楊密匆匆地走進了柳如煙的大帳，抬頭看了一眼上面全副武裝的柳如煙，苦澀地道:“大將軍，失敗了。”

　　其實從楊密的臉色，柳如煙也猜出了這一次的行動，必然又是無功而返，但真正聽到楊密說出來，她還是失望地歎了一口氣。

　　“一直都挺順利的，怎麽最後關頭，功虧一簣了呢?”她問道。

　　柳如煙所說的行動，是唐軍在強攻多日，都無功而返之後，便由楊密獻計，征召了後營大批民勇，自唐軍軍營之中開始向城內挖掘地道，一邊十數日，挖掘行動一直進展順利，數條地道，已經挖通到了城牆之下，眼見著只要再過一日，便能直接挖通到城內去。

　　“大將軍，劉信達狡滑之極，此人在城內挖掘了一條壕溝，然後引水灌滿了溝渠，我們卻是懵然不知，一路挖過去之後，最後厚度太薄，城內溝渠中的水，便衝破了最後一層土壁，水倒灌入地道之中。”楊密道。

　　“後營傷亡如何?”

　　“水來得太突然，一路衝刷地道，又將地道泡垮了大半，後營在地道內的數百人，隻逃出來了數十人而已。”楊密垂頭道。

　　柳如煙聳然動容，“竟然傷亡了如此之多?”

　　“是下官失職，求功心切了一些，地道裡本來不需要這麽多人的，是下官想加快速度！”楊密低聲道。

　　“罷了，這事兒也是我的責任。”柳如煙有些煩燥地站了起來:“攻擊鄂州大半個月了，除了推倒了對方修建的石牆，填平了外部的壕溝，竟是毫無進展。倒是傷亡在一天天增多。”

　　“劉信達狡滑如狐，很早就開始構建鄂州的防禦，鄂州本身就險峻難攻，劉信達又是對我們大唐軍隊最了解的梁軍將領，難打，本來也是意料之中的事情。”楊密道。

　　柳如煙重新坐了下來，深深地吸了一口氣平靜了一下自己的情緒，“楊長史的意思，是暫緩攻擊嗎?”

　　“大將軍，連日來我們傷亡頗重，加上今天這一敗，對於士氣還是極有影響的，下官覺得急攻既然不能迅速得手，便當改變策略了。”楊密道。

　　“改為圍困?”柳如煙道:“可是鄂州城內佇備充足，圍困只怕也不是最好的辦法。”

　　“大將軍，時間一長，城內守軍的士氣不可能還像現在一樣高昂的。”楊密道:“隻消應城被我們拿下，鄂州就會成為一座孤城，梁軍士氣浮動是必然的。外無必援之兵，內無必守之城。這一點，我想梁軍也是明白的。我們再加大心理攻勢，進一步動搖梁軍堅守的決心。更重要的是，只要我們大唐軍隊在河南、關中等地進展順利，這裡的梁軍，還有什麽理由死撐呢?”

　　“這樣一來，我們就趕不上長安之戰了?”柳如煙有些惱火，原本，她還想參加洛陽之戰呢！

　　“大將軍，誰打不是打呢?”楊密笑道:“如果大將軍一定要速下鄂州城的話，也不是沒有辦法的。”

　　“你有辦法?為什麽不早說?”柳如煙有些意外地看著楊密。

　　“大將軍，不過這個法子，卻是有傷天和。”楊密遲疑了一下，道。

　　“說說看。”

　　“夏汛眼看著就要來了。”楊密上前一步，低聲道:“雨季一至，我們撤軍至高處，然後再築壩引水，水淹鄂城。”

　　柳如煙眼皮子一跳，倒吸了一口涼氣，果然是有傷天和的絕戶之計。

　　“鄂州城周邊，普通老百姓其實已經所剩不多了。”楊密道:“只需把他們也遷走就行了，而鄂州城雖然外鑲青磚，再嵌上了條石，但他們的地基，卻仍然是土質的。從這一次我們挖掘地道，便能探查出來。隻消引來大水，泡上他十余日，他的城牆，便必然要塌。就算不塌，外面大水一起，城內水位必然也是水漲船高，再加上這樣的天氣，說不得便會瘟役四起。鄂州城中，聚集了如此多的兵丁，青壯，再加上原來的人口，可謂是人丁密集，隻消瘟役一起，便不攻自破。”

　　柳如煙驚道:“瘟役一起，如何控制?到時候只怕我們也要深受其害。”

　　“大將軍，我們自然是可以事先多準備上防瘟病的藥材，再多多地征集醫營備用，就算有什麽毛病，也可以將苗頭迅速扼殺，但城內可沒有這樣的便利。我不信劉信達還佇備了大量的防瘟役的藥材，就算藥材有，他又有多少醫官?”

