“且隨我來――”

　　姓吳的老者隻淡淡吩咐一句，便當先邁步離去，張彥則順從的跟在了後頭。

　　一老一少，一前一後走了沒多遠，就來到學宮門前。老者沒走正門，而是繞到了邊上一條小巷中，張彥心頭納悶，卻也隻能是安安靜靜地跟著。

　　不多時，倆人穿過縣學後門，抄近路進到一間小院中。

　　張彥心中疑惑，忍不住出聲問道:“這是……”

　　老者淡淡的道:“陋室無華，莫要見怪。”

　　張彥驚了，這……這這這分明就不是縣衙！身為師爺，難道不該住在縣衙裡麽?

　　如果說，吳師爺自個兒在外租了房子住，那倒也沒什麽。關鍵是這宅子位於學宮裡頭，可不就是縣學公房麽?

　　堂堂師爺，住在縣學公房，這畫風好詭異……

　　老者徑直進了堂屋，回過頭來，就見張彥一臉驚愕，不由問道:“怎麽?老夫住在縣學裡頭，你覺得很奇怪?”

　　張彥咽了口唾沫，小意問道:“您……您不是師爺麽?”

　　老者皺眉想了想，認真點頭道:“是，也不是！”

　　不待張彥繼續詢問，他便笑道:“師者，傳道授業釋惑也！難道你認為，老夫身為縣學教諭，還當不得一聲‘師爺’的稱呼?”

　　呃……好牽強的解釋。

　　張彥在風中凌亂，心中暗自想著，師爺一詞，不是專指幕僚的麽?難道在這時代，門館先生和教官都可以被稱為師爺?這裡面的誤會有點大啊……

　　遲遲得不到回應，吳教諭心中自是有些不悅，當即把臉一板，肅然喝道:“小子信不過老夫耶?”

　　張彥連道不敢，卻是壓根就沒明白過來，他說的信不過是指哪一方面。吳教諭面色稍霽，捋須笑道:“區區丁役小事，何須如此擔心?老夫自有法子可解！”

　　張彥心頭一松，繼而喜道:“多謝先生厚愛！”

　　“舉手之勞罷了，無須客氣。”吳教諭擺了擺手，一臉的如沐春風。“說來，我與汝父張賢生也算師徒一場，當年張家遭此劫難，委實令人唏噓……也罷，往事已矣，多說無益！”目光一閃，轉而問道:“如今你已長大成人，心中有何志向?”

　　張彥連忙肅容正色道:“自是要立志進取，苦心鑽研經學義理，力爭上遊，以圖振興我張家門楣！他朝若能金榜題名，也可上報國恩，下撫黎庶……如此，方不負平生之志也！”

　　一番話說得鏗鏘有力、信誓旦旦，就差沒把‘橫渠四句’給搬出來表決心了。

　　似是對他的表現甚為滿意，吳教諭連連頜首，“好好好！有志氣，不愧為張家兒郎！汝父若是泉下有知，其心必慰也！”語聲稍頓，又問:“你既有心功名進取，可曾想過此中困難重重?十年寒窗之苦，你要靠什麽來承受?”

　　張彥聞言不覺一愣，心說這是什麽意思捏?

　　難不成，他還真關心我沒錢讀書，打算資助一下下?這多不好意思呀……那我待會到底是該接受呢，還是接受呢?

　　吳教諭請他落座，並親自動手煮水泡茶，嘴上卻是不忘問話。

　　“小子為何疑慮不答?”

　　“這個……”

　　心裡斟酌片刻，張彥一臉窘態道:“實不相瞞，晚輩如今正寄人籬下，處境，處境……”只見他一臉難色、吞吞吐吐半天，最終卻是長長的一歎。

　　吳教諭見狀，正欲出言寬慰幾句，以免打消了他的積極進取之心。

　　不料此時，

他面色徒然一正，緊握雙拳，慨然道:“但這眼前的困苦算不得什麽！亞聖有言:天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能！吾輩讀書之人，隻要堅守本心，不為外物所惑，終有修成正果之日！”　　“.…..”

