夏洛特抵達中心街區的時候，已經接近中午十二點半，好不容易擠出人潮的蒸汽車緩緩停靠在站點，等待車廂內最後的乘客下車。

　　或許是因為休息日的緣故，烈日當頭的繁華街道上簇擁著各種身影，他們大多都是附近工廠裡面的員工，來這裡倒不是是為了玩，而是想找臨時的活兒乾，補貼家用。

　　歐雷頓淑女學院坐落於中心街區、茉莉花街道44號，是泰德拉少有的女性高等學府，坐地面積巨大，包含了各個年級段的教學，深受中層階級女性的追捧。

　　學院臨近中心街區的權勢之塔，其創始人正是伊森.科爾森的夫人、梅特洛.科爾森，也是借助兩者的關系，歐雷頓才會發展得如此迅速。

　　遠遠望著藍白相間的聯排建築物，夏洛特腳步挪移，悄然避開了正門，反而朝歐雷頓學院的背面走去，期間沒有被任何人發現。

　　事情發生在中心街區，距離科爾森財團非常近，他不能大搖大擺地去拜訪一所女性學院，這太可疑了，更何況門衛也不會讓他進去。

　　學院的後門被幾顆茂盛的樟木掩蓋，圍牆大概有三米高，上面沒有任何能夠攀附的凸起，除非是憑借著工具，否則普通人不可能徒手爬上去的。

　　再次打量著兩側的環境，在確定沒有別人後，夏洛特才張開手掌，默念吟詠語，從掌心中伸出的猩紅鎖鏈通過圍牆內的樟木進行固定，直到長短適合使用。

　　“……好濃鬱的死亡氣息。”

　　剛進入學院，他就感應到這裡彌漫著近乎實質的死氣，要知道這可是墓園才有的“待遇”，出現在這種學院裡面簡直是極端到了頂點。

　　“看來瑞德女士的死，可能並不全是安娜的原因，她最多只是做了引導的作用，問題本身還是出自這裡，或者是……”

　　夏洛特謹慎地蹲伏在灌木叢中，“守夜人”針對靈體的感知能力毫無保留的釋放開來，很快就在這偌大的學院裡，鎖定了幾個最可疑的地點。

　　他悄悄依著身側的灌木前進，路上倒是沒有發現什麽人，就連巡視的門衛也未曾看到，整個沐浴在陽光裡的龐大建築物仿佛死了般沉寂。

　　根據安娜的描述，瑞德女士的死亡方式非常怪異，地點是在某棟樓房的天台，並在死亡後導致所有人對自己的記憶消退，仿佛被抹殺了所有存在的跡象。

　　而在接下來的日子裡，安娜仍然能從高聳的天台上感受到惡意的注視，這說明瑞德女士的死去，極有可能造成了歐雷頓淑女學院的某種異變，亦或是互相影響後的結果。

　　這就有兩種可能性:

　　第一，瑞德女士就是對安娜進行詛咒的幕後黑手，在安娜某次溝通靈體的時候，術法出現了不可逆轉的變化，最終導致自己被無窮無盡的遊靈吞噬。

　　第二，安娜因為詛咒程度的日益漸深，已經無法控制自己的力量，她會潛意識的去關注某些同性，試圖用邪惡的手段殺死她們，獲取愉悅。

　　以目前的情況來看，夏洛特更傾向於第二種，兒時的劇烈變故讓安娜產生了負面人格，盡管她天性還是善良的女孩，但潛意識卻會嫉恨所有美好的事物。

　　“但是，這些都還只是猜測。”

　　他不想過早的下出結論。

　　跟隨著靈體反應的痕跡前進，眼前漸漸呈現出貼有淡紅色磚石的獨棟樓房，這應該就是安娜所說的那棟樓，如果站在樓頂，能很清楚的觀察到整個學院的。

　　或許是考慮到留校師生的緣故，入口並沒有鎖住，倒是方便了夏洛特進入，他沿著樓梯直上，那股觸目驚心的灰色氣流仿佛風暴般湧出，越接近天台氣流就越猛烈，在天花板上結出顆粒狀的晶體。

　　“從氣息來看，瑞德女士確實不是普通靈體，她要比鋼鐵壁壘上的那些乾屍強悍太多，但不知道為什麽，我總覺得她的靈體忽強忽弱……”

　　駐足在天台外，夏洛特眯著雙眼，試圖從那團灰蒙蒙的混亂氣流裡，找到屬於人類的靈體反應，但映入眼簾的卻只有捉摸不透的灰暗。

　　“只有進去才能看到麽?”

