距離周家不到五十米的房子裡,一對兄妹相依為命。
午間,在村外捕捉完蝗蟲的陳果,肩扛寬大的麻袋,快步往家中走去。
自父母雙亡後,本以為單憑兄妹二人難以在災難中生存,不曾想聽聞周家以蝗換糧,為了妹妹能吃飽穿暖,陳果每日早起到村外捕捉蝗蟲。
可是隨著村莊人數急劇增加,能捕捉到蝗蟲的地方越來越遠,最近幾日甚至太陽未出便出村尋找,直到中午才收獲五六斤左右。
今天他又在回家路上遇到新來本村的孩童推倒摔傷,手肘破了一層皮。好在傷口不深,摘了幾株認得的草藥嚼碎用力按在傷口上止血。
回到村中,總算感覺到些許安全。敲了敲家門,輕聲的呼喚一句:“我回來了。”
頃刻,一直在門內等待的妹妹,拉開殘破的木門。
“阿果。”
眼見可愛的妹妹撲到自己懷裡,心裡那點委屈隨之煙消雲散。
“哎,小萍乖,今天有沒有哭啊。”陳果放下麻袋,單手抱起一下妹妹,驚呼聲後是銀鈴般愉悅的笑聲。
“沒有,我才沒有哭。”陳萍用力搖頭,倔強的嘟著小嘴說話,卻不曾想她通紅的眼眶,早已被哥哥收入眼底。
陳果沒有說破她的謊言,微笑著揉了揉她的頭髮,抓起麻袋炫耀似的說道:“你看,今天阿果又抓到十斤蝗蟲,厲不厲害!”
陳萍兩眼發亮的嘗試著抓起麻袋,回過頭,眯著眼睛甜甜一笑。
“阿果你最厲害了!”。
回到家中,趁妹妹幫忙挑選死去的蝗蟲,陳果本打算找到父親留下來的狗皮膏藥貼在傷口上,這時竟有人敲門拜訪。
本以為是今天推倒自己的孩童找上門來,沒想到打開門出現的是一道眼熟的身影,在陽光之下,豔麗無比。
“你們好,我是周公子家的侍女月兒,來此是想問一下你們是否願意加入周家,成為周家的仆役?”
……
站在周家院子中,陳果此時依然有種恍惚不真實的感覺,仿佛白日做夢,理想又不可信。
多少次他曾幻想成為周家仆役,居然在今日實現了。
愣神之際,他瞧見周公子從屋內走出,一如往常所見帶著溫和的笑容,親切的與在場每個孩童打招呼,甚至還能說出他們的名字。
“你便是陳果吧,初次見面,以後多多指教。”
周公子磁性的嗓音具有獨特性,陳果第一次近距離聆聽周公子的問話,一時間忘記點頭,只知道學著他的手勢,兩個手掌握在一起。
隨後聽到他對所有孩童叮囑道:“今後諸位便是周家的仆役,雖說是仆役,但你們每天工作只需跟我讀書識字,或與月兒學習生活常識。此後希望你們能徹底融入周家,成為周家一份子。”
聽到“讀書識字”這四個字,陳果感到不可置信,周公子身為舉人,居然屈尊教育我等孤兒,這可是天大的恩賜啊!
五名孩童,同樣帶有不真實的想法,直到三名男童被周淼帶去屋內洗澡,才多少清醒一點。
今天不真實的事情還有許多,比如會起泡沫的‘洗發水’、‘沐浴露’,泡沫輕輕一衝洗,身上的邋遢瞬間消失,留下一股持續的芳心讓人精神倍爽。
以及周公子為每個孩童處理身上或大或小的傷口,陳果手肘的傷口,被他用一種好似鎮上醫館才能買到的金瘡藥塗抹。聽聞次藥叫‘雲南白藥’,這不禁讓他有些好奇,
雲南是什麽? 晚飯,七個人圍坐一桌,周公子為每人夾了一個雞腿。一開始五名孩童略顯拘謹,見周公子和月兒姐姐有說有笑的夾菜吃飯,於是在一邊閑聊一邊進食中,不知不覺吃了兩碗飯。
每個人的臉上都露出一種滿足,這是再度品嘗肉食的幸福。
月明星稀,陳果躺在松軟溫暖的床墊上,身上是一穿上便舍不得脫下的長袖毛衣。裹在棉被裡,劈劈啪啪的閃出銀白色小光。
有人說是雷公羨慕我等如今的生活,也有人說是穿上神仙做的衣服。唯有陳果認為,這是周公子的恩賜。
清晨,孩童們在周公子的呼喊聲中悠悠轉醒,陳果打開門,看見睡在隔壁房間的妹妹早已穿戴整齊。
一身花格裙子,頭上佩戴花樣髮夾,手裡抱著一個連自己都想擁有的潔白小羊。可惜在月兒姐姐要求下,妹妹不舍的把它拿回房裡放好,自己無法繼續看那潔白小羊。
飯廳裡是簡單的稀粥早飯,據說是周公子家的規定,一天三餐。
早飯後,五名孩童跟著周公子走進書房裡,一個個端坐在蒲團上。每人手裡分發到一本色彩鮮豔的書,然後周公子手舉戒尺,在一塊黑色長版上用粉末塗寫。
“今天是第一天上課,咱們不說別的,先來自我介紹一番,劉二牛,先從你開始自我介紹。”
周公子面露和藹,親切的與每個孩童說話。
坐在陳果前面的劉二牛神色僵了一下,深吸一口氣,故意讓自己壯起膽子,大聲說道:“我叫劉二牛。”
“沒了?劉二牛你可以介紹自己的名字、籍貫、平日喜歡做些什麽、最喜歡誰。”
陳果分明看到周公子臉上一愣,有些好笑的指示他如何自我介紹。然後他有發現倚在一旁梁柱的月兒姐姐,掩嘴偷笑。
劉二牛撓頭,按照周公子的指示說道:“我叫劉二牛, 撫平村人,平日喜歡……喜歡吃。”
“哈哈……”
陳果與其他人一樣,聽到這句話忍不住捧腹大笑。
劉二牛自卑的低下頭,周公子這時鼓勵說道:“其實我和劉二牛一樣也喜歡吃,吃肉,吃菜,吃遍天下美味,你們呢,喜不喜歡吃。”
“喜歡。”陳果跟其他孩童一起,扯著嗓子大聲說道。
歡笑聽下,周公子示意抬頭傻笑的劉二牛繼續說話。
似乎是周公子的維護,讓他壯大膽子,最後一句他竟是看向月兒姐姐說道:“我,我最喜歡的人是月兒姐姐。”
陳果握了一下拳頭,說實話,除了妹妹,他同樣喜歡知心感性的月兒姐姐。
周公子看了一眼臉色通紅的月兒姐姐,笑著道:“我也喜歡月兒姐姐,所以你們要乖乖聽話,否則我把月兒姐姐藏起來,你們就看不到她了。”
“不要,我們會聽話的。”劉二牛慌了,趕緊擺手。
在歡笑聲中,五名孩童輪番自我介紹,陳果學著劉二牛,大聲說了句“我喜歡妹妹,也喜歡月兒姐姐”,然後紅著臉坐下。
最後到兩名女孩介紹,雖然更加害羞和磨蹭,好在陳果總算聽到妹妹說“我喜歡哥哥”的話。
一時間心情愉悅許多,也在不知不覺間,融入到周家這個新的家庭當中。
“今天我們首先來學習一下《三字經》,你們跟著我念……”
前面的自我介紹消除了彼此間的隔閡,五名孩童認真聽講,在周公子教導下,認識此生中第一個漢字――人。