　　柳如煙沉默不語。

　　“大將軍，如果想要速下鄂州，這便是最便利的法子。慈不掌兵，該下狠心的時候，就該下狠心，要不然我們就只能長期圍困，或者調集援兵，不計傷亡猛攻。死我們自己人，還是死梁軍，我想，大將軍自有計較！”楊密躬身道。

　　“我知道了，你先下去吧，我好好想想！”柳如煙揮了揮手，道。

　　楊密微微躬身，轉身出了帥帳。

　　翌日，柳如煙聚將議事。

　　楊密看著柳如煙有些憔悴的神色，心中微微一動，卻複又垂下頭來，眼觀鼻，鼻觀心。而任曉年，李泌等一眾大將看到柳如煙的模樣，一個個卻是心中有愧，灰頭土臉的頗有些抬不起頭來。

　　“沙場征戰，自然有勝有負，更何況，現在我們還遠遠說不上失敗，只能說是暫時受挫而已，一個個的都這麽沒了心氣麽?”柳如煙敲了敲桌子，道:“都把頭抬起來，你們一個個的垂頭喪氣的，下頭的兵將看到了，會是一個什麽樣的感受?兵熊熊一個，將熊熊一窩，早前打輸了，接下來想辦法打贏就是了。”

　　一席話說得諸人更加慚愧，齊齊站起來躬身。

　　“好了，都坐下吧，先來說一件高興的事情。李敢已經拿下了應城。”柳如煙笑道:“可笑那應城守將夏宜，居然想要與李敢野戰，一萬忠武軍，被李敢一擊而潰，夏宜連應城都不敢回去，狼狽逃回安陸。李敢取下應城之後，料那夏宜必然是不甘心的，於是引兵設伏，果不其實在三天之後，夏宜收集了潰兵之後，又聯合了安陸的盧琛，集結了萬余兵馬，想殺一個回馬槍奪回應城，卻在距應城五十裡處，被李敢伏擊成攻，夏宜，盧琛在這一戰之中，盡皆伏誅，李敢僅率騎兵，兵不血刃又奪下了安陸，如今安陸，應城都已經為我們所有。”

　　聽了這份軍報，帳內到真是士氣大振，不由對比起李敢的輝煌的戰績，帳內的其它將領不必更加訕訕了。特別是李泌與任曉年，更是臉紅耳赤。

　　“優勢仍然是在我們這一邊的。”柳如煙笑道:“不過劉信達很顯然不是夏宜與盧琛之流能比的，此人與我們多次交手，在平盧的時候，便給我們造成了很大的麻煩，所以，攻擊鄂州城，急不得，需要慢慢來。接下來，我們的策略要稍稍變一變了，改急攻為圍困。”

　　“大將軍，請容我再攻一陣，末將願立軍令狀。”任曉年霍然站了起來:“末將願親領敢死路，攀城作戰，一定會大將軍拿下鄂州城，田國鳳當年能做到的事情，末將也能做到。”

　　“任將軍的忠勇，我是知道的。”柳如煙卻是搖了搖頭:“不過此時之鄂州城，較之當日之鄂州城，已經有了很大的變化，不可同日而語了。我已有了決斷，任將軍不必再多言了。”

　　任曉年無奈坐下。

　　柳如煙卻是緊跟著下達了一系列的軍令，讓諸將大為驚愕的是，柳如煙竟然是下令大軍後撤，另擇地點駐營，看起來當真是要準備長期圍困了。

　　很顯然，柳如煙沒有與諸人商量的意思。軍令已下，諸將也只能各自領命，然後匆匆離帳，去安排一應事宜。

　　隨著柳如煙的一一分派，大帳之中最後便只剩下了行軍長史楊密與行軍司馬龔雲達。

　　“楊長史，你昨日所說，我思來想去，還是覺得可行。”柳如煙道。

　　“大將軍英明。”

　　“這件事，你與龔司馬兩人一齊去辦理。兩人一齊參詳，務必要做到滴水不漏。”柳如煙輕聲道:“這樣的事情，要麽不做，要做，便要一擊攻成，否則，徒然成為天下笑柄，還要為青史所詬病。 ”

　　“下官明白。”

　　唐軍的撤退，是在城內梁軍的眼皮子底下進行的，大莫大樣，毫無顧忌，看得城頭之上的劉漢青咬牙切齒。

　　“將軍，他們無法攻下鄂州城，這是要知難而退了，請讓末將率軍出擊。”劉漢青指了指城頭之上歡呼雀躍的梁軍士卒，道:“士氣可用啊。”

　　劉信達卻是斷然搖頭:“安知這不是唐軍的陰謀?漢青，既然我們已經逼退了唐軍，又何又節外生枝，我們對面的，可是柳如煙。別看此人是一個女子，但當年自長安帶著唐朝皇帝一路轉戰千裡，連陛下都是她手下敗將，今年以來更是席卷兩浙，這樣的人，與她野戰，我是一點兒信心也沒有。只怕此刻她正巴不得我們出城與他戰上一場了。你看見她的騎兵了嗎?”

　　雖然心中仍然有些不服氣，但柳如煙的名氣，卻並不僅僅來自於她的丈夫李澤，此女的確是一刀一槍殺出來的赫赫威名。

　　“大將軍所說極是。”劉漢青道:“既然不準備反擊，那末將這便安排斥候出城去盯著他們，看看他們接下來的大體布置是什麽?”

　　劉信達點了點頭，心裡總覺得沒有這麽簡單。唐軍的確受挫了，但連傷筋動骨都說不上，就這麽撤圍了?道理上說不通。

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