方氏卻並不急著回答曲老夫人的話，目光一轉，又向孟氏看去。

　　孟氏卻隻作不覺。

　　心裡卻是明白，天下沒有不透風的牆，更何況又同在一個宅子裡住著，想來昨晚自己和曲宏的爭執，此時已經在府裡傳得上下皆知了。

　　看方氏在曲老夫人面前欲言又止的樣子，孟氏便知道她不過是當著自己的面，不好意思開口告訴曲老夫人罷了。

　　那麽索性就由自己來說好了。

　　曲老夫人漱過了口，孟氏親自斟了一盞熱茶，奉了上去，微笑道:“也算不得旁人，正是與四弟同在都察院任職的僉都禦史梁紹寬梁大人，他家的老太爺做七十大壽，松兒他爹昨晚也是在梁大人的府上喝了酒回來...”

　　“這位梁大人的聲名，我倒是也聽過，”曲老夫人點了點頭，目露讚許之色，含笑道，“如今的朝廷裡，像他這樣忠直的人可不多了。”

　　然後又對方氏道:“快預備一份體面的壽禮，打發穩妥的人送去。”

　　方氏應了，卻隻磨蹭著不去。

　　直到曲老夫人看著她的眼神裡透露出幾分疑惑，她才笑道:“——老爺昨兒晚上回來還和我說，梁老太爺做七十大壽，梁府裡本該熱熱鬧鬧的，可是去赴宴的除了大伯和他兩個，也就只有三五個都察院的同僚，甚是冷清，”說著，語氣裡漸漸透著探詢的意味，“老夫人，還請您示下，送什麽壽禮去才顯得不失禮數?”

　　旁人聽了這些話尚無不可，獨孟氏聽了，心裡甚不是滋味。

　　滿朝文武皆對梁紹寬避之不及，即便是與他交好的，也不過是幾個同在都察院任職的同僚。

　　獨有曲宏一人，身在戶部，又素與梁紹寬無甚來往，卻也前去賀壽。如此身份舉動，豈不是太過於惹人注目?

　　曲老夫人尚不知長媳孟氏的心事，只是她何等精明，已將么媳方氏話裡話外的意思聽了個通透。

　　無非是擔心與梁家來往之後，會為曲家帶來不必要的麻煩和隱憂罷了。

　　為人處事之道，謹小慎微是沒有錯的，但是畏手畏尾，裹足不前，卻也實沒有必要。

　　曲老夫人清咳兩聲，睇了孟氏和方氏一眼，淡笑道:“你們可還記得，從前你們公公在世時，做的是什麽官?”

　　孟氏與方氏的公公，曲家的老太爺，曲崮。

　　生前曾任正三品都察院都禦史，掌領都察院十余年，在那十余年裡，上至皇親國戚，下至重臣權貴，凡有違律法禁令者，一經察實，曲崮無一包庇藏私，皆具本彈劾，上達天聽。先帝感念其剛正忠直，禦筆欽賜“風骨長存”的匾額，至今還高懸於曲家的祠堂之中。

　　說起從前，曲老夫人的神色漸漸變得深沉，回憶裡的往事，一幕又一幕的，仿佛仍在眼前。

　　“我嫁進這府裡來的時候，也還年輕，成日裡看著老爺與那些人周旋，心裡其實也害怕得厲害...女人呐，誰不想太太平平的過日子?可是老爺說，為人，該頂天立地，為臣，該忠正堅貞，我作為他的妻子，除了支持他，也別無選擇。”說到這裡，曲老夫人的眼中流露出幾許傷感，幽幽歎了一歎，“老爺便是以身做則，教導四個兒子，可是如今我瞧著，也就只有老大和老四還有幾分老爺當年的樣子，老三雖是生意人，倒也規規矩矩的賺些實在銀子，至於老二——”，曲老夫人揚了揚手，“罷啦，還是不說了。”

　　其實方氏的心裡倒沒有什麽擔憂，只是故意要引了曲老夫人開口，

來說給孟氏聽罷了。　　孟氏聽了曲老夫人的一番感歎，心裡卻更覺著堵得慌。

　　說來孟氏的母家亦是詩禮傳家的書香門第，孟氏的父親孟之璋，也是一位博學鴻儒，在世時曾官至正三品翰林院大學士，為官雖不及曲崮剛直，卻也廣有清正的名聲。只因仰慕曲崮為人風骨，便主動提出，將長女孟氏許以曲崮的長子曲宏為妻。

　　父親在世之時的諄諄教導，猶在耳邊，讓孟氏心堵之余，更覺慚愧。

　　自己雖只是個內宅婦人，然而夫為妻綱，作為妻子，理應順從和支持自己的丈夫去完成他的心胸抱負。

　　說來，曲宏也只不過是仰慕梁紹寬為人罷了，一如從前自己的父親仰慕曲老太爺，性情相投之人，才會彼此生出惺惺相惜之意。

　　可是自己卻瞻前顧後，從中阻攔，全然將父親昔日的教導給拋諸腦後了。

　　這哪裡是書香世家出身的女子該有的氣節和胸襟?

　　孟氏訥訥無言，不知該如何接曲老夫人的話。

　　倒是方氏將孟氏的心事瞧出了幾分， 見她為難，心裡倒有些不落忍，便對曲老夫人笑道:“記得，記得，老太爺的音容笑貌，訓誡教導，日日就在眼前耳邊呢，媳婦兒們一刻也不敢忘記。”

　　曲老夫人聞言一哂，拿手點著方氏，笑罵道:“你這張巧嘴，說得這般活靈活現的——也不嫌瘮得慌。”

　　“哎，哄老夫人一樂罷了，”方氏仍是笑著，“我才想起來，庫房裡還有一卷張樸雲的松竹雪景圖，若是作為壽禮送去梁家，您覺得可還合適?”

　　松樹長青，竹子剛直，如今又正是冬日，雪景圖也恰合時宜，更何況還是名師張樸雲的真跡。

　　“甚好，”曲老夫人頜首微笑，“便以老大的名義送去，我也瞧得出來，老大頗有與梁大人親近之意。”

　　既是出自曲家官中庫房，以誰的名義送去，不都是代表著曲家?

　　方氏自不會介懷這等些微小事，立刻打發人去庫房裡找那卷松竹雪景圖。

　　又坐了片刻，與曲老夫人說了兩句閑話，氣氛卻還是有些沉悶。

　　曲老夫人倚在暖炕上，神色懶懶地，也不似往日隨意閑適。

　　安靜坐在孟氏身邊的陸嘉月，心裡一直默默思索著，該說些什麽，做些什麽，才能打破這種沉悶。

　　可是畢竟她不是曲家的人，又是在曲老夫人面前，她不得不謹言慎行。

　　還是方氏又起了話頭。

　　“昨兒晚上老爺回來，還和我說了梁家的一樁趣事。”

　　“那樣循規蹈矩的人家，能有什麽趣事?”曲老夫人並未在意，隨口問了一句。