清晨，太陽從海平面升起，照耀著波光粼粼的蔚藍海域，不時有清爽的涼風拂過，從波瀾不驚的海面飄至汽笛聲鳴的漁船，最後回到那金屬簇擁的鋼鐵城市。

　　這裡是北街區，天使基金會教眾朝聖的地域，每天出海前，所有的漁民都會前來祈禱，希望今日會有不同尋常的收獲。

　　沃斯金街，墓園對面。

　　望著窗外灰蒙蒙的天空，夏洛特抱著乖巧的帕斯，不時抿上一口氣味香醇的藍白咖啡，在這種陰天裡面，顯得格外舒適。

　　“似乎要下雨了啊。”

　　他凝視天空中卷湧的烏雲，喃喃自語。

　　如果時間沒有變動的話，今天是龍舌蘭商會離開泰德拉群島的日子，他們在西海岸休息了三天，也是時候該去辦正事咯。

　　從這幾天的反應來看，對方應該沒有發現材料被盜取的事情，不過還不能放松警惕。

　　撫摸著小黑貓柔順的毛發，夏洛特隻感覺指尖異常絲滑，像是陷進了棉毯，看來杜維女士並不是那麽討厭帕斯，還給它洗澡了。

　　他抽出被小腦袋踮著的左手，張開五指，在那沒有血色的肌膚裡，透著清晰的靜脈，不像是活人該有的色彩。

　　“成功晉升為‘死亡信使’後，能明顯感覺到與‘守夜人’時期截然不同的力量，可惜除了這些能力外，還是沒有學會靈視……”

　　他用力搓揉著眉心，有些鬱悶。

　　沒辦法，雖然夏洛特可以憑借自身職業的特點，輕松偵破周圍靈體的偽裝，但想要得到更多的線索，還是得學會靈視。

　　不過，這也說明了些問題。

　　根據眼前的線索，他猜測，左右序列所代表的含義可能更加的深層。

　　譬如“黑夜教徒”與“死亡信使”，如果說兩者隨便給個普通人看，讓他找出其中的關聯點，那他絕對會是一頭霧水。

　　但如果給出關鍵詞“夜晚”呢?

　　作為三位一體的至高言靈之一，聖靈母神同時掌握著“初始之月”與“終焉烈陽”兩大星體，而夜晚，正是傳說中祂蘇醒的時間，繼而也擁有“夜之母”和“黑暗裡的女神”等別稱。

　　這樣看來的話，“守夜人”路線似乎極有可能是為這位母神服務的“棧道”，但通過卷軸上的寓意，又確定了“平庸”途徑確實不被任何神祇眷顧、親近，是真正的平庸者。

　　“莉娜曾經說過，‘守夜人’的路線非常曲折，不僅僅是因為協會內沒有對應的晉升方式，更是因為它容易遭到其他邪惡存在的窺視，也就是說，作為輔助職業來說風險很大……”

　　夏洛特輕搖著雪白的馬克杯，默默想道。

　　“但‘死亡信使’給我的感覺，就仿佛跟那些邪惡存在同流合汙了一樣，使用各種刑罰手段，嚴厲懲戒那些靈體。”

　　“拷問、業火、渡鴉還有褻瀆……”

　　“這是要我變成奴隸主的節奏啊。”

　　他不禁啞然失笑，而懷裡的帕斯，正好瞅準這個時機，猛然掙脫開壓在身上的手臂，邁著小短腿向廚房走去。

　　那是夏洛特給它劃分的出恭區域，出人意料的是，被教導兩三次後，帕斯就學會了在哪裡上廁所。

　　本著浪費可恥的原則，夏洛特將最後的咖啡喝完，隨後拿起沙發上的外套，朝門走去。

　　今天他準備去機械研究院管理的南街區轉轉，順便找找有沒有跟安娜夢境有關的線索。

　　這位小姑娘擁有著預知夢的能力，肯定會未卜先知，看到某些即將發生的事情，而他要做的，就是借用這個能力，找到泰德拉機能城背後操控亡靈群的幕後黑手。

　　吱嘎——

　　關上門，夏洛特剛想下樓，就看到穿著貼身正裝的莉莉絲女士站在右側拐角處，似乎是在等他。

　　聽到開門聲，莉莉絲女士抬頭看去，當看清是夏洛特後微微頷首，說道:

　　“康斯坦丁先生，我們能聊聊嗎?”

