燕觀雲本是會寧郡溪田縣人氏。

　　十九年前。自兄長燕平沙歸隱後，便淡出江湖。在鄉中每日築屋讀書、鋤禾飼禽。並娶有一妻，育有一子。其子七歲，名曰長飛。忽一日，燕觀雲收到一封書信。拿在手裡看時，見上面寫著:燕兄無恙，嶺南謹拜。當下，燕觀雲心裡就起了波紋。

　　嶺南並非一個人的名字。這個人沒說他的名字，但是燕觀雲已經猜到了他是誰。這人便是嶺南郡第一劍客柳聞一。柳家在嶺南之地頗有勢力。柳聞一的伯父正是當朝太傅柳蘭之。柳聞一自幼習劍，天資聰絕，嶺南擅使劍者，無人能出其右。數年前二人曾在河間相會，杯酒論劍，相談甚歡。論及劍道，皆心有戚戚。柳聞一當時劍法上尚有疏缺，於是便與燕觀雲約定，如若一日其劍藝臻於完善，便邀燕觀雲赴嶺南把酒而會，一決高下。燕觀雲當日豪氣乾雲，一口允諾。如今收到柳聞一的信，燕觀雲便知道履約的時刻到了。

　　劍客的本性，重然諾，輕離別，行事果決，不為外物羈絆。燕觀雲此刻骨子裡依舊是個劍客。於是不加多想，即刻收拾行裝，準備南下。但是忽一抬頭，卻看到七歲的長飛在院中以木劍擊打樹樁玩耍，廚前妻子身懷六甲正在不辭操勞烹飪飯食。頃刻間，恨不得一步跨出門去的他，不由得猶豫了。他已不是從前那個他，不能再說走就走了。他有了必須時刻牽掛的人。但是，無論如何，他也不能違背當日的約定。諾言對於他，簡直比項上人頭還珍貴。他絞盡腦汁、挖空心思，想要找到一個可以兩全的辦法。

　　“要是兄長還在溪田就好了，必可妥為照料。”

　　燕觀雲暗暗歎氣。可是燕平沙根本就不在溪田縣。而且在本縣之內，他也別無其他信得過的親朋。輾轉尋思了半日，忽然想起在居蘭縣陳家莊有個至交好友。這好友姓陳，單名一個凜字，與他有八拜之交。其家頗富裕，祖上亦曾為官。陳家莊上有一半佃戶都種著他家的田地。陳凜少年時，也頗豪壯，遊歷天下時與燕觀雲相識，一見如故，相見恨晚，便有了金蘭之義。燕觀雲思前想後，惟有將家眷托付在陳家莊上，才算得妥當。

　　於是用飯之時就將此事和妻子說了。妻子也並未執拗，隻是放下面前的碗筷，看了丈夫許久，才說道:

　　“當日奴家嫁與相公之時，便是愛相公義薄雲天，為人真誠，做事有終有始。相公既和柳先生有了這樣的約定，便可放心前去，家中之事自有我照料，長飛雖幼，也頗為懂事，相公不必以家中為念。”

　　燕觀雲見妻子說出這樣話來，頗為感動，說道:

　　“娘子之言，令觀雲汗顏。待我了了嶺南之約，歸來便掛劍東牆，不再問江湖中事。如今為夫既要南下，必先妥善安置你母子。長飛年幼，你又懷有身孕，居行多為不便。居蘭縣陳家莊距此頗近。莊主陳凜，與我甚是契好，當日更是與我義結金蘭，以兄弟相稱。目下，我三人可攜帶細軟，投奔陳凜莊上。待你母子無虞之後，我方隻身往嶺南而去。”

　　“如此，亦甚好。”

　　當夜無話。第二日天光一亮，就收拾行囊車輛往陳家莊而去。日暮時分，便到了陳凜莊裡。陳凜亦是重義之人，見結拜兄弟有事將家眷相托，自毫無推辭，急忙命莊客收拾了一個乾淨院落與長飛母子居住。燕觀雲見陳凜絲毫不忘往日之情，心中甚是慰然。盤桓了兩日，便下嶺南與柳聞一相會去了。

