這日，宋府管家宋芳一手提著一個大木盒，一手拿著一封書信，急急走進內院。庭前門口正站著一個如花似玉，美若天仙的少女。只見她身著琥珀裙裳，頭戴翡翠簪釵，見了宋芳便叫道:

　　“老管家哪裡去?”

　　“小姐不在閨閣，如何到此院中?”

　　“父親今日身乏，喚我到此相陪，如今已經睡下了。”

　　“北海郡守孔先讚命人送來一個木盒並書信，老奴正要呈給老爺。”宋芳說著，晃了晃手中的木盒。

　　“你且放在廳上，待父親醒來，我便說與他知道。”那小姐說起話來利利索索，一絲不苟。

　　宋芳將手中木盒與書信放在廳中案幾之上，便退去自忙了。

　　少女在門前望著老管家的背影消失，忽然眉頭一挑，嘴角微微笑了笑，心中突發奇想，自語道:

　　“趁著父親小睡，我何不先打開這信件，看看裡面說些什麽有趣話。正好解悶。”

　　拆開來看時，卻淨是些官場套語，逢迎之言，於是便歎道:“想不到北海郡中也產馬屁精……”

　　“什麽馬屁精?”丫鬟艾香自側屋裡捧著盤洗淨醃好的菠蘿切片走出來，聽見少女言語，便問道，“小姐可是在說奴婢?”

　　“你作為馬屁精火候還不到。”少女調皮地笑了笑。

　　“呀！”艾香放下手裡的盤子，忽然瞥見少女拆了老爺的信件，便吃了一驚，道，“我的好小姐，老爺的信如何能私自窺看?要讓老爺知道了，我等下人又要受罰……”

　　“你有甚怕的?”少女往旁邊的凳子上一坐，拔下頭上發簪，在盤中插了一片菠蘿送入口中，道，“他宋太尉只在朝中作威作福，家裡姑奶奶我說了算！”

　　“小姐……你又開始犯渾……”艾香撅著嘴輕輕埋怨，將一雙乳白色的玉筷遞在小姐手裡。

　　“他宋時敬……”少女忽然直呼其父名諱，艾香在一旁驚得眼圓如卵。

　　“不可無禮！”突然一個男人的聲音傳來，少女回頭看時，卻正是他的父親，當朝太尉宋時敬。

　　“老爺……”艾香連忙正襟站好，低聲叫道。

　　少女卻輕輕笑道:“父親，你如何這麽快就醒了?”說話間，既調皮又溫柔，任誰見了也不忍苛責。

　　“你這般大聲叫為父名諱，街上人都聽到了，我如何還不醒來?”宋時敬雖一臉嚴肅，眼中卻滿是憐愛之意。

　　原來這貌美的少女，便是宋時敬的獨女宋可憶。今年方及十八歲。生得聰明過人，伶俐機智。

　　宋時敬的發妻梅近溪死得早，他又不曾續弦，膝下只有這一個寶貝女兒，因而百順百依，視若掌上明珠。難免也就有許多嬌慣，與別家大家閨秀不同。

　　外間人都懼宋時敬生殺予奪的威嚴，卻不知他在家中卻是個鍾情的丈夫，也是個慈善的父親。

　　“父親，”宋可憶忙將手裡的信封遞在宋時敬跟前，道，“北海孔先讚寄來書信！”

　　宋時敬接過來，見信已拆開，便搖了搖頭，在案前坐下，展開看時，卻見孔先讚在一段交好之詞之後，備述在北海之濱捕獲巨鯨，得到鯨魚膽器的事。

　　“原來是獲了一個寶貝！”宋時敬笑道，“也算這孔先讚識時務，呈來於我。”

　　“是何寶貝?”宋可憶方才並未將信讀完，見說獲了個寶貝，不免好奇，“想來便在這木盒之中。父親何不打開看看，讓女兒也長長眼界！”

　　宋時敬掀開盒蓋來看時，

見一塊色澤奇特，邊角圓潤的大寶石放在裡面。　　“這有何奇?”宋可憶並不識貨。

　　“此乃鯨魚之膽，並非尋常寶石！”宋時敬道，“不可小覷。”宋時敬說這話時，眼睛眯成了一條線。只見他雙手微微一顫，仿佛想到了什麽。於是扣上盒蓋，轉頭對女兒道，“你且回房休息，為父有要事去辦。”

　　宋可憶見父親忽然嚴肅起來，便覺得無趣，也不多問，便行了個父女之禮，同丫鬟艾香回房去了。

　　宋時敬走到院中，一面叫人把木盒搬到前廳，一面派人去請宰相徐千嶺。

　　不多時，徐千嶺的轎子便到了。宋時敬迎到廳上，兩人分賓主坐定，客套了兩句，上罷茶，徐千嶺便略一探身問道:

　　“不知太尉所召何事?鄙人剛入家門，尚未安坐，便急急趕來。”

　　宋時敬神秘地笑了笑，並不說話，擺擺手，命人將木盒捧到徐千嶺跟前。

　　徐千嶺不知宋太尉葫蘆裡賣的什麽藥，接過木盒，放在案上，推開蓋子一看，便拍掌道:

　　“原來太尉是得了個大寶貝！恭喜！恭喜！只是不知此物自何處所得?可有雅名?”

　　“徐大人，這番你是走眼了”宋時敬笑道，一面將懷中的書信掏出來遞與徐千嶺，一面說道，“這不是尋常的寶貝，乃是鯨魚之膽！”

　　“鯨魚之膽?”徐千嶺一愣，拆開信看罷，才點了點頭道，“北海郡守孔先讚得了這個寶貝不直接獻給聖上，反倒先呈於太尉，交好之心，不言自明。”

　　“這不是重點。”宋時敬擺擺手，道，“依我之見，眼前這個寶貝，只怕也並非鯨魚之膽。”

　　“哦?”徐千嶺奇道，“難不成孔先讚敢欺詐太尉?”

　　“嘿嘿，”宋時敬冷冷地笑了笑，道，“倒不是他欺詐本官……”

　　“那是……”徐千嶺不解。

　　“天下鯨魚之屬，有膽器者，並不稀奇，”宋時敬喝了口茶，道，“惟有鯤鯨之膽，剖下之後，便如镔鐵，又如美玉，是千年不遇的至寶！”

　　“以太尉之言，莫非這盒中之物，正是那鯤鯨之膽?”徐千嶺驚道，“而這鯤鯨莫非正是古人所說的鯤鵬之鯤?”

　　“一點不假。”宋時敬微微笑了笑，道，“鯤與鵬實乃一物。在水謂之鯤鯨，在天謂之金鵬。孔先讚信中言，北海巨鯨周身上下，隱隱遍布鳥羽之紋，日光照處，更有金黃之色。以此觀之，此藍背巨鯨絕非尋常鯨魚，定為鯤鯨不假。”

　　“如若此鯨真是鯤鯨，而此膽真為鯤鯨之膽，”徐千嶺站了起來，來回踱了兩步，忽然笑道，“那便必有另一件寶貝，等著現世！”

　　“原來徐大人也知道這個事?”聽了徐千嶺這話，宋時敬放下手裡的茶杯，不禁朗聲大笑起來。

　　欲知後事，且看下回。