縣試才剛剛結束，人人都有許多堆疊起來的公務，唯獨李師爺是個例外。

　　身為知縣幕僚，他是可以不去貢院的，何況當時本就有心避嫌，更是出面不得了。舉辦縣試這幾天，他一直都守在縣衙。

　　見到李師爺後，張彥張口便哀嚎道:“老師救命！”

　　一時之間，李師爺都被他給弄得愣住了，忙問道:“怎麽回事?”

　　張彥長話短說，把自己對於吳教諭陰謀的推測給講了一遍，李師爺整張臉就陰沉了下來，“好個一石二鳥之計！”隨即，他又看向張彥，哀其不幸、怒其不爭地恨聲罵道:“你也是個蠢貨！早前我說什麽來著?讓你不要誤入歧途，你就是不聽！”

　　挨了訓的張彥，呐呐不敢多言。

　　發泄過後的李師爺，立即起身道:“我這便去找縣尊！”

　　張彥覺得，此刻的李師爺形象簡直不要太偉岸，就跟救苦救難的活菩薩似的……忍不住補充一句道:“還望先生好人做到底，讓我落榜罷。”

　　“閉嘴！”門外傳來李師爺的咆哮。

　　計劃落空，張彥也很無奈。按著他的想法，既然案首沒了，那當然得一擼到底，直接落榜更好。那樣的話，自己明年還有機會……

　　李師爺離開後，他又匆匆原路折返，來到貢院親自盯著，以免侯三這邊再出岔子。還未入得貢院，就讓人給認了出來，且這人還不是別人，正是李文翰。

　　看到張彥過來，他不屑地冷哼一聲道:“投機取巧，我倒要看看，你能瞞天過海到幾時！”

　　張彥曉得許多內幕，暫時不便與他多言，便默不作聲，任由他諷刺。

　　貢院門前，本就有不少考生在焦心等候，此刻一見榜首和榜二起口角，自是樂得看熱鬧。對於張彥的反應，也進行了各種不同的解讀，大致可分為正反兩派。

　　正方認為，張彥這是低調謙遜，悶聲發大財。反正案首已然到手，任由別人酸幾句，他也沒有什麽損失不是?

　　反方則是覺得，張彥的反應很不對勁。以他素來狂傲的作風，若非底氣不足，怎會如此任人誹謗?難道說，本次縣試真有內幕……

　　不管旁人如何解讀，總之張彥就是不作任何回應。

　　這一來，就連邊上看戲的王承望也忍不住了，親自下場懟他道:“哼，張案首莫不是心虛了?”話音一落，他的好戰友陳守也跟著補了一刀，“看來是了，難怪此前就有聽到傳聞，都說張案首在衙裡有些關系，呵呵……”

　　時間已過午時一刻，貢院裡頭卻還未出來張榜，考生們原本都等得不耐煩了。

　　這下可好，眼見榜前幾人展開激烈交鋒，大有針尖對麥芒之勢，大家突然也不那麽著急了，靜靜圍在邊上看熱鬧。

　　被人接二連三的諷刺，張彥縱是脾氣再好，也有些惱火了。不過對於李文翰，他倒是沒有多大的惡感，又有李文斌這一層關系在裡面，自是不好太落他臉面。

　　但王、陳之流就不同了，張彥才不管他什麽王家陳家，當即看向王承望，反唇相譏道:“你又是哪裡冒出來的阿貓阿狗?今科縣考第幾?誰給你的臉面，敢跑我面前來叫喚?”

　　“你……”

　　王承望死活都想不明白，為何明明是三人開口嘲諷，卻只有自己成了張彥的靶子。這個混帳小子，是不是和我有殺父之仇啊?

