初秋。溽暑漸消，涼風陣陣。

　　大道的盡頭遠遠地起了塵埃，一隊人馬緩緩而來。步兵士卒各個披堅執銳，騎兵也全副武裝，威風凜凜。隊伍前的號旗，迎風而展，露出一個大大的“何”字。隊伍後的馬車堂皇富麗，警衛森嚴，裡面坐著身份尊貴的家眷。馬車前面，一個為首的騎馬男子，看起來四十多歲。雖然風塵仆仆，滿面浮灰，卻也掩不住他一臉“春風得意馬蹄疾”的神情。

　　“大人，”身後的一個灰袍幕僚驅馬上前，舉手微微一指，恭敬地道，“前面便是會寧界碑，不出兩日便可至會寧首府！”

　　“如此甚好！”何良羽微微仰頭，望了望遠處的浮雲，回道，“若不是前日雨驟，在驛館裡耽擱了兩天，如今恐怕已到會寧城下了。”

　　“大人新官赴任，天降甘霖相送，也是求之不得的福事！”灰袍幕僚很是會說話。

　　何良羽聽見這話，嘴角微微笑了笑。

　　“大人就職之後，必能惠澤會寧滿境，令一方繁盛清平！”灰袍幕僚要將好話說到底。

　　“哈哈，承長史吉言。”何良羽忍不住笑出了聲，對於心腹幕僚費引鶴的這幾句奉承言語還算受用。但是旋即，他的眉頭卻又皺了幾皺，歎道，“隻是……”

　　“大人所慮，”費引鶴敏銳地觀察著何良羽的神色，“莫非卸任之官謝泊漁……”

　　“謝泊漁……”何良羽語氣頓了頓，望了費引鶴一眼，說道，“隻恐謝氏在會寧經營日久，黨羽遍地，冥頑不訓，令我一時政令難通……”

　　“舊官去職，人走茶涼;新官上任，持印立令，”費引鶴說道，“大人軍政大權在握，坐鎮郡府，威加轄內，何人敢造次?還請大人勿要多慮！”

　　“話雖如此……”何良羽腮邊一收，淡淡笑了笑，“你可知這謝泊漁絕非等閑之輩?”

　　“請大人詳示！”

　　“據聞謝氏少有才名，登科之後便放至會寧郡下，任居蘭縣令一職。短短數年，政績卓著，多有升遷，乃至會寧郡守。”何良羽說著望了望遠處，接著道，“自其官居郡守之位至今，已有十余年……這十余年間，他可沒清閑半日――變通稅賦、擴大田畝、訓練行伍、剿滅盜寇、安老扶貧、買馬屯牛……既彪炳政績，又收買民心，一手執政，一手治軍，令會寧滿郡皆言其善，至於朝堂之上，也多有美名……”

　　“民心和政績，皆需積累，”費引鶴略一思索，謹慎地說道，“假以時日，以大人之胸襟才略，何慮不能出其右?”他捋了捋胡須，接著說道，“至於朝堂之上，其兄翰林學士謝赫淵已經遭貶，其勢已去，其名何能長久?”

　　“朝堂之上，多年黨爭方才塵埃落定，如今李尚書遭逐，宋太尉得勢，”何良羽手裡緊握著馬韁，帶著幾分感慨之色，繼續道，“可憐謝赫淵身為翰林大學士，卻如此不識時務，遭此牽連，毀了一世清名，垂老之際被貶至惡土瓊崖……可歎！可歎！”

　　“謝赫淵不過一介老朽書生，頑固而不知開化，怎如大人審時度勢、高瞻遠矚?”費引鶴立刻附和道。

　　“如今朝廷之上，伴君如伴虎，形勢瞬息萬變。若不懂得點機變，如何能立於不敗之地?”何良羽說到這裡，輕輕地笑了笑，轉而又道，“不過話說回來，再曉得機變，立於朝中也難免步步驚心，怎如在地方上任一大吏，來得自在！”

　　“大人說的是！”費引鶴道。

　　“此次能出任會寧郡守，

也多虧了宋太尉抬舉。”何良羽引頸朝遠處看了看，似乎是想望望會寧城的輪廓，但卻隻望見高高低低的山丘和綿延不盡的綠林，不過這並沒有影響他的心情，他笑了笑，接著道，“雖略費了點周折，終究還是拿下了這個肥缺！”　　“也是大人福蔭所至！”

　　“如今的形勢，選邊站是不可避免的，”何良羽擺了擺手，道，“最重要的，是站在哪邊。站對了，前途坦蕩;站錯了，萬劫不複。”

　　“大人所言甚是！”

　　“宋太尉如今甚得皇上寵信，威權並重，要風得風，要雨得雨……可是許多年前，誰又能料得到呢?”何良羽一時心情不錯，不免多說了幾句。

　　“這麽說太尉大人當年也曾有困頓之時?”關於朝廷權貴大臣的舊聞，費引鶴卻知道的不多。

　　“太尉大人的舊事誰敢妄議?”何良羽看了費引鶴一眼，說道，“隻不過，他從一介布衣到登上朝堂權位，倒的確有幾分傳奇色彩，非是三言兩語就能說明白的……”何良羽略頓了頓，接著道，“如今我等既投在太尉大人門下，仰仗著太尉的權柄，還是不要對太尉大人的出身刨根究底比較好！”

　　“是，屬下明白！”費引鶴於是也就不再多問。

　　何良羽沉默了片刻，終於又將話題轉了回來，與費引鶴談了些會寧的民俗風物、奇觀景致，最後才說道:

　　“方才本官所慮的其實並非謝泊漁所留下來的政績和聲名……隻要他乖乖地把郡守大印和兵符交出來就好，其他的倒不是什麽難事……”

　　“大人有陛下任命在此，那謝泊漁就是再有本事，又怎麽敢公然抗旨違命?”費引鶴語氣堅定，倒比何良羽更有信心。

　　“人都有戀棧之心，何況方今天下隱隱已有攘攘之勢。”何良羽再次將目光看向了天上的浮雲，“天下大郡，皆既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，倘有一夫發難，恐天下將雲泥倒懸，藩鎮割裂……”

　　“大人言重了！以下官愚見，雖然天下大郡如今各有實權，但是卻還沒到那種時候。況且謝泊漁乃是世家出身，頗為重視聲名，如何敢因權位交接而擁兵作亂?”費引鶴不以為然地說道，“以屬下觀之，謝氏此番必定不會多事，大人一到，定會乖乖尊旨讓賢！”

　　“如此，便最好。”何良羽聽了費引鶴的話，心中豁然。

　　欲知後事，且看下回。