頭加個‘老’字，以示尊敬。

　　盡管心中腹誹不已，卻又不得不承認，這個張彥當真好本事，不過片刻功夫，就能令總書那張從早起便黑著的臉烏雲轉晴。

　　這一馬屁功夫，拍得著實不賴……

　　這日晌午，到了飯點時間，闔縣吏胥紛紛湧向食堂吃飯。

　　對於非經製吏，衙門還是管飯的。

　　此情此景，倒讓張彥回憶起了當年在學校時，擠食堂排隊打飯的經歷……

　　卻說這‘食堂’的叫法，最早可追溯至唐朝，到了如今的大明，官府衙門裡基本都設有食堂，且還分了等級。

　　前院最大的食堂，乃是專供胥隸等人就餐之所。至於吏員食堂，則要相對高級一些，此外還有官員用餐的膳館。

　　官員用膳，倒不必非得擠在食堂進行，但膳館必須得有，這是朝廷規製。

　　按照封建等級制度，吏員之間，依然存在嚴格的等級劃分，就連平時吃飯也是一樣的道理。六房掌案和典吏齊聚裡間小廳;其他的經製吏們則聚在大堂左側;非經製吏，就按著房科擠到大堂右側各自的飯桌上……

　　這便是物以類聚，人以群分了。

　　張彥雖是今天才入職，但從昨天到衙起，食堂就已經管他的飯了。這回不用人指引，熟門熟路的就來到了例屬本房的方桌上。

　　只是這次共餐的氛圍，與先前截然不同。

　　若說昨天時，還有人願意跟他交談幾句，今天就真沒人敢和他搭話了。人人都道是他馬上要被師爺整治了，此時和他走近，那不成心找不自在麽?

　　對此，張彥雖然無奈，卻也懶得去和這些小吏計較，便遵循著‘食不言寢不語’的君子之風，無視了周遭一乾同僚。

　　大明朝的‘官家飯’，談不上有多豐盛，但也不是尋常百姓家可比。桌上有魚有肉，有菜有湯，份量可能不會太多，勝在品類多樣……而且，大米飯管夠！

　　這在生產水平普遍低下的封建社會裡，已是極為難得了。

　　吏員吃飯，當然無需像軍隊裡那般，狼吞虎咽，但吃得慢的人，肯定也是會吃虧的。

　　因而，張彥一時也管不了太多了，抓起碗筷就是拚命夾菜刨飯，跟餓死鬼似的拚命往嘴裡塞，直把周遭一眾同僚驚得目瞪口呆……

　　卻說裡間小廳內，有人發現，禮房王司吏並未到場。

　　眾人原本也不在意，隻當他是有人宴請，或是獨自出去下館子了。

　　誰料到得午後，禮房突然傳出一個十分勁爆的消息——王司吏因忙於本房事務，連午飯都顧不得吃，最後竟然昏倒在了公案上……

　　緊接著，禮房典吏代他上了請假條，直接送至縣尊案上。

　　這當然還是張彥出的主意。

　　迫於輿論，盧知縣縱是明知他在玩苦肉計，卻也別無他法。單只為了這點小事，就落個苛待下屬的名聲也不太好。

　　最終，盧大老爺捏著鼻子認了，批給王司吏兩天假期……

　　至於禮房諸事，當然是由其下屬的典吏暫時署理。

　　出乎意料的是，不一會禮房典吏又上了稟帖，言稱禮房事務日漸繁雜，又值整肅風紀之關鍵時期，惟恐有心無力，延誤差事，故請堂尊依循祖製，將出勤考察之事移歸吏房……

　　“事務繁雜?放屁！禮房可是六房中最清閑的房科！”

　　盧知縣看後忍不住爆了一句粗口， 這禮房二目分明是在推諉塞責，偏偏還推脫的有理有據，教他想換人都沒借口。

　　為何?

　　人家說的可是‘祖製’啊！

　　在大明朝，祖製大如天……

　　卻說這‘祖製’，其實也有狹義和廣義之分。廣義上，只要是大明開國皇帝定下來的規矩，都可稱為祖製;狹義上就並非如此了。

　　可那又如何?

　　只要是朱元璋定下來的規矩，我說它就是祖製，你敢反對一聲試試?

　　所以在大明官場上，祖製絕對是一個大殺器，祭出後神鬼辟易，莫敢不從。似乎無論君臣，誰都不願平白攤上個‘不忠不孝’的罪名……

　　雖說大明立國百年，到了現今這階段，違背祖製的事情早都不知凡幾了，但真就沒幾個人敢公然站出來高喊“祖製不對”的。

　　這正應了那句老話，偷偷滴進村，放槍的不要……

　　不出意料，禮房一把祖製給搬出來，果然起到了其應有的作用。至少，它震懾住了某知縣。

　　要知道，他打的主意就是拿捏刑、禮二房，膽敢推卸責任或徇私，那就直接停掉他們的職務，換人掌權。

　　可現在對方佔據了大義的名頭，再想要借題發揮，理由就顯得不夠充分了。

　　很明顯嘛，這出勤考察一事，本就屬於吏房的職責，只不過後來被劃歸了禮房而已，現在歸還回去又有何不可呢?

　　盧知縣無法可想，隻得使人傳喚李師爺，問一句“計將安出”了……