酒館內部一片狼藉，擺放在一樓大廳的桌椅沒有一件是完整的，就連二樓也未能幸免，從走廊的柱子到供旅客休憩的客房都被破壞的很徹底。那些大刀闊斧的深痕是西希莉亞的武器造成，至於另外一種戰鬥痕跡，帶著灼熱的腐蝕就不知是何人所為了。　　在土靈的保護下，阿爾徑直走向大廳中央，那裡有一個深深地凹陷的大坑，邊緣還有紅色的、熔岩般的物質。

　　蹲下身，輕觸還在持續散發著熱度的熱熔，可以感受到極高的火元素。這裡之前有人施展過火系魔法。

　　“小心後面。”

　　頭頂傳來一聲警告，阿爾將土靈當做盾牌，抵禦來自身後的襲擊，“砰”的一聲巨響後，土靈堪比岩石堅實的表面被炸得凹凸不平。

　　襲擊者隻保留著少量人類的特征，阿爾仔細辨認，是有過一面之緣的酒店老板，他記得自己昨天造訪時，這個男人還躲在吧台後瑟瑟發抖呢，此刻卻搖身一變，以非人的姿態出現。整個人包裹著一層詭異的紫色火焰。不是真實的火，但能感覺到蘊含高密度的元素。

　　他這幅摸樣……莫非是施法失敗而遭到反噬?

　　再仰頭一看，西希莉亞倒掛在屋頂上，不仔細找的話，還真難發現。

　　“來的太慢了。”

　　本該不能視物的雙眼卻仿佛能看到一樣，直勾勾望向阿爾所在的方向。

　　“以後再解釋，那是什麽?”阿爾對能把將土靈炸成蜂窩狀的火焰還是有些忌憚，果斷後撤，與之保持一定的距離。

　　“這家酒館的老板，第二帝國的另一名間諜，我本是想這樣回答你的。”西希莉亞答道。

　　被斬首裡維是夜梟安插在南來北往的一名底層情報收集者，她剛返回自由城邦就接到鴉的命令，前往酒館探訪裡維和第二帝國有往來的證據。如果說阿爾能力是借著夢境預知，那西希莉亞就是通過接觸預知。在任務中意外拿到的奇怪魔法物件在廣場上觀看處刑時激發，她“看到”了和這件器物有關聯的人物——那個不停辱罵被斬首的夜梟成員的人類。而他恰好是酒館老板的巧合更是讓西希莉亞堅信，這個表面看起來只是小市民的男人絕非他所表現的那麽簡單。

　　尾隨一路來到酒館，西希莉亞一度丟失了對方的氣息，直到他從地窖裡鑽出，和一個女人扭打在一起，她才現身，亮出夜梟的身份，要求帶走裡維的遺物。這招果然奏效，就在西希莉亞翻找裡維房間之際，那男子繞到身後伺機動手。為了保險，她在前往酒館之前還給阿爾發了一封信，卻沒想竟然看走眼，這麽一個弱不禁風的人類不但能和她戰成平手，而且，他體內有一股讓西希莉亞熟悉的力量，惡魔的力量。

　　費利斯惴惴不安地看著闖入者，帝國新頒布重點監視的目標人物，繼夜梟之後，又被南方議會盯上了嗎?

　　想到裡維的下場，他大叫一聲，十多枚火球從體表覆蓋的紫色火焰中凝聚成形，帶著呼呼的嘯聲衝向阿爾。

　　“冰槍連射。”

　　為了精確掌控，阿爾放棄一貫的法術默發，吟唱出準確的法術名。比火球更多的堅冰凝成的長槍在他身前排成密集的、仿若盾牌般的方形，以數倍的數量撞擊火球。法術碰撞所產生的魔力震蕩將地面上桌椅的殘渣震得四下飛濺，一道影子從費利斯斜後方滑出，悄無聲息的靠近。

　　鏘——

　　一聲金屬脆響過後，隱匿的另一位闖入者也現出身形，鴉反握一柄泛著幽藍色澤的短匕，

輕輕落在阿爾身側。　　“物攻和毒都沒用。”鴉沉著聲說，“這家夥是魔化體，只有法術能奏效。”

　　話音剛落，掛在屋頂的西希莉亞就發動攻擊，無形的風刃破空而來，撕裂了覆蓋在費利斯體表的火焰，但也只是瞬間，被風刃隔開的缺口迅速修複。

　　“他身體表面覆蓋的那層紫火修復得很快，一般的法術沒效果，必須用一擊就破壞整體的法術，可那樣一來，他也死定了，火焰內包裹的是實實在在的人類。”這就是西希莉亞一整晚也沒能搞定的主要原因，加上對方有意藏匿，他們之間的戰鬥時斷時繼續。

　　必須一擊破壞體表的覆蓋物又不傷到裡面的人，這樣精準的攻擊我恐怕還無法做到。回溯無法對有生命的物體施用，這可真有些棘手。

　　驅策土靈上前，阿爾嘗試性地攻擊，費利斯再次火球連發，將土靈炸成幾段岩塊。

　　嗯?他不讓土靈靠近，莫非……

　　再次召喚，只不過這次出現的不是土靈，而是火靈，溫度驟然上升，費利斯臉色慘白地後退。

　　果然……雖然不知道那家夥身體表面的紫色火焰是什麽，但對純粹火元素，他的火焰攻擊根本不會起到任何作用。

　　可惡……弱點被看穿了。難道真要束手就擒?不，我不能……一旦落入南方議會手裡，銘刻在體內的符文就會爆炸，二次死亡就意味著我在這世界的存在將會被完全消除，與其這樣，到不如……

