夏洛特剛走出門，在門外來回渡步的茱莉亞頓時迎上來，關切的目光瞥向屋內的安娜，小聲問道:

　　“康斯坦丁先生，安娜的病情怎麽樣?她到底是不是被所謂的……‘鬼魂’纏上了?該如何治愈呢?您放心，無論多少錢我都會出的！”

　　對於這個年幼失去雙親的女孩，茱莉亞是真的在當做自己的孩子來看待，她不介意安娜是否不祥，更不介意安娜是否有被鬼魅纏身，她愛她就足夠了。

　　“很不理想呢……”

　　夏洛特朝樓下走去，同時回答這位女士的問題，他眯著眼看向褐色壁紙上掛滿的油畫，其中有幾幅油畫被尖銳的利器撕碎，但還是掛在原位。

　　至於內容，是千篇一律的幽藍海面，在那沒有星空、沒有月輝的夜晚，漆黑如墨的海水如同鏡面般清晰，隱約能夠看到不少魚群遊過的身影。

　　“技藝高超的油畫，但畫師想表達什麽呢?或許在不知所謂的寂靜下面，藏著更深層次的含義，更何況它們是出自十幾歲的女孩之手。”

　　他轉而看向臉色蒼白的茱莉亞，知道對方擔憂安娜的情況，但還是要叮囑道:

　　“提前做好心理準備，她的症狀遠比你想象的要嚴重，而且這也不是錢的問題，顯然，是有人盯上了安娜的某些價值。”

　　“價值?”茱莉亞茫然地眨眨眼，“應該不會吧?安娜除了在畫畫上面很有天賦外，並沒有表現出其他異於常人的地方，怎麽可能……”

　　“那這些畫你怎麽解釋?”

　　夏洛特的手掌拂過油畫表面，那些色彩淡然的景象頓時更加暗淡，原本平靜的海面伸出無數顆枯黃的頭骨，它們緊密簇擁著，黑漆漆的眼眶裡伸出團狀毛發。

　　噗通！

　　“嗚哇！”茱莉亞被突如其來的驚悚油畫嚇了一跳，整個人傾倒在純手工製作的木質扶梯上，好在夏洛特及時拉住她，否則極有可能摔下樓去。

　　“哈呼……哈呼……”

　　望著逐漸顯現出真面目的油畫，驚魂未定的茱莉亞有些莫名的涼意，見鬼！她居然將這種東西掛在客廳裡，還天天臨近著欣賞。

　　“現在還不能斷定對方的目的是什麽，但我能肯定的是，普通人離安娜越近，會受到的未知影響就越大，案例就擺在你的眼前。”

　　指尖細細碾過乾涸的顏料，夏洛特能感應到更多的東西，那是屬於大海的冷漠，但也僅此而已，畢竟安娜並不具備更高深的召喚能力，她無法驅使在海底沉睡了無數年的可怕怨靈，更別說施加媒介。

　　如果想要強行將深海裡的怨靈召喚於此，就面臨著兩種結果:身體因為承受不住體積巨大的靈體而迸裂;控制不住高階位的靈體導致毀滅。

　　而“半靈”之人其實是夏洛特自己的說法，在神秘學中，安娜的情況應該被稱為“共感”現象，與精神世界裡的“共感流”同理，具有一定程度的共同感知力。

　　望著令人毛骨悚然的油畫，茱莉亞反而冷靜了下來，她攙扶著身側的桌椅站起身來，異常堅定地說道:

　　“我是不會離開安娜的，她需要我。既然康斯坦丁先生會這樣說，應該是已經有解決辦法了吧?我會全力協助您，直到安娜恢復正常。”

　　夏洛特來到門口，取回衣帽架上的灰色氈帽，斜戴在頭頂，將鋼筆和筆記本收進口袋裡，面對茱莉亞的問題，他顯得很從容不迫。

　　“如果您能配合那真是再好不過了，我現在還需要幾件東西，譬如安娜父母的遺物，最好是日記之類的，那樣有助於調查進展。”

　　打開門，他在陽光裡的身影有些模糊。

　　“再者就是時刻注意安娜的情緒，記錄她的夢境，然後通知我，但是你最好不要問她有關於夢的細節，這會引起非常恐怖的後果。”

