冬日的正午，溫吞吞和水煮蛋一般的太陽懸在天上，怎麽也輻不出熱來，有時被薄薄的雲層遮掩。
　　隨著冷風搖擺著的旗子依舊耷拉在那裡，高緯沒有料到老婦人如何回答，畢竟他只是隨口一問罷了，“……這樣的天氣出來擺攤做生意，不容易，怎麽只見到一個小孩子，你的兒女那兒去了?”
　　老婦人忽然怔住了，強自支撐著臉上的笑意，其間透出無限的酸楚來。高緯也怔住了，察覺到踩著人家心痛的地方了，於是強笑道:“我也就是隨口一問，你不必當真。”
　　在上位久了，即便拉下這個架子來，還是有一種頤指氣使、盛氣凌人的感覺。高緯暗暗自責，剛想再解釋些什麽，賠個禮道個歉啥的。老婦人忽然道:“客人湯飲盡了，還要添一碗嗎?”也算是給了高緯一個台階下，高緯點頭說“勞煩了”，這廂高緯一口口喝著，老婦人自顧自的說:
　　“原本我這個年紀不該出來忙活，但不出來沒有辦法，日子總是要過下去的……不然我的小孫孫就得跟著過苦日子了。”老婦人說:“我家老頭子和兩個兒子都是當兵的，老頭子大我十幾歲，我剛嫁給他沒幾年，他就跟竇泰大將軍死在小關了，留下兩兒一女，老大十幾歲的時候就打仗死了，還有一個老二，好不容易娶上媳婦，剛有了孩子，朝廷就遣大將軍發兵打周國，他被將主帶著一同去，武平二年冬天，死在了河東……”
　　“老二死後沒多久，媳婦挨不得這苦日子，扔下孩子改嫁。老婆子我萬般無奈，隻得來投奔遠嫁雁門的女兒，來之後卻找不著人，諸般打聽之下，才曉得他們搬走了，不知道到那裡去了。好在老二戰死後朝廷給發了撫恤，我拿去購置了間宅子和幾畝地，平日種種地，冬天把羊宰了，搭個小棚子，出來賣手藝，日子倒還算過得去……”
　　那個小孩子抱著一張餅在啃，唇上耷拉著鼻涕，察覺到奶奶看著他，也仰起頭，咯咯咯笑個不停。高緯默不作聲，心口堵得厲害，方才覺得十分香甜的美味此刻嚼著也不是滋味了。
　　說起來，這家人的悲劇也有一部分是因他而起，他為了貫徹對周國的戰略壓迫，不知道抽了多少國力，征調了多少士兵，幾年的東征西討下來，固然取得了巨大的成果，但損失同樣不可避免。為了成就他高緯的大業，卻不知教多少人家破人亡，如老婦人這般的還不知有多少！
　　高緯一時悵然，幾次張開嘴都不知道該說些什麽，半晌後才道:
　　“朕……我聽說皇帝分明下令過，四十五歲以上不必從軍、十五歲以下不必從軍、為家中獨子的也不必從軍，你們家老二雖然不是獨子，可也是家中唯一的頂梁木了，也符合不從軍的條件，為什麽這樣還被征調走了?”
　　“……兵戶那裡由得了自己?一切但聽憑將主們的便是，將主讓人跟著打仗，誰敢不聽、誰敢不去?”老婦人終於禁受不住，掩面哀哀哭泣起來:
　　“我家老大還只有十三歲，不也是將主一句話就拉到了戰場上，個頭還沒馬高，就讓他拿著長槍大刀往死人堆裡衝，後來他的袍澤就給抬回一個屍體來，腦袋都被人砍了！”
　　老婦人抹著淚，可渾濁的淚珠子還是不住往下掉，“我天天盼著他們平安回來，結果一個平安回來的都沒有！我真是怕了，怕將來我家虎頭也被人拉去上戰場，所以才離了晉陽，跑到雁門來，就是不想他當兵，不當兵了，再也不當兵了……”
　　“你們家是六坊的?”