　　費利斯拿出了最後的殺手鐧。

　　看到他從懷裡掏出一張卷軸，阿爾腦海裡電光火石地閃現出在浮空城的地下市場的那一幕。高階法師裡昂多手裡的卷軸與眼前之人一樣，都彌漫著一股濃烈的惡魔氣息。

　　“惡魔文書！阻止他！”

　　西希莉亞和鴉同時動手，但仍晚了一步。卷軸燃燒起來，費利斯體表覆蓋的紫色火焰猛然爆發，變成一道直衝屋頂的火柱。

　　從火柱裡跨出的還是同一具軀體，可內在已經完全變了。

　　鴉已然沒有先前的悠然，就連西希莉亞也從屋頂躍下，站在阿爾身前。她沒有說話，但明確的保護意味讓一旁的鴉不由分神多看了幾眼。

　　“那家夥召喚了下界惡魔，我們不是對手，撤退吧。”鴉的目光在屋內掃視，尋找最佳的逃離出口。

　　空氣裡充斥著比之前更為強烈的邪惡氣息，濃烈的足以讓普通人窒息，通過卷軸附身的惡魔和上次一樣，恭敬地行了一個觸肩禮。

　　這讓鴉倍感訝異，下界惡魔可是高階魔物，地位可與龍齊平，怎會對區區一介人類行禮，那份敬重不像虛偽，怎麽回事?

　　“你想做什麽?”知道對方會說人類的通用語，阿爾不想讓鴉知道自己會說惡魔語，拜恩人的身份就已經夠招搖了，他可不想再攤上惡魔。

　　不過惡魔沒有回答，所附身的人類的額頭中央裂開一道縫隙，血痕印越擴越大，直至整個腦袋完全裂成兩半，一聲悶響過後，費利斯的身體炸成無數塊，鮮血自行流動，融合成一個小型法陣。

　　“跑！”

　　感覺不詳的阿爾剛伸手抓住西希莉亞的手腕，法陣就爆出耀眼的強光，鴉見勢不妙，也撲了過來，他知道路維斯次席會傳送術，那也是離開這裡最快的方法。

　　當計時轉到初升時，‘南來北往’酒館在一聲巨大的爆炸聲中變成齏粉，不止是這棟建築，連同附近的店鋪也被波及，在地面上炸出一個三十肘(注1)深的大坑。

　　早起的以及被從睡夢中驚醒的人都紛紛跑到大坑周圍，泥土變成粘稠的漆黑色，看不清坑底的情況，只能問道一股濃烈的血腥味，聞訊趕來的布魯諾目瞪口呆地看著眼前的大坑，腦子裡一片空白，緊隨其後的是吉娜與奧洛芬。

　　“他人呢?”吉娜蹭一下竄到布魯諾跟前，厲聲質問。

　　契約尚未解除，這說明阿爾沒死，可她根本感覺不到他的存在。

　　“你別問我啊，我也不知道。”

　　坑底有西希莉亞和阿爾的氣息，非常微弱，奧洛芬想想下去查看，被趕到城衛隊強硬地阻止了，他們一邊疏散圍觀者，一邊將這裡的情況迅速上報，兩位代理城拿不定主意，隻得向南方議會求援。

　　很快，浮空城就傳來回應。薩多與路維斯親自趕到現場。

　　幾乎是在降落地面的一霎，路維斯就覺察到惡魔的氣息，在人群裡發現布魯諾和吉娜，伸手對他們一指，將幾人悉數傳送到自個跟前。

　　“說，這是怎麽回事?”他首先質問最為慌張的傭兵分會負責人。

　　“不不不，跟我沒關系。”

　　布魯諾連連搖頭，路維斯冷哼一聲，他立刻改口。

　　“聽說這裡還有第二帝國的間諜，次席和鴉一起來探查，我知道的就這麽多。”

　　路維斯目光轉向吉娜。

　　“他的確是要調查亡靈的事，說很危險，不讓我跟。”

　　吉娜的回復讓路維斯眼神一黯，薩多湊近， 小聲說道:“是下界之門，要通知最高評議會修改名額嗎?”

　　“還有十天，到最後一天他如果還不能返回再作決斷。”說完，路維斯抬手，一道白色光線從他掌心射出，在大坑上方形成一個半圓形結界，牢牢罩住不斷散發出腥臭味的土坑。

　　“派兵看守，嚴禁任何人靠近，如有不停勸告者，按間諜罪論處。”

　　兩名代理城主連連點頭，吉娜可不幹了，她壯著膽對路維斯抗議。

　　“我也要在這裡守著。”

　　冷淡地瞥了她一眼，路維斯拂袖而去，薩多緊隨其後，也傳送回浮空城。

　　“他什麽意思?”吉娜氣得直跳腳。

　　“大魔導師什麽都沒說，就是應允了你的要求。”布魯諾幫忙解釋，這才緩和了她的情緒。

　　“他們說的下界之門是怎麽回事?”直到這時，奧洛芬才找到詢問的時機。

　　“有人以獻祭的方式從地面開啟直通下界的通路，把阿爾他們送到下界去了。”吉娜焦急地來回踱步，“那地方是魔物的大本營，凶險異常，但願他們別掉太深，那樣可就連活命的機會都沒有了。不行，我得寫信告訴大祭祀，喂！你跟我走。”

　　拽著布魯諾往傭兵公會的方向走，吉娜要將這個意外告訴遠在卡利亞的女祭祀。

　　奧洛芬回望被結界遮掩的深坑，內心也是糾結無比。阿爾和西希莉亞同時失蹤，這讓他很是擔心，萬一那兩人均遭遇不測，完成任務的重擔就要落在自己一人肩上。

　　注釋:肘——作者胡編亂造的度量衡，就是一個手肘的長度。