袁崇煥他只要整個寧遠城平安，暫不受任何侵擾，所以他便只能依照別人所言般去做，因為很多時候，源於內部的威脅要遠遠勝過於外部。但他又不想就這麽任人擺布，所以也對城中三個掌有兵權的參將做了相應的安排。

　　“大壽，城中防務不變，每日巡邏加三崗，白天加一崗晚上加兩崗，一旦發現事有不對，就立刻派兵鎮壓。縱是他們武功再強劍再利，也不可能會是萬千兵丁的對手。”對著祖大壽說完，便又轉朝高見和賀謙。“一直以來，關注沈陽方向的敵情都由高將軍在做，那麽此時更該加強對那方面的監控。以前，我們多靠朝廷安插在沈陽城內的探子回報消息，但對自己情報系統的設置，我們也已謀劃了數月之久。到得此時，我們已是共有十五人以不同身份混進了沈陽城。很多東西，有了卻不用，那就只能是個擺設。我們不該讓自己手中擁有的東西成為擺設，所以該用就就得用。這事便由高將軍負責，沈陽那邊的任何風吹草動，我希望自己會是除你以外最先知道的那個。至於那些始終都在城外蠢蠢欲動的流賊盜匪，賀將軍暫就不用派兵威懾鎮壓了。說來他們也算這個大明王朝的一份子，不能隻讓他們當看客而什麽都不做啊，否則豈不空費了他們那一身的好武藝?所以賀將軍可將所有流賊盜匪一網打盡的計劃放緩，只要時時注意他們的動向，不讓他們脫離出我們的視線之外便好。那人說想給這天下江湖人一個機會，我倒要看看這些所謂江湖人能不能把握住這個機會。”

　　袁崇煥吩咐完畢，三人卻是不曾像以前那樣接到軍令的就走。祖大壽他們看著袁崇煥，兩眼冒光地問:“袁帥，什麽劍法不劍法的東西我倒不怎麽關心，但那由惠帝爺傳下來的寶藏，是真是假?”

　　“你也想插上一手?”袁崇煥也好奇地看他。

　　“嗯！”祖大壽點頭。“若是真有惠帝爺留下來的寶藏，我們為何就不能插上一手?現在軍費怎樣，袁帥應比我們更清楚。天下百姓已經加稅夠重了，再榨，也是只能榨出些東西來喂那些朝中權貴，真正流向我們這些兵丁的，十不足一。所以我想……”

　　祖大壽尚未說完，袁崇煥便抬手阻道:“不要想，”袁崇煥搖頭。“這不是我們應該去想的東西。”

　　“為什麽?”祖大壽不解地問。

　　“看你對此事這麽上心，應也知在南京城裡，都有什麽人出現過。這事自有那些大人物插手，還是那句話，寧遠現在經不起磨難，我們也是經不起磨難，所以除了別人讓做且不會擾到寧遠安危的東西，我們便都不要做。”

　　“難道我們就都始終要被壓在一些閹人手裡?”說此話時，祖大壽忍不住就激憤起來。

　　是啊，對他們這些邊境賣命的官兵來說，還有什麽是比這更憋屈的事情?他們本都是群鐵骨錚錚，能明刀明槍去與敵相鬥漢子，現在呢，現在卻要畏首畏尾的去受一幫閹人的鉗製，就好像說他們並不能夠完成既定任務，非得要以一個殘缺之人以為準則般。

　　“大壽可是覺得我太過懦弱，在此事上完全沒有了一個軍人該有硬氣?”袁崇煥從椅上站起，緩步行至門邊，背對祖大壽三人。

　　看著那迎光而立的身影，祖大壽似也產生了錯覺。就好像站在廳前的那人並非他們運籌帷幄的將軍，他的背影是很挺拔沒錯，但在這樣的挺拔中，也是有了那麽一點小小的彎曲。他是不是也承受了很多，正如此刻自己對他的不解?