　　“正是……”
　　“……”幾個大臣見皇帝木在那裡，面前的湯放涼都再也未喝過一口，知道老婦人這番話是觸動了皇帝的傷心事，王琳平日裡為人八面玲瓏，倒了此時卻不知該說什麽，唐邕到底在文官隊伍裡混的，揣摩一番之後，便出來打圓場道:
　　“店家的羊肉湯和蒸餅極是正宗啊，你這裡客人不少，我看用不著多久，你就可以開一間大店面了，做大做強，將來把手藝傳給你的小孫兒，再也不用擔心他挨餓受窮，這豈不是一樁美事?”
　　想起小孫子的未來，老婦人臉上總算有了一絲笑容，摸著他的腦杓說道:“哪有這麽容易，這地界，平日裡可清冷的很，不過就是北邊朝廷和突厥人打起來了，北邊的人都往南邊跑，生意這才好上許多。”
　　打仗反而讓她生意好了許多。
　　唐邕一怔，忽然失笑道:“這也是不幸中的萬幸啦，我看你的孫兒是個好養活的孩子。”
　　“孩子挺好，只是不知道老婆子能不能活到他長大的一天……”
　　“欸，你養過幾個孩子了，這還不知道嗎?孩子能吃能睡，長得就快，昨天你看他還是一個小豆丁，眨眼間他就跟鼓皮球一樣躥了起來。十幾年光陰，也就一眨眼的事情！你身體那麽硬朗，別說看他長大，就是抱上重孫都綽綽有余！”
　　人總是喜歡畫大餅，好在艱難的時刻給自己堅持下去的動力。盡管抱重孫還是很遙遠的事情，但老婦人已經不由自主地開始憧憬起來，自然也就不去提那些傷心的往事了。
　　高緯看著那孩子，也想起自己那可能還在他娘親懷裡吐泡泡的小彘兒。那個爺娘不疼兒?只要是一個正常人，他心裡越髒、過得越累，越是滿心滄桑，越是飽經風霜，便越喜歡孩子，莫能例外。因為孩子可以觸動他們心裡最純真美好的一面， 看著他快快樂樂的長大，會覺得自己也被幸福包裹著。
　　高緯坐了一會兒，將放涼的湯一飲而盡，付了錢便走，沉默著，一言不發。三個大臣互相對視一眼，最後傅伏上前勸道:“陛下著眼處乃是千秋大業，在這個過程之中總會有傷亡，陛下如果每一個都去關心、都去哀慟，何時才能成就江山一統的偉業?陛下不宜憂傷過度……”
　　“大鵬展翅八萬裡，它看不到地上的螻蟻……”高緯說:“戰爭這種東西，不到萬不得已，隻應該發生在話本和詩賦之中，梟雄的所謂千秋霸業都是建立在無數人的白骨之上，我們高居廟堂之上的人接觸不到它，才會覺得這是一項偉大的事業，螻蟻和平民，永遠不會覺得這無窮無盡的殺戮有何可稱頌的地方。”
　　“但不打行嗎?朕若不打，這無窮無盡的戰亂，無窮無盡的殺戮，就會永永遠遠降臨在這河山的每一處角落！南北對立，胡漢對立，長久下去，豈能有一日安寧?何時才能得來真正的天下太平?”
　　冷冷的風中，高緯的話語低沉，卻斬釘截鐵。
　　“求不來一個天下太平，那朕便自己打出一個天下太平。”
　　天上又飄飄蕩蕩地下起了雪，無窮無盡的雪，一如這幾百年來的亂世一般，永無止歇。皇帝的眸子裡閃過一絲隱痛和悲哀，不是為自己，是為這天下蒼生……漫天飛雪，漸漸落下，染白他的烏黑的鬢發。然而他的身軀是那樣挺拔，堅強著，紋絲不動。