　　“我的榮幸。”夏洛特摘下氈帽還禮。

　　兩人來到一層的客廳，沙發上還殘留著非常強烈的香水味，應該是來自於那個叫“楠”的年輕女士。

　　或者是想起了那天的場景，莉莉絲的臉頰微微泛紅，她盡量讓自己顯得平靜點說道:

　　“康斯坦丁先生，我們還沒有正式見過面吧?作為你的鄰居，很歡迎你的到來。”

　　“謝謝你，莉莉絲女士。加百列公司的職員在和我描述你的時候，我就知道你是個好鄰居。”夏洛特點點頭，微笑道。

　　然而並不是，問題真的挺多的……他心裡忍不住吐槽，因為這是事實。

　　往遠了想，夏洛特可不想自己在進行某次重要儀式的時候，突然聽到一陣陣不可描述的聲音，導致儀式失敗。

　　太好了，他果然沒有聽見……莉莉絲松了口氣。不知何時陷入肉裡的圓潤指甲也隨之放松，重新揚起笑容道:

　　“那麽以後還請多多關照了。對了，康斯坦丁先生，您是在哪裡高就呢?”

　　“自由職業者，不算高就。”

　　夏洛特如實回答。

　　聽到這話，莉莉絲頓時皺起了眉，沒有編制的職業寓意著沒有穩定收入，她同樣也不希望，自己的鄰居會是那種街頭混混。

　　因為還有事情，夏洛特不想逗留太久。

　　南街區的調查工作不比其他街區要輕，甚至由於機械研究院的緣故，危險等級可能還要高上許多，讓人不得不更謹慎些。

　　他拿起身旁的灰色氈帽，就要起身離去:

　　“莉莉絲小姐，我還有點事情，回見。”

　　“那好吧，再見，康斯坦丁先生。”

　　解決了心裡的擔憂，莉莉絲正好也想去處理船塢公司剩余的文件，兩人一拍即合。

　　告別了略顯憔悴的女士，夏洛特來到前院，沿著亮銀色的鋼鐵道路前進，他側望著軌道整齊的路面，意外地看到了一支出殯隊伍。

　　其實說是隊伍，充其量也不過是六個人罷了，除去四位抬著簡易棺材的工人外，剩余的兩位女士，應該就是死者的家屬。

　　年輕的女士抱著一張黑白遺像，雙眼水腫，步伐踉蹌，如果不是有身側年長的那位女士攙扶，保不定就要摔倒在地。

　　這是一個三口之家……

　　夏洛特看著遺像裡面皮膚蠟黃的男士，心裡立即有了判斷。在泰德拉群島，先生無疑是家裡的頂梁柱、經濟來源，而從這兩位女士蓬松的針織衣衫來看，這家人的經濟能力還算不錯，勞動力的離世，打擊愈發加劇。

　　或許不用幾個月，這個破碎的家庭就需要搬離原先的家，住進更加偏僻的角落，然後不得不接受高時長低酬勞的工作，艱難的活著。

　　“時代的縮影，盡管機能城的科技水平已經位列世界前線，但隨之而來的便捷並沒有服務到所有人，階級永遠存在，它們不需要變革……”

　　夏洛特停下腳步，漆黑如墨的眼眸，倒映出蒼白的虛幻人影，它盤踞在枯朽的棺木上，努力伸出手臂，想要擁抱抽泣的女兒，可是毫無疑問的都失敗了。

　　漸漸的，它清楚再繼續下去，也不過是白費力氣，但哪怕是如此，也要伸出雙手做最後的努力。

　　就在這時，棺材停下了。

　　“你好，請問鳳仙花街怎麽走?”

　　壓低帽簷，身著風衣的青年低聲問道。

　　負責抬送棺材的工人們面面相覷，這人該不會是傻子吧?沒看到他們在做什麽麽?居然還湊上來問路，也不怕晦氣。

　　走在隊伍末尾的年輕女士，也注意到前面的事情，抱著父親的遺像，聲音沙啞地問道:

　　“發生什麽事了?”

　　“請不要停下來，父親他生前的遺願，就是去天使教堂完成頌歌沐浴禮，我沒有預約祭司，所以不會有人專程等我們的。”

　　“卡茜蘿小姐，有人在向我們問路……”工人朗聲回復道，語氣裡是滿滿的鬱悶。

　　問路?

　　穿著青色學院服、臉上有些許雀斑的卡茜蘿瞬間愣住，她望著面前身形挺拔的青年，目光在那遮住大部分臉龐的帽簷流轉，盡量讓語氣平靜道:

　　“先生，您可以先讓我們過去嗎?”