　　祖大壽忽覺自己錯了，在此事上，非是硬不硬氣的關系，而是你到底想不想做的關系。所以他未言時，袁崇煥便又開口。

　　“大壽所想沒錯，正所謂兵慫慫一個，將慫慫一窩。身為鎮守大明邊疆的一方統帥，無論如何也不該這麽受人鉗製而無所作為。但你想過沒有，就連熊大人孫承宗大人他們都能在被一月間數換，我這小小的寧前吏又算什麽?我想沒人會說熊大人及孫承宗大人的能力不及我袁崇煥吧，不然又怎會在他們任職期間守我大明一隅平安?若論雄韜武略，崇煥不及熊大人，若論知人善任，崇煥也是不及孫承宗大人。可是他們都已不在邊關了，所以我得在這守著，不管怎樣都得在這守著。大話已經放出去了，予我以錢糧，金軍不足慮。男子漢大丈夫，說出話自當該是一口唾沫一個釘，牢牢釘在這地上，永不可收回。再者就是，崇煥也有私心啊，”轉身，微笑地看著祖大壽三人。“若我所記不差，初到寧遠時，是天啟三年九月，現在卻也快到九月了。兩年的時間不長，但這兩年，寧遠卻是承載了崇煥太多太多的東西。我把滿腔抱負都傾注進了這片城牆，也把所有的希望都傾注進了這片城牆，所以我不能離開，我要看著它，看它是如何守我大明疆土的，是如何實現我袁崇煥那一身抱負的。大壽所說沒錯，在對朝中權貴一事上，我確實顯得太過懦弱了些。但我不得不如此，因我尚還不想離開這片城牆，尚還不能離開這片城牆。所以我便只能卑躬屈膝，用所謂傲氣去換一個機會，一個實現自己抱負、為我大明王朝鞠躬盡瘁的機會。最後，身為一方統帥，我不能眼睜睜地看著自己士兵受凍挨餓，不能看著他們一個個地走上戰場卻是不能回來啊。我得對自己負責，也得對他們負責。為這些，我袁崇煥可以像狗一樣的仰人鼻息聽人使喚，只要還讓我留在寧遠，還讓我有你們這班生死與共的兄弟，便夠！”首發
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　　袁崇煥言語鏗鏘，落地有聲，祖大壽三人也是聽得熱血澎湃。是啊，為了自己抱負，能守家國的抱負;為了給那些生死與共的兄弟們一個交代，受些委屈又能算什麽?難道你沒看見朝中那麽多不願受委屈的人都是什麽下場?現在的大明朝是再也不能少人的了，特別是像袁崇煥這樣有帥才的人。所以袁崇煥說完，三人便是起身，齊齊朝著袁崇煥一躬，答聲“諾”後，便是齊齊抬步往前走。有袁崇煥在，他們有許多事情不用考慮，而有很多東西卻也能按心中所想的做，不得不說，這也是一種難得的幸福。

　　三人離開，袁崇煥便又回到了階上那張大桌之前，視線定處，是寧遠城外那片極為廣袤的空曠處。而其相隔不遠的地方，便是金軍正在休養生息的沈陽。

　　眼睛眯起，袁崇煥在心底的對那一人問:“你要怎麽做?”

　　……

　　當得城中眾將正在緊鑼密鼓的布置時，一路遠來的楊念如四人也是到了那高大的城牆之外。但在此時看，他們卻都不複京師城中那種瀟灑的模樣，甚可說是狼狽。

　　不得不狼狽，一路行來，他們可以說是命途多舛了。加上京師城外的那場伏殺，他們所經大大小小的戰鬥，可是不下於十場。當然，在這不下十場的戰鬥中，除卻那些他們不知對方到底人有幾何的戰鬥外，還有一些是針對零散江湖人的。

　　與凌禦風一路所遇相似，總有那麽一些人會打著為民除害的旗號來光明正大的為害普通民眾。這種事情，既然撞上了那個本就喜歡多管閑事的沈楊，自就不會平白無故的讓其離開。所以一路走來，他們避禍的同時，也在除禍和惹禍。當然，他們眼中，自己所作所為可都是在除禍無疑。

　　讓人忍不住要發笑的是，甚有那麽幾次，探清他們身份後，那些家夥竟是也打起了和海荒他們的主意，全然不管自己能力到底夠不夠。遇到這樣的事情，大笑一聲後，沈楊他們也是毫不留情就將那些家夥給狠狠教訓了一頓，也讓他們知道知道抓鼠狗和金銀鐧可非那種能隨意欺辱的人。

