冬季不是適合航行的季節。每個船長都知道這一點。

　　然而現在還是初冬，每個有冒險靖神的船長都想在休船期之前，再盡可能地多跑一趟船。而商戶們，則祈禱海盜們會同樣顧忌天氣的風險，而不那麽頻繁出動。

　　此刻，太陽鳥號，就是一艘這樣想搶在休航之前運送貨物的商船。

　　它將從羅馬的奧斯蒂亞港出發，沿著海岸線，航行到西西裡島的港口。船上滿載著食物，建材，以及織物。雖然這些貨物和金銀銅鐵比起來，不怎麽值錢。不過對於準備過冬的海盜來說，這將是一艘再合適不過的補給船。

　　船長明白這一點，船上的乘客也明白這一點。

　　天狼裹著羊皮鬥篷，縮在披著油布的棉布卷和船舷之間的縫隙裡。這裡避風，相對舒適。至於形象什麽的反正這條船上也沒人認識他。

　　烈熊和鼴鼠像兩個門神，站在天狼的身前，凜冽的海風對這兩個盜賊首領來說，似乎不算什麽。他們身體站得筆直，目光若有若無地掃過對面的一撥人。

　　那是十幾個三十歲上下的男人，雖然都穿著平民的服裝，但是一個個身體強壯，眼神銳利，身上都配著羅馬劍。

　　以天狼的眼光來看，這一隊人如果不是某個貴族的私人護衛，就是便衣的羅馬老兵，不過天狼沒看到他們的主人是誰。想來那位貴客此刻應該待在甲板下的船艙裡。

　　雖然待在甲板之下，要忍受槳手們的汗臭味，但是從安全角度考慮，甲板之下才是最安全的地方。

　　天狼再一次探出頭去，海面上有薄霧，以他的目力，幾乎看不清兩公裡之外的任何東西。

　　每當太陽鳥號穿出霧氣時，美麗的陽光會像金色的緞帶在船舷上流淌，然而通常這時天狼就會聽到傳令水手在甲板上狂奔的聲音，然後太陽鳥號就會一頭又扎進另一條霧帶。

　　有時，若是前方沒有霧帶，商船還會靜靜地停在霧氣中，等到另一條霧帶升起，才繼續前行。

　　幾次之後，天狼明白這是船長有意讓商船一直隱蔽在霧帶中前行。

　　聰明。

　　可是有些太聰明了。

　　如果讓船長這麽一直躲著前行，真的讓他平安將船開到了西西裡，卻沒有海盜光顧，那自己這一趟船，不就白跑了?

　　雖說五年的遊戲時間隻過去了半年，但是對於《勇者挑戰》的遊戲玩家來說，哪一天不是分秒必爭?

　　天狼正琢磨著，要不要去找船長談一談，賄賂他加快船速。

　　這時，他聽到有人發出“嗨”“嗨”的聲音，他扭頭，看到棉布卷另一側的夾縫裡，縮著一個戴氈帽的老頭，正拿著一個水袋，朝自己示意。

　　天狼笑了笑，接過來，喝了一口。水袋裡裡裝的是大麥啤酒，粘稠無比，甜中帶澀。不過，似乎喝一口後，確實暖和了一點。

　　天狼將水袋還給了老頭，稱謝道:“多謝，您這是跟船送貨，還是旅行?”

　　“替我家主人送貨，這是今年的最後一批貨，等它平安到達，我就能拿到一筆獎金，至少三個月內不愁吃喝了。”老頭樂呵著，從縫隙鑽了過來，和天狼擠在一處。海腥氣和煙草味混在一起，猛地濃鬱起來，天狼想打噴嚏，但是他忍住了。

　　“年輕人，你呢?羅馬人?”

　　“是，我去求學。”天狼回答。

　　老頭看了看堵在出口的烈熊和鼴鼠兩人，點了點頭:“你的護衛不錯，看上去有把力氣。你家挺有錢的吧?”

　　天狼呵呵。

　　“給我說說羅馬的新鮮事吧，我一直在船上跑貨，很少能聽到新鮮消息。”老頭又將水袋塞給天狼，“對了我聽說羅馬出了個了不起的羅馬新星，叫什麽來著?”

　　天狼婉拒了老頭的水袋微笑道:“您是說愷撒吧，他剛在羅馬城舉行了凱旋式，一時名頭大盛。”

　　“你見過沒有?那愷撒什麽樣的?我聽說他身材高大，長得器宇軒昂，而且在羅馬城裡情婦無數。”老頭八卦地問，“是不是真的?”