　　眼見如此局面，圍觀的吃瓜考生目瞪口呆，心說你這話未免也忒狠了些，讓人王公子如何回答?總不能告訴你這個正牌案首，

他隻考了個第三吧?　　果然無愧狂生之名，唇舌確實犀利，了不得！

　　正當眾人熙熙攘攘之時，貢院裡頭還未有動靜，外頭卻是先來了一隊捕快。不用問，這正是盧知縣的心腹人馬。

　　這隊人馬直接開往貢院裡頭，那快班首領，居然還故意怎怎呼呼的斥喝道:“官差辦案，閑人避道。”

　　辦案?

　　貢院門前站著的，可全都是讀書人！

　　一聽這話，立刻便抓住了當中的敏感字眼，其中還有不少人，看向張彥的目光都變了。繼而，許多人開始竊竊私語起來。

　　“如此看來，今次縣考確實有問題呀！”

　　“呵呵……有人馬上就要完蛋了！”

　　“我就說嘛，一個小吏，如何能一踏入科場，就奪得案首的……”

　　有人恍然大悟，有人幸災樂禍，更多人則保持了緘默。因為大部分人，原本還認定張彥是有真才實學，憑著真本事考出來的案首。

　　現在這種局面，讓他們感到有些迷茫了。

　　眾人的這些言論，盡管沒有明著指責張彥舞弊，卻也很是意味深長。任誰都能聽得出來，話語的矛頭究竟指向何人。

　　張彥心裡暗自冷笑，臉上卻要刻意表現出驚慌失措，以及對於未知局勢的緊張，甚至是對於案首即將錯失的失落……不得不說，這個形象太過複雜，刻畫起來有些吃力。

　　好在，現場看戲的觀眾水平不高，沒有見過什麽大場面，勉強可以讓他蒙混過關。

　　這一來，更多人開始偏向於，本次縣試有貓膩了。即便沒有什麽大的貓膩，至少這一次的案首，可能名不副實了。

　　當然，有過類似的經歷以後，很多人都擔心會被打臉，情況未明之前，並不敢胡亂表態。以免待會兒張榜之後，看到張彥依舊高踞榜首……

　　發生了變數以後，眾人對於最終的結果，反而更加好奇了。原本還以為大局已定，現在看來，好像會出現神轉折的樣子……

　　時間，在眾人煎熬般的等待之中，一分一秒的過去。

　　一刻鍾後，兩名差役終於捧著一張長案出來了。

　　當下的書寫順序，是從上往下，先右後左。但榜單一列只有一個名字，也就是說，右手邊第一位即為案首……在這一點上，明清略有不同。

　　明代縣試隻考一場，所以直接發的長案，上榜就是被取中了。

　　榜單從左往右張貼，全部貼好之前，是看不到案首名字的，所以重頭戲還在後邊。

　　可大夥兒這心裡邊，早就有如小貓亂抓一般癢癢了，哪還有耐心再慢慢等下去?不待榜單完全糊好，眾人便一哄而上，衝到了照壁前頭，開始查看榜單。

　　未中榜的考生，倒還僥幸多瞄幾眼榜單，一心想要看到奇跡的出現。至於那些此前宣布中榜的考生，則心懷忐忑，急切地開始尋找著自己的名字，希望不要因為中途出現的某些變數，使得自身不幸被刷落下來……

　　榜單之下，有人歡喜有人憂，盡管只是個小小的縣試，卻也依然具備牽動人心的魔力。

　　“中了中了，我真的中榜了！哈哈，還是第三十五名！”

　　“我還是沒能中榜呀……”

　　“快看，第三名出來了，仍然還是王承望！”

　　“第二名也出來了，還是李……啊不，是，是……竟然是……竟然是張彥！”

　　嘩——

　　眾人盡皆嘩然，張彥果然被從案首上替換了下來，那麽案首將會是……

　　此刻，一張長案業已張貼完畢，眾人一眼看去，只見上書一個醒目的名字——李文翰！為防重名的情況存在，下方還特別附上了籍貫。

　　後面的人看不到榜單，但聽前邊的人一喊，也都知道基本情況了。

　　原本的第一和第二名，居然被互換了！