　　本來無事。

誰料陳凜的父親卻有個不務正業、甚是無賴的義子。此人本名袁魯，其家本是縣城裡的一個商戶，其父與陳老太公交好。有一年做生意賠了本錢，不久就病故了。家裡又沒有別的親友，陳老太公見了覺得可憐，心下念及與其父交好之情，便收他做了個義子。誰知這袁魯卻不是個道德忠誠之人，長到二十多歲一無所長，隻是好賭。賭輸了，便在酒肆裡買醉。醉了，又尋思些偷雞摸狗之事。不時偷偷在陳家宅裡翻箱倒櫃，尋覓賭資。陳老太公年紀高大，不甚去管。他一時倒也過得頗為自得瀟灑。後來陳凜遊歷歸來，見家裡平白添了這麽個弟弟，本也不做計較。漸漸地卻發現袁魯手腳不乾淨，又在賭場裡和不三不四的人結交，心下就很是惱怒。隻是礙於老太公面皮，不好發作。袁魯也察言觀色，對陳凜頗為忌憚，於是也便略為收斂了幾分。後來老太公病逝，陳凜見袁魯賊性不改，就借故把他趕出了家門。自此陳凜就成了袁魯不共戴天的仇人，在賭場上賭輸了錢，紅了眼，便叫囂整個陳家莊都是他的，老子有的是錢，老太公在床底下給他留了一百個金元寶，隻是陳凜這個王八蛋不讓他進陳家大門。　　這賭場之上，三教九流，什麽人都有。袁魯說者無心，卻聽者有意。這話正好被一個在賭場裡扮眼線的賊人，名叫張牛山的聽真切了。自此張牛山便有意無意與袁魯接觸，不時請他喝酒，賭得口袋空了還借錢給他。袁魯本就是個無賴，見有人白施恩惠給他，哪有不受之理。一來二去，兩人就成了摯友。

　　一日，兩人在酒肆裡喝得半醉。張牛山故意拿話來挑袁魯，道:

　　“賢弟，不是為兄說你，你什麽都好，就是好吹牛。”

　　“哥哥，我怎麽好吹牛了?長這麽大，不曾吹過半頭牛。”袁魯不服氣。

　　“你前些日在賭場裡當著那麽多人的面說你家財萬貫，有一百個金元寶。如今每日酒錢都是哥哥我出的，你不曾買來半塊肉與哥哥下酒。眾人都說你吹牛，我本不信。今日你我賭場上都輸了個底朝天，明日向哪裡來尋賭資翻身?”

　　“這個……”袁魯略一沉思，忽的在桌上重重地拍了一巴掌，借著酒勁道，“你且等一夜，明天我讓你開眼！”說著橫七豎八地就出門去了。

　　到了街上， 袁魯心裡尋思道:“我本是陳老太公的義子，陳家財產理應有我一半！如今我流落在外，陳凜卻把他父親的家資一人獨吞了。真是氣死我也！今夜我且去他莊上，不好吃好喝地伺候著，我與他陳家決不罷休！”

　　袁魯趁著月色，恨恨不平地來到了陳家莊上。在門口的老槐樹下站了半個時辰，卻不敢上前敲門。這時候他酒也醒得差不多了。想著:“往日來這裡廝鬧，沒有一次不是被莊客亂棍打到街上的，卻連莊主陳凜的影子都沒有見上。如今在張牛山面前因酒醉誇下了海口，卻也不能空手回去遭他奚落。”

　　想到這裡，袁魯靈機一動。繞到一邊，順著牆腳的柳樹，翻身爬進了了陳宅馬房。陳家內院布局他很是熟悉，沒費多大勁就摸到了主宅書房。見書房裡有幾件銀器，便輕輕踩扁了塞在了懷裡，又順手拿了幾樣小玉器，才心滿意足地準備離開。誰知他一時大意，卻走到了長飛母子客居的院落。見窗戶上投著燈影，似是個女人模樣。袁魯便悄悄走過去舔開窗戶紙瞅了一瞅。原來是個貌美女子正在燈下做著女工。心下就尋思道:“好個陳凜！我與你家太公也算是父子一場，到頭來一磚半瓦沒分與我，卻將偌大個院子用來養女人！”

　　袁魯在心裡忿忿不平地罵了幾句，本待要走，忽然間卻生了邪心。想著:“他陳凜有妻有妾，卻還要養女人。我袁魯孤家寡人，肚饑無處覓食，夜寒無人暖被，活得也太冤屈了些！不如今日就睡了他這女人，也不算白來他陳家莊一場。”

　　欲知後事，且看下回。