“哪員大將與本王當個先鋒?”左手邊的王座上，肅王厲聲大喝。

　　崔白一時錯愕，抬頭掃視左右。

　　“肅王爺就是愛玩鬧的性子。”王楷在一邊低聲解說，其實就他靠肅王近，崔白與好古兄聽得見，肅王也不是沒長耳朵。

　　裝著沒看見肅王看過來的目光，崔白轉頭看右側的幾桌賓客。

　　卻見幾人正伏案疾書，大概是早有準備，要將磨煉已久的作品趕緊寫出來，當作臨席而賦的妙手偶得，去幫肅王掙個臉面。

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　　汴梁城北面一百七十五裡的滑州城，地處京畿路最北面的黃河南岸，十余裡周長的州城中，也是管弦喧天，燈火輝煌。西北十裡外的黃河岸邊的白馬津渡口，幾點燈火飛快地向州城而來。

　　上元燈節期間，州城城門不閉，但還是留了幾隊軍士分別駐守四門，不過作作樣子罷了。盛世之中，天下無賊。

　　北門城樓上這隊二十來人兵丁的都頭，正仰著脖子將酒瓶底最後的幾滴好酒倒進嘴中，就聽得城下有人高聲大喊:“火急軍情！遼人大軍壓境！”

　　城上那都頭滿滿的一口酒，“卟”的一聲就噴了出來。眼見城下四五騎，高舉著火把，繞過西北城角，也不進城，直向南邊狂奔而去。雖然滑州城的城門大開，但今天是正月十六，透過幽深的城門洞，就能看到滿城燈火中湧動的人影。要穿城而過，耗費的時間恐怕夠快馬跑出三十裡地。

　　滑州離宋遼北部邊境八百裡，正常的軍情傳遞，差不多要兩天。昨天傍晚，遼人兵分五路，從西起廣信軍，東到信安軍的數百裡防線上長驅而入。得到邊境烽燧線告警的數個軍州，都各自派出了流星馬，一路在各處急腳鋪中換馬不換人，往南急馳而來。好在北地氣寒，河道溝渠都還沒化凍。其中最快的幾騎，竟是在十三個時辰間，狂奔七八百裡，從冰面上渡過了黃河。

　　滑州城北門的都頭站著愣了半天的神，然後回頭望向城牆裡滿城的燈火，猛然醒悟過來，丟下手中的酒瓶，衝到城樓裡面，燈火照不到的主梁下，懸掛著一口巨大的銅鍾。

　　“鐺?鐺?鐺……”一百多年來，告警的鍾聲，第一次在黃河南岸響起。

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　　朝官與勳貴們之間的“對歌”已經持續了好幾輪，不時就有仙鶴燈從宣德樓上飛到各個彩棚裡，帶著賞賜給新詞作者的禦用物事。

　　崔白一直在等有些人露面，但到起更時刻，都還沒有出現。好古兄更是一直拿著那個望遠鏡，指向宣德樓。燃燈之後，宣德樓中的情景反而比白天更清楚。城樓南面所有的門窗都大開著，樓中無數的燈火將禦座後數百各色人物都照得仿佛滿天的神佛。

　　既然城樓上有好古兄盯著，崔白就一直看著對面賈太師家的彩棚，因為王漸在那裡。彩棚中的座席後，也有一架數十扇拚合在一起的長屏風。屏風後的燈火，將一些人影隱隱約約地投射在紗屏上，但卻完全辨認不清。崔白相信，屏後除了正在忙著手中工作的仆役與女侍，一定還有人通過細小的縫隙在窺視。

　　“這是一種專業人士的直覺。”崔白心裡想著，然後立即又否認了，“其實，只是基本的推理。”

　　“崔白你在想什麽?”熟悉的聲音。崔白一轉頭，就看到玥兒穿著一身素雅的男裝立在身後，笑吟吟地看著自己。

　　“正在想你要躲到什麽時候才出來呢。”

　　“你騙人！我看你好半天了，

你一直都盯著對面呢。”　　看來不僅僅是對面的屏風後可能有人在窺視啊，自己身後的屏風，也有問題。

　　“我以為你會從城樓上下來呢。”崔白趕緊要岔開話題。

　　“那你也沒有看城樓啊。”玥兒不依不饒。

　　“不是有好古兄幫我盯著嗎?”

　　玥兒這才注意到好古兄手上那個黃銅圓筒，“好古兄新春大吉！你拿著個什麽玩意兒?”

　　張好古這才將望遠鏡放在桌子上，站起來叉手還禮。這邊也不用王楷再動手，早有小黃門拿著一張椅子過來，並排放在崔白坐的主位旁邊。

　　玥兒對著王楷笑了笑，就算是打過了招呼，一伸手就將望遠鏡拿在手中，學著好古兄的樣子，將右眼貼近目鏡，舉起鏡筒指向宣德樓。

　　“你得前後抽動這個鏡筒調節……”崔白剛剛要教玥兒如何使用，就聽她“哇”地驚叫一聲，身體猛地向後一靠，椅子都往後倒失去了平衡，好在站在後面的小黃門眼疾手快，雙手給扶住了。

　　玥兒看看手中的圓筒，又再次試著舉起，眼睛小心翼翼地湊近目鏡，然後依崔白所言，緩緩地前後調節圓筒的長短……

　　“崔白，這東西叫什麽啊?”

　　“叫望遠鏡。”

　　“嗯，這名字好。送給我吧。”

　　“你怎麽知道這是我的，不是你從好古兄手上搶來的麽。”

　　“他一個蠻子哪裡會懂這些東西……”

　　崔白看看好古兄，正好迎上他惡狠狠的眼神。

　　“好吧。不過這個是第一次試製，還不夠完美，我已經讓小貨行巷的璿璣閣再製十具，有個八九天就都好了。”

　　“我就知道這東西是你搗鼓出來的，這是全天下第一具?”

　　“應該是。”

　　“那這具就歸我了！”

　　“是你的了，不過今天你還得借給好古兄用用。”

　　“咦?這人是誰?”

　　崔白一看玥兒，鏡筒正指向正對面的賈太師家彩棚，立即轉頭望過去，似乎有人影往屏風後一閃，不見了。

　　玥兒放下望遠鏡，看向一旁的好古兄。

　　“我剛才看到對面，有一個人好象你！就是長著大胡子，一晃就躲到屏風後了……”

　　崔白心中猛地一震，望向好古兄。

　　好古兄也已經轉臉盯著對面，臉上沒有絲毫表情，“玥兒小娘子眼花了吧。”

　　“我才不會看花眼呢！用這個望遠鏡，就跟人站在面前一樣。”

　　崔白站起身來，繞過桌子，走到彩棚外側的欄杆後，伸出兩指塞到嘴裡打了個呼哨。二十多步外，宋小九踮起腳尖，好不容易從人叢中間探出腦袋來。崔白右手舉起，食指中指並攏指向對面賈太師家彩棚，收回手，兩指分開，指指自己的雙眼，又再次指向目標。宋小九舉起右手，豎起大拇指，表示明白，然後身子一矮，被人群擋住了。