　　天狼嗆咳了一聲，點頭:“差不多吧。身材是挺高的，而且特別壯實。”

　　烈熊和鼴鼠都扭頭意味深長地看了天狼一眼。天狼給了兩人一個白眼。

　　“哦，怪不得能打敗蘇拉那樣常勝的將軍。”老頭滿意地點頭，“那他是不是有很多情婦?我聽說很多名門的貴婦都和他有染”

　　“這我就不知道了。不過我覺得，肯定不可能。”天狼果斷地搖頭。

　　老頭有些失望，看樣子他還想打聽些關於豔情方面的細節。

　　天狼岔開話題:“這一帶海盜多嗎?”

　　“多啊，可多了，每一次跑船下來，都能聽到有船被打劫的消息，不過，我的運氣好，只要我跑船，還沒被海盜打劫過。有一次差一點，不過那個船長機靈，將甲板上的貨物全扔了，然後空船跑了。雖然損失了貨物，但是也算是撿了一條命。”

　　天狼摸了摸下巴，心想這老頭倒是個運氣好的，自己是不是該離他遠一點?這樣被海盜打劫的幾率，說不定還大一點。

　　“唉，年輕人，說實話，現在真不是走海路的好時候。我們走貨的走海路，是因為海運便宜，你們遊學的，就不應該冒這個風險了。著海盜殺人，那可不是不眨眼啊。我聽說沿海好幾個城市都被海盜控制了。當地的行政官，屁都不敢放一個，海盜在那裡比國王還像是國王。”

　　“是麽?怎麽那些行政長官，沒有想辦法報告元老院嗎?讓元老院派兵?”

　　“唉，他們哪敢啊，元老院不會在那些小城市駐軍，他們就算讓羅馬的軍隊趕走了海盜，軍隊一走那些海盜還會回來，繼續燒殺劫掠，那時倒霉的還是這些城市的居民。對於羅馬城的那些高高在上的貴族來說。除非哪一天海盜的刀子架在了他們的脖子上，他們可能才會真正的對海盜出手吧。”

　　天狼沒想到一個普通的跑船老頭，竟然對元老院那幫議員的習性也了解得如此透徹。沒錯，除非是海盜威脅到了元老院的利益，不然他們是不會去接這個燙手的山芋的。

　　畢竟羅馬人擅長的是陸戰，而不是水戰。而且羅馬自從幾十年前控制了地中海的水域後，海軍已經名存實亡。除了偶爾運送兵線和物資，幾乎沒什麽大的作用了。

　　“您知道這片水域有多少海盜嗎?”天狼又問道。

　　“不清楚，不過每一次海盜出動啊，都是好幾十艘船，最少也是十幾艘。一旦被這些海盜船盯上，商船的速度慢，一般都跑不掉。海盜們只要將商船逼停就夠了，然後他們跳上來，看到貴族，就抓起來當人質要求贖金，看到窮人，就直接殺掉。貨物和船就直接帶回去。

　　總之啊，這海盜要是遇上了，能活命的幾率很小，除非你是個極有錢的貴族。”

　　說到這裡，那老頭又打量了一下天狼，天狼穿的是普通平民的衣服，一時也看不出家裡是否富有。

　　老頭搖了搖頭:“不管你家有沒有錢，記得到時候真遇到了海盜，一定要裝做自己有很多錢。這樣他們才不會殺你。”

　　天狼心裡想，大概這就是歷史上的愷撒裝x的原因了。只有說自己的身價很高，才能讓海盜不會輕易將他撕票啊。

　　陽光再次撒了下來，這一次，目光所及之處，已經沒有霧帶了。太陽鳥號，將不得不真正地航行在陽光下。

　　天狼從箱子後站了起來，他看到船頭上的船長正在大聲地發號施令，傳令的水手在甲板上奔跑。帆被拉了起來，看樣子商船要全速航行。

　　腳下的甲板在有節奏的震動，下方的槳手也開始全速劃槳，幾十杆長槳同時快速擊水，聲音巨大，天狼和老頭的談話變得費力，無法再繼續下去了。

　　天狼裹緊了羊皮披風，期盼地掃視著海面。

　　海盜呢?趕緊來啊。

　　“來了。”鼴鼠喊道。

　　天狼吃驚地看著他:“在哪?你看到了?”