　　吳教諭被震住了，一臉愕然地望著他，回過神後，又是大為感慨的讚道:“你既有此安貧樂道之心，何愁沒有出頭之日?老夫自愧弗如也！”

　　張彥當然是在演戲，雖略顯浮誇了些，卻也不虞被他看破。

　　試想，若不這般表現出自己堅強不屈的一面，而是選擇了當面向吳教諭大吐苦水，訴說自己如今的處境是如何如何的艱難，過得又是何等的貧困落魄……最終結果會怎樣?

　　兩相一比較，顯然前者的效果要更好一些，而且還不需要放低姿態。

　　後者終究落了下乘，即便真能引起對方憐憫、資助一二，也等於是放棄自尊為代價換回來的，豈不成了求人施舍?

　　與其裝出一副可憐兮兮的淒慘模樣，平白讓人看低，倒不如賣力表現一番，以求能在對方心中留下一個良好的印象。

　　再有就是，吳教諭今天的種種表現，也讓他心中略感不安。

　　先前在縣衙門外，為了能夠順利抱上這根大腿，匆忙間，他還是準備了一套說辭的，隻待用來對付眼前之人……孰料中途變化如此之大，還沒開始發力呢，大腿就莫名其妙的抱上了。

　　向來隻聽說抱人大腿的，哪有大腿主動伸出來給你抱的道理?

　　實在是今天的遭遇太過離奇詭異，由不得張彥不去多想，這吳教諭為何會對自己如此上心?他的動機何在?

　　如果說，他真的只因為和自家父親有一層關系在，所以才願意幫助自己，那麽這幾年間，為何不曾見他露過一面?

　　在沒弄清楚這一點之前，對於吳教諭，張彥不可能完全放下心防。

　　萬一被坑怎麽辦?

　　“老夫自然明白你的難處……”吳教諭一手輕撫胡須，沉吟道:“原本我是打算將你留在學宮，任個灑掃的差事，也能順帶長些學識……”

　　張彥見他話音停頓，情知此處必有轉折，心中已然跟著默念一聲:“但是……”

　　果然，吳教諭沒有讓他失望，又接著說道:“但這販夫走卒之事，吾輩讀書人豈可為之?傳了出去， 也會平白辱了汝父聲名。”

　　好吧，不得不承認，在這個問題上，他和自己達成了共識……張彥心中暗自想道，都是骨子裡的優越感在作怪！

　　如果隻是單純的一份工作，舍棄就舍棄了，張彥倒也不會覺得有多可惜。

　　憑著他的見識和能力，想在城裡找份營生很難麽?倒是這種能在學宮裡‘偷師’的機會極為難得，畢竟此處教的可都是秀才！

　　不過轉念一想，又覺得沒什麽了。

　　他壓根兒就沒考慮過要皓首窮經，埋頭苦讀……於他而言，只需在縣試之前，學會寫一篇合格的八股文就行了。到時再走走門路，混個案首保送秀才，還不是輕而易舉之事?

　　吳教諭倒是沒讓他失望，廢掉了第一個方案後，又為他準備好了第二個備用方案，簡直比親爹對他都還熱切……

　　此時水已燒開，他親手泡好兩盞香茗，端了過來。

　　重新坐回主位上，他慢悠悠地先抿一口茶水，才看向張彥。

　　“縣裡王司吏那頭，老夫倒是有些交情，不妨將你推薦到他那裡做個書辦。一來可以長些見識，二來嘛……”話音稍止，他神秘一笑道:“二來也有機會搭上李師爺的關系，那可是位乙科舉人。若肯教授時文製藝、助你舉業，遠的不說，考個秀才功名，還是十拿九穩的。”

　　張彥聽得這話，心中自是亢奮無比，險些當場失態。

　　眼前好像出現了另一條金光燦燦的大腿，比吳教諭的更粗更大……咳，別想歪了！他相信，隻要自己能夠抱上那條大腿，秀才就是板上釘釘的事！