當攝圖見到屁滾尿流跑來的庵邏之時，整個人都是發木的，聽說他被齊軍打敗，高延宗北上了，攝圖半晌沒有說話，沉默的可怕。隨後用吃人的目光盯著這些敗軍之將:

　“前天我便告訴過你們，要小心翼翼……小心翼翼！高熲防守措施嚴密。不說別的，就是寨前那些拒馬，清除乾淨，少說也得一天時間，他就是一個微不足道的誘餌，沒必要和他死磕，”攝圖的手狠狠陷在狼皮褥子裡，這是他壓抑著極大憤怒的表現，“前面就是高寶寧，帶著你們，我們都跑不掉。”

　卻說大帳之中的貴族們，別看平常頤指氣使威風八面，這會兒聽說滅頂之災就在眼前，一個個驚呆得就像木頭人似的，有那麽兩三個人本想拍案而起，可又自覺無法帶著麾下獨自求存，於是隻得忍氣吞聲，窩在座位上不敢隨便動彈。到得今日這一步，那裡還有什麽心氣可言?

　攝圖將他們的反應看在眼裡，更加深刻地體會到了樹倒猢猻散的悲涼。雖然突厥人的狼旗還沒有倒，但是人心已經散了，昔日跟隨阿史那的金狼旗四處征伐的勇士們不見了，變成了連頂一句嘴都不敢的懦夫，要換成之前，早就梗著脖子要翻臉了，而現在他們一個個溫順得跟綿羊一樣……

　他們被打怕了，知道只有攝圖有這個能力帶著他們活下去。

　這樣不知過了多久，還是庵邏打破沉默，他對攝圖說:

　“我們接連戰敗，士氣低迷已極點，我們的戰士在面對齊軍的時候甚至都沒有了拿起弓箭的勇氣，這是我的過錯，我願意在大汗面前承擔下所有罪責。

　“從現在開始，所有的狼騎都歸你調遣，但你答應我一點，一定要盡力保全他們。我們突厥，禁不起這麽多人命的損失！”

　庵邏喟然長歎，開口說道:“咱們突厥，本是柔然人帳下匠戶，先祖不忿被柔然奴役，怒而興兵反抗。我突厥自南北東西何止萬裡?兵強馬壯，諸部鹹服。連北朝都要向我們屈服。然而，天意不可窺測，誰又能料到，向來溫順得像一隻綿羊的南朝，竟然能把我們逼到這一步。”

　說到這裡，庵邏猛烈地嗆咳起來。一人給他端上一碗熱奶茶，他搖搖頭，將手捏成拳頭晃了晃。繼續說道:“這是我無能，我認了！但我們突厥的這些好兒郎不能都折損在這裡，不然……攝圖，你和我都將是罪人，我知道帶上這些蠢貨讓你脫離的難度增大了許多，但是他們也沒有別的出路了，不跟著你，他們會被齊人像宰羊一樣殺掉！”

　“看來戰事上面的接連受挫，不但磨滅了庵邏的驕傲，也讓他認清了自己，真不知道這對他來說究竟是好事還是壞事……”攝圖暗暗思量，但不管怎麽樣，庵邏如今的這番表現，倒是讓攝圖對他有些刮目相看了。

　…………

　大雪方停，將小城裝飾得如同仙宮玉宇一般，街道兩邊的房簷下有一群乞丐縮在那裡取暖。高緯披著裘衣帶著貂帽，慢悠悠走在大街上，身後跟著唐邕、王琳、傅伏三人，都穿著便裝，小心翼翼地跟在他身後，再往後，是十幾個家奴模樣的侍衛，雖然裝束普通，卻自有貴氣，在雁門這處荒僻之地有些扎眼。

　高緯挨個在乞丐的碗裡面都扔了幾枚銅板，邊走邊歎氣說:“這裡跟鄴城和晉陽相比實在差得太遠了，朕偶爾也出過宮，自忖是曉得民間疾苦的，以為天下被朕治理的還算有模有樣，倒了這裡才知道，朕還是差得遠呐……不說放眼天下，就是在朕眼皮底下，忍饑挨餓的人還是那麽多。”

　說道這裡，他又冷哼一聲:“也不知道這些地方官都是怎麽辦事的。”

