皮爾斯專門請塔羅斯一流設計師畫圖樣，矮人霍德精心打製，再由都爾金附魔。兼顧了精靈的華美與矮人的厚重，根據不同的職業，配備的武器與護甲還做了額外的調整。　　小賊拉托亞的配裝是一對肘長的匕首，薄口單刃，揮動的時候沒有任何聲響，看似輕薄卻能砍斷普通精鋼，極輕的重量也不會給身體造成負擔。貼身的皮甲取材魔獸，兼具了防護效果與皮毛的柔韌，既能抵禦攻擊，也不會讓穿著者不適。

　　他抱著分發到的裝備，驚得合不攏嘴。別說是傭兵，就連貴族也沒這麽好的裝備，他就算做一輩子的賊，也湊不齊這套裝備的市價。

　　法師的裝備稍簡單一些，除了施了防禦術的長袍，阿爾還給三位掛名弟子每人做了一根新的法杖，用的是從路維斯處剝削來的上好材料，穿這一身出去，說不是貴族世家都沒人信。

　　戰士的鎧甲以銀色為主，在肩、胸、四肢關節處配以咆哮的獅頭，既增強了勇武感，也美化了盔甲本身，凱厄斯穿上這身一下從一個**味十足的傭兵搖身一變成貴族出身的騎士。這樣的改變遭到兩位舊友的一致嘲笑。

　　自帶裝備的西希莉婭挺不情願地換上了繡有塞特團徽的罩衫，專為女性設計的束腰也沒能減少她的戾氣。

　　“實在招不到人，可以先隨便雇幾個菜鳥傭兵，等一月的期限過了慢慢找。沒必要在這些地方亂花錢。”

　　她的話立刻招來了皮爾斯的抗議。

　　“副團長，一個傭兵團的性質如何，從裝備就可窺知一二。沒有製式的裝備等於沒有沒有紀律條規，以傭兵為業的人是不會加入這樣的傭兵團。不信的話，我們可以賭一賭。”

　　“哦~用你的人頭做賭注?”西希莉婭的話讓皮爾斯臉上的笑容差點沒掛住。

　　“不用賭你也輸了。”阿爾適時插進來，順著他的目光，全體塞特成員都看向演武場入口，幾十名傭兵打扮的人朝他們走來，這些人穿者製式裝備，氣勢卻與之前的應試者大不一樣，一看就知道是在死人堆裡摸爬滾打多年的老傭兵。

　　圍觀的人群議論紛紛。

　　“是獨狼。”

　　“他們居然會對正規的傭兵團感興趣。”

　　阿爾對皮爾斯勾勾手指，問他獨狼是什麽。

　　“首席，獨狼是指獨身的傭兵，多為落魄貴族或犯戒騎士，自持一身本領，他們從不在一個傭兵團久待。”說話的時候，皮爾斯視線瞟向西希莉婭，阿爾一下就知道他沒說出口的暗示——還有像她那樣的性格不合群的邪惡者。

　　這群被稱作獨狼的傭兵走近，他們之中有男有女，有戰士也有法師，甚至還有獸人。

　　“聽說塞特的招募不限出身?”為首一名三十上下的人類男子發問，一雙精光爍爍的眼睛直視三名坐著的塞特人，一番掃視後，定格在阿爾身上。

　　“對，只要你有足夠的本領。”雙手交握支撐下巴，阿爾好整以暇地看著代表這群‘獨狼’提問的男子。

　　“我們這裡有六十人。”

　　“很抱歉，只剩二十一個名額。”黑壓壓一群，沒想到有六十個。阿爾粗略瞥了一眼，這些獨狼應該是從各個傭兵團裡退出來的，雖然資質比之前應試的好，但也沒達到可以取代影舞的地步。

　　“影舞不會回來了。”男子的一句話讓阿爾表情微變。

　　“什麽意思?”

　　“他們接了鍛錘的任務，有去無回。”

　　這下，連皮爾斯也倒抽一口冷氣。

　　“首席，鍛錘是矮人皇室族姓。”在阿爾的注視下，皮爾斯一字一句的解釋:“他們發布的任務和眠龍一樣，至今無人能完成，所有接任務的傭兵團全都有去無回。”

　　“阿爾塞特！”不遠處，一聲飽含怒意的大喝穿透人群的議論。是希爾斯，他騎著那匹血統純正的白馬朝演武場奔來，“你瘋了嗎?竟然去接鍛錘的任務！”

　　看了一代表所有人發言的獨狼傭兵，阿爾將視線投向希爾斯。

　　“我壓根就不知道這件事。”

　　“公告榜上都掛出來了，寫著塞特麾下影舞。”

　　“我說了不·知·道。”

　　希爾斯嘴角緊抿，難道是影舞自作主張?