　　十分中肯的語氣，讓人無法拒絕。

　　“樂意之至，美麗的小姐。”視線掃過緊緊抱住女孩的中年男士，夏洛特側過身說道。

　　真是個怪人……

　　卡茜蘿搖搖頭，經過這麽鬧騰，她內心裡的悲傷卻是少了許多，隱約間她仿佛聞到了父親身上的煙草味，是那麽熟悉。

　　揮去指尖殘留著的靈能，夏洛特沒有在意他人異樣的眼神，朝蒸汽車站走去。

　　幾分鍾後，蒸汽車流淌著金屬光暈緩緩駛來，他走上車，邊交納車費邊說道:

　　“去南街區，機械之塔附近。”

　　“好的先生。”乘務員接過泰拉幣笑道。

　　點點頭，他還是按照習慣坐到最後靠窗的位置，眺望著被烏雲籠罩的城市，灰蒙蒙的世界夾雜著金屬質感的建築物群，仿佛撒下了無盡讓人窒息的氣流，縈繞著排列有序的尖塔旋轉。

　　南街區與北街區截然不同，原本充滿了宗教氣息的圓潤裝飾物，被密集的機械齒輪所替代，不時會有各種各樣的機械器材出現，充滿了現代化氣息。

　　“看樣子，機械研究院掌握的頂尖技術絕對不止如此，這些毫無疑問都是無價之寶，但我更感興趣的，是他們的新型武器……”

　　回想起摩恩手裡的那把蒸汽步槍，夏洛特心裡有些火熱，他目測，那把步槍的殺傷力、射程還有精準度，都要遠高於巴爾他們使用的槍械，極其好用。

　　如果能擁有這麽一把武器，他有信心在勢均力敵的情況下，遠距離狙殺對手。當然，如果對方有特殊的保命能力，就另當別論了。

　　“滋滋……滋滋……”

　　突然停下的蒸汽車，打斷了夏洛特的思索，他抬頭望去，正好看到臉色怪異的乘務員從後勤車廂走出來，仿佛看到了什麽了不得的東西。

　　“小姐，發生什麽事了?”他問道。

　　“呃……”乘務員納悶地說，“有東西擋在了軌道上，蒸汽車沒辦法行駛過去。”

　　這時，兩側突然湧出了不少黑衣人，他們眉頭緊皺，用力拍打著車身，示意乘客們將窗戶打開，氣焰十分囂張。

　　“是科爾森財團的人！”

　　乘務員認出了他們的身份，連忙跑進車長室去請示上級的意思，很快，車門就在內部引擎的操控下，徐徐升起。

　　黑衣人為首的是個黃毛，他看向車廂內的三兩個乘客，有些不耐煩地說道:

　　“快離開這裡，南街區出事情了，我們正在處理。對了，如果你們其中有機械研究院的人，就跟我出來，有活兒要幹了。”

　　看著凶神惡煞的黑衣人們，車上另幾個乘客都紛紛搖頭否認，就算是，他們也不會承認，誰知道這群伊森.科爾森的走狗會做什麽事情。

　　嘁，這群廢物……

　　黃毛心裡默默唾罵，臉上的表情更加不屑，他就是看不慣這群在科爾森家族的庇護下發財，背後還亂潑髒水的中產垃圾們。

　　他繼而看向最後一個沒有說話的青年，插著口袋走到對方身側，同樣鄙夷地問道:

　　“喂，那你呢?”

　　“請問發生什麽事情了?”夏洛特倒是不在意黃毛的態度，“我是機械研究院的工作人員，但你必須要告訴我發生了什麽，我才能幫助你們。”

　　“既然你說自己是研究院的人，那麽你的編號呢?只要確定了你的身份，我肯定會說明情況，希望……你不要是在騙我。”

　　黃毛可不會這麽輕易的相信他。

　　夏洛特淡定地挑挑眉，朗聲說道:

　　“EC47963。”

　　他可不擔心對方會知道機械研究院全部在職人員的編號，所以只要格式基本差不多，應該就能蒙混過關。

　　果不其然，黃毛並沒有細想這編號的真偽，看夏洛特這麽淡定，想必也不可能有假，除非這人是個著名的話劇演員。

　　“哼，那你跟我來吧，只要事情成功了，科爾森財團不會忘了你的好處。”

　　夏洛特跟著他走下蒸汽車，發現兩側街道的居民已經被清空，路面更是被白色的巨網覆蓋住，完全看不清裡面的景象，這也是蒸汽車無法前行的原因之一。

　　“現在可以告訴我咯?”

　　他友善地拍了拍黃毛的肩膀。

　　“去去去！”黃毛惱火地拍掉他的手，心情鬱結地走進被巨網籠罩的區域，“這事情還要從昨天說起，不過現在時間緊迫，我們就長話短說吧……”

　　他撇撇嘴，尷尬地說:

　　“我們老板的兒子被一隻貓綁架了……”

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