徐千嶺笑了笑，複又坐下，向著宋時敬的方向靠了靠，說道:

　　“這是前朝之事，過了四百余年，距今年歲久遠，許多人都不曉得。不過不才恰好曾在秘書監的任上做了幾年，對前朝的秘聞遺事也算耳熟能詳。”

　　“哦?本官一時疏忽，倒忘了徐大人的出身了。”宋時敬大喜，道，“關於此事，我也只是略知一二，你且細細說來！”

　　徐千嶺呷了一口濃茶，捋了捋下巴上的胡須，說道:

　　“前朝黑龍皇帝尹文喜年輕時文韜武略，胸有大志，即位後對內修運河，築漢渠，改製車軌，重劃郡縣;對外平定三十余國，令八方俯首來賀，短短數十年做下許多了不起的大功業。功業既成，這黑龍皇帝，便以聖王自詡，不但四處樹碑立傳，更篤信命數，召集天下道士巫覡尋求神仙之藥，冀求不死。當時天下間方士，故弄玄虛者居多，多年求仙不得，卻耗費了許多金銀。黑龍皇帝年歲漸老，身染病患，恐自己時日無多，一怒之下便欲將京中方士巫覡盡皆坑殺。”

　　宋時敬點頭傾聽，問道:“後來如何?”

　　徐千嶺頓了頓，接著道:

　　“這時，卻從宮門外來了個鶴發童顏的老道，聲稱自己有長生之術，要獻給皇帝。黑龍皇帝召到跟前問之，道士乃拿出一冊道家絕本來，娓娓地將上古帝王成仙騎龍而去的事跡說了一遍。黑龍皇帝便道:‘此是世人皆知之事，何故複言?’那道士卻不慌不忙地回道:‘世人皆知其然，不知其所以然。無有鯤鯨膽、帝歸草、處子淚，妄談飛升者，皆是癡人說夢，異想天開。’”

　　宋時敬一邊招手命下人換茶，一邊笑道:

　　“那黑龍皇帝信了不曾?”

　　徐千嶺接著道:

　　“黑龍皇帝命若殘燭，況且這老道仙風道骨，又說得煞有介事，如何不信。便問道:‘似此三物，有何妙用?’道士乃回道:‘鯤鯨之膽，乃至聖之物;帝歸之草，乃至真之物;處子之淚，乃至純之物。以至真之物與至聖之物相合，以至純之物灌之，便可生仙根，結仙果。九九八十一日，果熟以金盤接之，至德之人取而食之，脫胎換骨，三日間便可飛升。’黑龍皇帝聽了甚是驚奇，便道:‘處子淚倒不是難事，只是不知這鯤鯨膽與帝歸草自何處可得?’那道士略一沉吟，道:‘鯤鯨膽與帝歸草，俱是可遇不可求之物。茫茫海域，自有鯤鯨;綿綿山野，自有帝歸。’黑龍皇帝求仙若渴，便道:‘煩請尊者為寡人覓之。’那道士卻道:‘此二物，靈性相系。若得鯤鯨膽，帝歸草必出而應之;若得帝歸草，便有鯤鯨自海上來獻膽。陛下無須焦躁，緣分到時，自有出處。’說罷，竟化成一縷青煙而去。黑龍皇帝見了，嗟歎不已。於是便免了其余方士巫覡之罪。不過終黑龍皇帝余生，空聽了長生之術，卻未盼到神物現世。”

　　“足下所述，實在備細。”宋時敬聽了笑道，“這黑龍皇帝，定是與長生無緣。今日機緣湊巧，鯤鯨之膽，豁然出世，落於我手。如若那老道所言不虛，正如足下適才所言，帝歸之草或也將於近日現世。”

　　“倘若帝歸草現世，”徐千嶺問道，“不知太尉大人將如何處置此二寶?”

　　“如何處置?”宋時敬站起來，走到木盒邊上，伸出兩根手指輕輕在鯤鯨膽上摩挲了下，道，“似此神物，我等如何敢留在手中?自然是獻於陛下。”

　　“太尉高風亮節，下官欽佩！”徐千嶺也站了起來，

拱了拱手說道，“倘若聖上因此得以長生，皆是太尉之功。只是……”　　“你我不是外人，徐大人有話但說無妨！”宋時敬道。

　　“只是，只是如若不能長生，惱了陛下，當如何是好?”徐千嶺微微蹙眉，謹慎地道。

　　“徐大人何故如此迂腐?”宋時敬晃了晃腦袋，不以為然地笑了笑。

　　“鄙人不才，還請太尉明示。”徐千嶺躬身道。

　　“當今聖上，已年過半百，近年來多倦於政事，惟沉迷宮闈之樂。這神仙之藥，正投陛下所好。如今又有前朝的往事做注腳，陛下必然信而不疑。至於能不能白日飛升，且不去管它。隻對陛下道:‘此物置於榻前，可延年益壽;緣分到時，便結出神果，有德之人食之，或可飛升，或可添壽。’只要不將話說死，在陛下面前怎樣都可回旋。陛下迷戀長生，必然龍顏大悅，豈有怪罪我等之理?”

　　“太尉之言，如醍醐灌頂，令不才茅塞頓開。 ”徐千嶺聽了笑道，“如此一來，便無甚多慮了。只是不知那帝歸之草何時才能現世?”

　　“你明日便可多差些人往天下間的名山大川細細打探。”宋時敬吩咐道，“這鯤鯨膽如今先存放在我府內，待覓到帝歸草之時，一同獻於陛下。”

　　“皆聽太尉安排！”徐千嶺躬身領命。

　　正在這時，老管家宋芳忽然上前躬身道:

　　“啟稟老爺，廬陽郡守蔡問津之子蔡璨求見。”

　　“蔡問津之子蔡璨?”宋時敬摸了摸下巴上的胡須，向著徐千嶺道，“蔡郡守是我心腹之人，其子來訪，足下安坐無妨。”接著轉身對宋芳道，“領至此處來見我。”

　　不一刻，蔡璨便進廳來，忙向宋時敬行了個子侄之禮，道:

　　“蔡璨代父親向太尉大人問好！”

　　宋時敬先令蔡璨和徐千嶺見過了，然後賜座上茶，問道:

　　“賢侄至京中有何公乾?”

　　蔡璨放下手裡的茶杯，忙又站起身，恭恭敬敬地道:

　　“稟太尉大人，愚男無事何乾擅入京都?今番來此，乃是受了父親之命，特向太尉獻上個前所未見的寶貝！”說罷輕輕向一旁的徐千嶺看了一眼。

　　“哦?寶貝?”宋時敬與徐千嶺交換了下眼神，然後道，“賢侄不必避嫌，坐中的徐大人亦是我心腹之交，有話但說不妨！”

　　蔡璨見宋太尉這樣說，便不再忌諱，從懷中摸出一封信來，躬身雙手遞上，道:

　　“家父有親筆書信在此，請太尉大人觀之。”

　　欲知後事，且看下回。