　　若有所思地點點頭，茱莉亞盡管還是疑惑不解，但總算是真正將這件事放進了日程安排裡，不能再讓安娜的“病情”持續惡化下去。

　　告別了茱莉亞的豪華別墅，夏洛特回到蒸汽車站，目光望著來來往往的行人，腦海裡不禁回想起安娜的事情，他感到有些棘手。

　　“毫無疑問，這是種詛咒。詛咒力量的根源讓身為‘半靈’的安娜擁有了溝通更多靈體，並讓它們現身的能力，但缺點也很明顯，過多使用的她，只是在消耗自己的生命。”

　　“不過，這應該跟高位邪惡存在沒有直接聯系，無論是沉船還是破碎的禮堂，都跟她的境遇有關，換句話來說，這是一種心理暗示在作怪。”

　　“至於預知夢……”

　　他遠眺著逐漸靠近站點的蒸汽車，悄然退後至上車隊伍的末尾，保證自己能看到所有人的動作。

　　“預知夢存在的意義是什麽?如果能弄清楚這件事情，或許這次的委托就會迎刃而解了。但最主要的，還是調查清楚瑞德夫人的死因。”

　　夏洛特將紙質鈔票遞給滿臉笑容的乘務員，旋即想要在車廂末尾找個位置坐下，但無奈已經被其他乘客佔據，便隨意找個了座位。

　　根據安娜的自述，她在夢中是處於一種旁觀者的角度，無法干涉夢境的發展，但會被裡面的其他“人”發現，這本身就很矛盾。

　　所以他有足夠的信心斷定，安娜或許並不像自己想的那樣單純，在喜愛熊玩偶、麻木恐懼的背面，可能還隱藏著殘暴、猙獰的另一面。

　　手上握著整齊的鈔票，乘務員微笑說道:

　　“先生，您是在哪個站點下車呢?”

　　“歐雷頓淑女學院。”夏洛特回答道。

　　“好的，”乘務員翻看著腰包裡的導航地圖，很快就選好了路線，“先生，我們需要經過南街區的艾菲爾德醫院，然後才能通往中心街區的歐雷頓學院。”

　　“沒關系。”

　　夏洛特掃視著車廂裡的乘客，發現他們臉上或多或少都帶著幾分愁容，鼻尖泛紅，臉頰兩側更是長著不少水痘，看起來有些頹廢。

　　可能是因為近期有大批外來者入境的原因，最近泰德拉有許多居民染上了皮膚病，好在就目前的感染規模來看，並不算非常嚴重，科爾森家族也有在組織群眾領取抗感染藥劑。

　　注意到他的目光， 乘務員歎氣道:

　　“最近也不知道怎麽了，機能城裡總是出事。先生，你知道老商行的弗蘭基先生嗎?聽說他就是得了這種傳染病，最後死在了家裡。”

　　“那真是太不幸了。”夏洛特禮貌性地褪下氈帽，表示默哀，他並不想在這種事情上浪費心神。

　　顛簸的蒸汽車噴射出滾滾濃煙，沿著光滑的磁浮軌道前行，坐在車廂內，能清晰看到兩側富有海濱風格的簡約建築物群，不遠處就是機能城最有名的醫院艾菲爾德。

　　蒸汽車緩緩並入右側的軌道，仿佛開進了人堆裡，大批患上流感的居民佔據了站點與醫院入口，渾濁的氣浪夾雜著嘈雜的說話聲，不時還會響起撕心裂肺的咳嗽。

　　待車廂裡的乘客下車後，年輕的乘務員發現蒸汽車的軌道也被那些人堵住，頓時下車去跟他們理論。

　　望著在乘務員的疏散下罵罵咧咧的居民們，夏洛特噙著一抹笑意，抬起目光看向前方那矗立在中心街區、金光燦爛的雄偉尖塔。

　　“看來那些商會在帶來商機的同時，還帶來了珍貴的土特產，不管伊森.科爾森如何去處理，群眾中都會出現輿論……”

　　他倒是很想看這位臨時市長該怎樣挽救自己的聲譽，畢竟那些外來者都是科爾森財團引來的，出了問題自然也要找始作俑者的麻煩。

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