　唐邕眼皮一跳，連忙道:“陛下仁慈，不過臣以為這不能怪地方官僚佐吏，早在之前厘定戶籍之時，各地刺史就已經在搜羅這類人，劃了良田供他們開墾，但有些乞兒實在懶惰，將地換了幾個錢出去很快又吃喝嫖賭花銷一空，隻得又來做乞兒，他們做乞兒也是咎由自取。”

　王琳呵呵一笑，道:“人往高處走，水往低處流，自甘墮落的人總是不少，往往就有許多人，好吃懶做，不思上進，這等人是教化不了，留著也沒用，合該統統捉起來發往邊疆充軍才對。”

　高緯瞥了他們一眼，指著身後的乞丐們，說道:“耕者有其田，老弱有其養，自然再好不過，若真能如此，誰願雪天流落於房簷下乞食?你們看待窮困之人，覺得窮是因為他們懶，當真窮是因為懶嗎?我看未必，誰不想過上富足的日子?平日裡能果腹，天涼了有能力添置衣裳，老婆孩子暖被窩，豈不是美事一樁?造成百姓困苦的原因有很多，比如戰亂、比如天災、比如朝廷橫征暴斂，官僚豪紳巧取豪奪等等等等……”

　唐邕等人瞬間收聲，高緯偏過頭去，說:“百姓的要求很簡單，無非就是天冷的時候求碗熱湯喝，你們做為父母官，看到百姓窮困，第一時間想到的應該是他們為何窮困，是不是遭遇了天災抑或人禍，是不是有人欺壓他們，什麽導致了他們的窮困，如何解決他們的窮困，而不是第一時間便下論斷，說他們窮是因為懶……這不對。”

　唐邕等人自然又只能唯唯稱是。高緯也不想多講什麽，走走停停，四處看看，偶爾在某個小攤下停下來，詢問此時的物價之類的事情，不知不覺走到了一個小巷內，大雪方停，巷子裡的雪才掃過堆在巷口，小棚子邊上，一角旗子無精打采地耷拉在那裡，也看不清字，卻是一個賣蒸胡和羊肉湯的攤子。

　很簡陋，但倒還算乾淨，食客不少，一個老婦人將小孫子抱在膝上，守著幾鍋灶，大鐵鍋裡頭傳出白騰騰的霧氣和香味來，香的很，是羊肉湯。高緯等人漫無目的地走了半日，早已是又餓又冷，隻想來碗熱騰騰的湯水去去寒氣，於是毫不猶豫佔了一桌，笑道:“店家，一人四個蒸胡，再每人來一大碗熬夠火候的羊肉湯！多撒些蜀椒，要是有現成的蒜泥和韭花醬也來一碟！”

　老夫人抬頭點了點人數，發現這一群人足有二十多人，這可是大生意！她的臉上驟然綻開了笑容，把小孫子放下，局促地說:“要湯和蒸胡應有盡有，不過……不過沒有那麽多座兒。”眼前這少年郎一看就是貴公子出身，她如何敢得罪，當下是萬分的小心翼翼。

　“多騰幾個座來，我們東家可是……”唐邕剛欲提點些什麽，卻被高緯一個眼神阻止。

　王琳一看便知道陛下是不願意為難這個老夫人，於是說道:“無妨，我們這些人可以站著吃。”

　老婦人喜得眉開眼笑:“好好，客人們稍等！”說罷便動作嫻熟地揭開大鍋，呈上來。奶白色濃稠的羊肉湯裡灑著青翠細碎的胡荽和小蔥，噴香撲鼻，又有一托盤的金黃色酥脆的蒸胡上來，上邊撒著焦香的芝麻，看著就香，聞起來更香，手藝確實好。

　三個大臣和侍衛們被皇帝拉出來微服私訪，體察民情，吃了半天冷風，早已是饑腸轆轆，一聞到這香味，個個都兩眼放光，然後也不講究儀態，就像個普普通通來用早點的百姓一般拿起餅子就大口就著羊湯吃起來，侍衛們吃得最迅速，狼吞虎咽完，便又開始戒備，倒是叫周圍的人訝異不已。

　不過還好也只是訝異而已，高緯先喝了熱湯，渾身上下漸漸暖意融融，看著老婦人還在鍋灶邊上忙碌，隨口問了一句:“店家，你這裡怎麽就一個孩子，你兒女那兒去了?”

　
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