　　鼴鼠指了一個方向:“在那裡，有三艘。”

　　天狼什麽也沒看見。他看向烈熊，烈熊也搖頭，不過烈熊說，鼴鼠的眼睛特別的好，他那雙發白的眼睛能看到一般人看不到的距離。

　　天狼半信半疑。

　　又過了幾分鍾的樣子。瞭望台上的水手喊了起來:“海盜！右舷前方有海盜！”

　　這時天狼也看到了遠處的黑點。而看那黑點的前進方向，顯然也是發現了太陽鳥號，正全速向這裡駛來。

　　船頭上的船長下令調整方向，全速行駛。

　　一旁的老頭開始跪地對眾神祈禱。

　　烈熊和鼴鼠都神情嚴肅，嚴陣以待。

　　這時，甲板之下的貴人也上來了。他的護衛簇擁著他走到右舷觀望。

　　船長迅速走近那位貴人，向那位貴人神態恭敬地說了幾句，那人點了點頭。

　　船長揮了揮手，幾個水手和那位貴人的護衛都拔出了佩刀，開始隔斷貨物上的繩索，將貨物拋入海中。

　　押船的老頭雖然心疼，但是也是這場面見得多了，並未阻攔，隻站在一旁長籲短歎。

　　天狼在一旁冷眼打量著那船長，見他遇到海盜並不慌張，下達指令時，也是輕輕條理清晰，有條不紊，便朝那押船的老頭打聽，這船長是什麽人。

　　那老頭說，這船長是希臘人，這艘船上的水手也全是希臘人。希臘人比羅馬人更熟悉水運。所以在羅馬經營商船的，大部分都是希臘沿海城市的船主。

　　這時，船長又命人在桅杆的頂端升起了太陽鳥的旗幟。火紅的三角旗在海風中獵獵作響。

　　“看來這船長和海盜怕是有交情。”天狼摸著下巴道。

　　“趕在這個時候跑船的船長，都不是普通人。”烈熊冷笑道，“他要是能保住咱們這些人也就罷了，他要是敢將我們賣了，我就先拿他祭刀。”

　　鼴鼠點頭表示同意。

　　商船為了運送更多的貨物，其從設計上，就沒有將速度當作首要考慮對象。而海盜船就不同了。他們不但輕快，而且槳手和水手也對大海更加熟練。所以這就是商船即便空載也很難逃脫海盜的原因。

　　船長不斷地下令調整船體的方向，盡量讓船最大程度地借著風力前進。然而後面的海盜船，還是追了上來。

　　此刻，在天狼的眼中，海盜船已經清晰可見。

　　三艘海盜船，都是狹長的小艇，他們的船頭前端裝有衝角，船上掛著方帆。為首的那艘船上，在桅杆上還飄著一面黑色的三角旗。旗子上還有白色的歪歪扭扭的圖案。

　　天狼盯著看了半晌，也沒看出來那圖案上畫的是什麽玩意。而那押船的老頭已經驚叫起來:“眾神啊，是海妖號！”

　　“什麽海妖號?”

　　“海妖號，是最凶惡的一夥海盜啊，他們的手下幾乎沒有活口。就算是願意提供贖金的貴族，他們也會毫不猶豫地殺掉。 年輕人，這一次，我們真的死定了。”

　　唔，難道自己這一條世界線的海盜難度有點高?

　　天狼看了看烈熊和鼴鼠，兩人都面無表情地盯著自己。

　　“沒事。”天狼安慰道，“海盜而已，我就不信，有海盜不愛錢。”

　　這時，那位船長大步向天狼他們走來。

　　此刻離得近了，天狼發現那船長竟然也是個年輕人，估計還不到三十歲，不過海上常年風吹日曬，再加上他的胡子比較粗獷，看上去特別滄桑罷了。

　　“這位少爺。”船長徑自道，“此刻來襲的，是這一帶最凶狠的海盜，海妖號，他們行事沒有章法，殺人劫貨，也是全憑心情。這一次，很可能我們都要凶多吉少，我請求少爺你，能將你的護衛借給我，歸我統一指揮。”

　　天狼注意地打量了一下這位船長，發覺他嘴上說得嚴重，神態中，卻似乎沒有慌張的神色。

　　“你有辦法對付這些海盜?”天狼問道。

　　“辦法不敢說，不過總有一線生機。而且就算我們不抵抗，也難逃一死。少爺，那邊那位貴人已經將她的護衛全部借給我指揮，你呢?少爺，你怎麽說?”

　　天狼的臉上露出興味的微笑，他看了看烈熊和鼴鼠，點了點頭:“好，我的兩個護衛就借給你用，讓我看看你的本事吧。”