　　他解開西裝袖口的紐扣，摩挲著手掌骨節，十指間隱約閃動著虛幻的猩紅，握在那緊密的門鎖上，頓時噴湧出急促的水霧，直到門鎖脫落。

　　簡易的鐵門應聲而開，露出被防護網包圍的天台，兩側矗立著四座水塔，不時會發出水泵運轉的轟鳴聲，將飲用水運輸至建築物的各個角落。

　　抬眼望去，天際的雲朵仿佛觸手可得，溫暖的陽光透過縷縷虛無縹緲的蒸霧點亮四周，但唯獨在接觸到天台的時候，卻是蒙上了一層陰影。

　　怎麽回事?氣息突然消失了……

　　夏洛特眉頭緊皺，握著猩紅鎖鏈的雙手哢哢作響，他繞著天台走了一圈仍然沒有發現死靈的身影，不免有些懷疑是不是自己判斷錯誤了，其實是旁邊的樓房。

　　“我怎麽忘了這個……”

　　他自嘲般地搖搖頭，眼眸霍然黯淡，一圈圈肉眼看不見的黑色紋路布滿在耳側，仿佛密集的蜘蛛網，將死靈的哭訴聽入其中。

　　“聆聽”是夏洛特使用次數最少的能力，原因無二，本就是邪靈眼裡的饕餮大餐的他，怎麽可能再去削弱兩者之間的隔膜，聽取那些囈語呢?

　　不過眼前的情況極端，也顧不了那麽多了，找到瑞德女士的靈體才是最重要的。

　　剛沉浸在“聆聽”狀態，周圍頓時猶如老舊的收音機般，響起窸窸窣窣、亂人心弦的嘈雜噪音，那是無意義的呻吟聲，但模糊中摻雜著刺耳的回響:

　　「樹……好多的樹……」

　　「它藏在樹上，樹枝讓我窒息……」

　　「好冷啊……越來越冷了……」

　　「……」

　　女孩特有的稚嫩聲線重疊在一起，就著沒有意識的冰冷，徘徊在不為人知的深淵，將臨死前最後的感受告訴別人，想要分擔去些身上的苦痛。

　　聽著死靈的怨語，夏洛特臉色有些蒼白，顯然聽取這些隻存在於死境的聲音，並不是毫無代價的索取，他睜開陰冷的雙眼，緩緩來到鐵皮水塔前。

　　“噠，噠，噠……”

　　堅硬的皮鞋踩上爬梯，他望著越來越近的出水口，耳畔的低語也愈發劇烈了，仿佛要攪碎他的大腦般，瘋狂的、歇斯底裡地嘶吼著。

　　「我看到了好多的樹……」

　　「還有……那個黑色的……」

　　「身體……快要炸開了……」

　　「……」

　　狂暴的自由意志撞擊著靈體，但夏洛特仍然面色不改，哪怕黑色的血液從鼻腔內湧出，他雙手緊握著鎖鏈，捆住被焊死的井蓋，猛然用力拉扯。

　　“嘭！”

　　鏽跡斑斑的井蓋摔在地面上，它的背面，遍布著手掌印，能夠想象當時是有多麽的絕望，可惜，現在已經晚了。

　　抬眼望去，漆黑的水塔內部堆滿了腐朽的骸骨，是真正意義上的堆滿，最底部的骸骨已經被水流腐化，而中層的骸骨卻是渾身泛白、腫脹森白的五官已經分不清原來的面貌，只是沉澱在一起。

　　默默承受著囈語的攻擊，夏洛特望著這些穿著黃白色學院服的女孩，悄然挪開了視線，他發現塔身的兩側畫滿了詭異的人臉圖案，下方還有偏激的血色咒文。

　　“果然是超凡者的手段……”

　　他莫名有些佩服那位在暗處裡操控著靈潮的超凡者，利用這種喪盡天良的手段來孕育高等死靈，哪怕是黑巫師，也沒有這麽囂張。

　　突然，被陽光侵蝕的水塔內部開始沸騰，深褐色的腐爛液體夾雜著碎末，卷動著所有的骸骨，居然發出咀嚼時的哢嚓聲，並緩緩升起密集的淡金色枯發。

　　這是一位穿著暖色裙裝的中年女士，從慘白的面容上來看，隱約能分辨出她生前的優雅、從容，如果沒有那脖頸、腰間、腿根暴露出的陰森白骨就好了。

　　“終於顯現出真身了，瑞德女士。”

　　擺脫了“聆聽”狀態，夏洛特從口袋裡取出手帕，細細擦去臉上的血跡，視線從渾濁的水流轉至猙獰的身影，沒有絲毫的驚訝。

　　沉陷在水塔深處，被認出的瑞德露出詭異的笑容，她瞪著血淋淋的眼球，烏青的雙唇輕微碰撞，用沙啞的嗓音喋喋不休道:

　　“黑色的樹……黑色的樹……”

　　“樹還有黑色?那些女孩的靈體似乎也說過相同的話……”夏洛特心中暗暗思索這其中的奧秘，就在這時，耳邊的聲音戛然而止。

　　指尖輕輕劃過斑駁鐵皮上的咒文，瑞德突然開始哀嚎，整個人仿佛崩潰的雪山，迅速融化，與水塔底部的骸骨融合，已經失去了理智。

　　怨靈的本質影響著所剩無幾的意志，猩紅且沾滿黏液的雙眼肆意掃視，很快就鎖定了近在咫尺的目標，帶著無數森白骸骨朝上方衝去。

　　望著朝自己卷來的腐爛水流，夏洛特微微後退，用事先準備好的鎖鏈勾住傾斜在半空中的身體，有些失望地喃喃道:

　　“失控了嗎?那就沒辦法了……”

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