　　“我確實授意瑪希弗爾接幾個任務，但我對你所說的鍛錘一無所知。”

　　“即使取消任務，影舞也回不來了。”希爾斯一臉遺憾，那些月精靈固然危險，對目前的塞特是不可或缺的戰力。失了他們，缺口一下多出二十，距離一月的招募期限只有八天了。注意到有一群傭兵站得過於接近，分神一看，密密麻麻全是獨狼。看來，他們是得到消息趕來的。

　　影舞是路德維西派到我身邊的探子，在不與神靈直接對話的情況下，讓他們負責傳遞信息是最好的辦法，而且影舞本身精通暗殺，有些任務還真得他們去做，足足二十的月精靈刺客，不能放棄。

　　“奧洛芬、西希莉婭，挑你們順眼的湊夠二十一人，我去公會看看。”說完，阿爾直接啟動傳送陣移到傭兵公會，親自跑一趟質詢的希爾斯低咒一聲，扯動韁繩離開演武場，趕往位於王城中心的傭兵公會。

　　貼滿各種布告的公會外牆圍聚了不少傭兵，對早上新掛出的公告評頭論足。

　　“這塞特可真膽大，剛完成了眠龍，又打起了鍛錘的主意。”

　　“那可不好惹啊，以前多少傭兵團都有去無回，我看這次也一樣，就算是拜……”

　　“噓……別說那個禁語。”

　　熙熙攘攘大廳忽然亮起一道白光，出現在法陣中的阿爾讓人群變得鴉雀無聲，所有人都看著最近茶余飯後被討論最多的路維斯之子。前台總管趕緊請出會長雷納。

　　“首席閣下?”雷納難掩驚訝，這接任務不是他默許的嗎?怎麽這會兒一副興師問罪的模樣。

　　想歸想，雷納還是客氣地將阿爾迎到專用於接待貴賓的房間。

　　“我要知道事情的全部。”

　　他不知情嗎……雷納捋了捋山羊胡:“早上影舞的奈哲爾來我這裡接走了與眠龍同一難度的噬靈。”

　　“不是叫鍛錘嗎?”

　　“您別急，任務發布者是鍛錘的國王，因忌諱那些東西的名字，就像我們用第二帝國取代亡靈，將噬靈稱為鍛錘的任務。事情還要從三百年前談起，當時魔族從下界入侵，矮人的許多地下城市遭到毀壞，為躲避其中一種以靈魂為食的魔獸，矮人舉國南遷，與人類發生了第四次鍛錘戰役，說起來傭兵的成立還得益於此呢。”

　　“我沒問你傭兵的成立史。”阿爾冷冷地打斷了雷納的講訴。

　　“您真性急，這前因後果總得交代明白吧。”覺察到阿爾的不悅，雷納依然不緊不慢地回復，“之前提到的那種以靈魂為食的魔獸沒有因為三百年前的抗魔戰爭結束而退回地底，它們盯上了矮人，無論他們搬到哪兒都如影附隨。”

　　“以靈魂為食，所以叫噬靈?”聽雷納已在提起以靈魂為食，阿爾馬上聯系到任務名。

　　傭兵會長連連點頭:“是的，這種……恕我不知道如何形容，親眼見過它們的人都死了。矮人為噬靈所困，不敢在一個地方久待，住上三五年就搬走。”

　　“重點，我對旁枝末節不感興趣。”

　　雷納苦笑，馬上就是重點了，這人性子真急。

　　“寒冷的白銀山脈礦場豐富，矮人的舊都就建立在一座秘銀礦脈上，只可惜那裡已經被噬靈佔據。為了探知舊都的具體情況，鍛錘國王在一百年前發布了任務，只可惜所有領取任務的傭兵都有去無回。前塞特也曾接過噬靈，在犧牲了三支分隊後果斷退出。”

　　噬靈……既然被劃分到魔獸裡，就不是亡靈。阿爾在意識裡詢問唯一有可能知道實情的大惡魔。

　　【你知道是怎麽回事嗎?】

　　通過靈魂連接，阿魯貝圖克可以知道阿爾所聽所看到的一切。

　　【那不是魔獸， 而是一種外來的物種，和死神同時出現，惡魔領主一致認為那是亡靈。】

　　【能將以堅韌聞名的矮人逼迫至不停搬遷躲避的程度，這噬靈也算一支不錯的戰力了，若真是亡靈，第二帝國又豈會放任它在外亂竄?】

　　【自魔神失蹤，高階惡魔無法以正常方法進入物質界，它們又長期滯留白銀山脈，具體的情況，屬下也不清楚。】

　　問不出個所以然，阿爾結束和大惡魔的對話。他有種預感，這個叫噬靈的東西與自己，準確的說是與自己的真正身份有關。

　　還有那些影舞也不能放著不管，路德維西已正式取代阿西娜，他的神域要遷至白銀山脈，這些月精靈一定是借著任務去探路的，不如賣他個順水人情。

　　打定主意後，阿爾對雷納攤手。

　　“地圖。”

　　“哈?”雷納先是一愣，隨後反應過來，“您要親自去?不行不行，太危險了。”

　　“廢話那麽多，你不給我找情報販子買一份。”

　　雷納無奈的喚來總管，讓他取一份矮人舊都的地圖複件。

　　再度撲空的希爾斯從雷納處聽到阿爾要親自走一趟，卻沒有原先那麽氣急敗壞了。

　　“你不阻攔嗎?”塞特能有如今的成就全靠阿爾塞特，雷納不明白剛才還火急火燎的希爾斯沒追出去。

　　“不知為什麽，我忽然有種想法。也許……”

　　“什麽?”聲音忽然低了下去，雷納聽不清。

　　“沒什麽。”希爾斯摔門而去，他怎麽會認為那家夥能完成噬靈，太荒謬了。