　　所以到得寧遠城外的他們，已是滿臉灰塵，那身向來整潔嶄新的衣服現在看來也是有些破破爛爛的不堪入目。四人中，便連一向都受楊念如照顧的周采薇也不例外。因此在這一路上，沈楊便又多了一些調侃楊念如的東西，哪怕時至今日，周采薇也未給過什麽明確的答覆。可她也是安然受下了楊念如的全部關心與愛護，並沒有顯出太多抗拒的情緒。

　　“楊賤，你不行啊！”這是沈楊此行說過最多的一句話。

　　“你行?你行怎麽也不見你使出一個能同時放倒十數人的大招呢?”這也是楊念如最硬氣的回答。然後便是一些常規爭吵了。

　　“這完全是兩碼事好嗎，大招的話，努努力總也會有做到的那天。可你現在是怎樣，明明都已表露了心跡，人家卻仍不理不睬的。我看你啊，還是早日放棄的好，人家周姑娘根本就看不上你這種賤兮兮的家夥嘛。”

　　“看不上?”楊念如極不客氣就列出了自己取得的種種成果。“昨天看到了嗎，在我給她鋪鋪時，她沒有拒絕對吧?前天看到了嗎，我給她遞水壺時，她也是笑著接下的，並沒有嫌棄說那是我用的水壺?還有大前天，我們兩個一起坐在火堆前烤野兔時的模樣你也不是沒看到，相處甚歡你懂嗎?哦，差點忘了，你沈楊可是這江湖大名鼎鼎的浪子，浪子嘛，又哪能知曉這麽多的東西?見識少，我不怪你，怪隻怪這江湖，將你生成了現在這般模樣。”

　　“你信不信說周姑娘現對你所表現出的一切，都不過是逢場作戲?那不過人家給你留面子不好意思拒絕你，可你看看你自己，竟還像雛一樣的把所有東西都當真，我是真不知該說你什麽好啊。金銀鐧楊念如，竟也是個毫無江湖經驗的家夥，這種東西，縱說出來，又有幾人會信呢?”

　　“我看你這就是赤裸裸的嫉妒，見不得身邊都比你好。”

　　“你敢說你比我好?”

　　“這麽明顯的事，還用我來說?”

　　“別忘了啊，我沈楊產業雖是不多，但要養活那些百十來人，卻也綽綽有余。可你呢，便連養活自己都成困難吧。”

　　“可我武功比你高。”

　　“武功能幹嘛，你還能去攔路搶劫不成?”

　　“我現在也有了自己心儀的姑娘，而且人家明顯也很心儀我。”

　　“快別算了吧，你個連自己都養不起的家夥，又拿什麽去養自己心儀的姑娘。”

　　“這事，可就不在你這種連心儀姑娘都沒遇到過的家夥的考慮范圍內了吧，再說你武功還沒我的高。”

　　“別得意， 更別到時來找我喝酒。”

　　“難道喜酒你都不喝?”

　　“那也得有喝的才算啊。”

　　“很快了，我楊念如的喜酒，很快了！”

　　“切！”

　　往往這樣的吵鬧，又會以沈楊的一聲不屑為結尾。

　　爭吵雖是時不時的就會發生，但站寧遠城外，兩人卻都很自然的沒有開口，而是抬頭去望那堵高大的城牆，目出讚歎。

　　“單從此牆看，袁帥就已不負盛名了。”

　　沈楊開口，楊念如也是點頭。

　　“兩年前，這也不過是山海關外一個隨時都可舍棄的邊外小城。可隻兩年時間，它卻成了一方重鎮，人民可以安居樂業的樂土，袁帥能力，不言自明。”

　　“若我大明能再多幾個這樣的人物，又何懼於外敵侵擾。”

　　“這種人物，實不需太多，隻此一個便已足夠。”

　　“可惜不是相見的時候，不然，真想拜會拜會這個能以單騎探遼關的大明儒將啊！”看著那一個個穿行在城門裡的執刀佩劍的江湖人士，沈楊目出遺憾。

　　“可是不管怎麽樣，我們也得進城看看不是。洗澡換衣服，遊逛一番後再美美地睡上一覺。有這城在，城中有那人在，光是想想就很讓人安心啊。”

　　楊念如說完，四人便也抬步直往城裡走。

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