傅東來的死訊剛傳回來不足半個月。

　岑吟已主持傅家三房分家，處置了偷情的姨娘和她準備叛逃的姘頭，重新整頓了傅家名下的家業。

　在她的雷霆手腕下，傅家的生意絲毫沒有受到波及。

　那些生意場上等著看熱鬧的對頭不免大失所望。

　這個女人，不僅沒有被喪夫的噩耗打垮，反而帶領傅家殺出一條血路。

　如果說傅東來的死是一場突如其來的風暴，那岑吟就是這場風暴中唯一的中流砥柱。

　所有人都看在眼裡，岑吟僅憑一己之力抵擋了近乎毀滅的打擊。

　但也有人說，傅家大房的主母是個冷血無情的女人。

　傅東來早已葬身汪洋。

　岑吟派了數支船隊出海，也沒能找到他的屍體。

　他們隻好為傅東來立了一座衣冠塚，但身為他正室娘子的岑吟連一滴眼淚都沒有掉。

　送葬的隊伍很長，傅家的女人們慢慢地走在後面。

　人群中，免不了有人喜歡說人短長。

　二房的女人不禁偷眼去看她，小聲跟三房的說:“我們這位嫂子可真是鐵石心腸啊。”

　“就是，”三房的女人回應道，“自己丈夫沒了，竟然連眼淚都沒掉過，她的心莫不是鐵打的。”

　一個年長的女人回頭瞪了她們一眼道:“噓，小點聲。”

　“你們又不是不知道，那位都那把年紀了，她丈夫怕是好幾年沒去過她房裡了。”

　幾個女人交換了一個鄙夷又刻薄的眼神。

　“難怪連哭都哭不出來，怕是被冷落慣了吧。”

　“算了，”二房的故意用同情的語氣說道，“也是個可憐的女人呢。”

　最後，有人總結道:“所以說，女人要錢要權做什麽?還是拴住男人的心和褲腰帶最要緊。”

　她這句話得到好幾個女子的讚同。

　事後，有好事之人委婉地把她們的議論傳到岑吟耳裡。

　她身邊養大的庶女傅韶蘭替她抱不平，想去找那幾位長輩理論一番。

　但岑吟淡然處之，一笑而過。

　她教傅韶蘭道:“女人在男人面前跪了幾千年，有人站起來了，有人依然跪著。”

　“跪著的那部分人，死活不肯站起來，你又能怎麽樣呢?”

　岑吟隻管一門心思放在生意上。

　她翻開帳簿，提筆泰然笑道:“她們要跪，便讓她們一直跪著好了。”

　閑言碎語固然令人氣惱。

　但在潑天的富貴和財勢面前，幾張長舌婦的嘴什麽都算不上。

　岑吟現在獨掌傅家大權，一起打拚多年的下屬萬眾歸心，南洋的市場剛打開大門。

　於她而言，這是最痛苦的時期，但也是最好的時代。

　她的時間很寶貴。

　她要用自己的一生，去完成夫妻二人共同的心願。

　“母親說的是，”傅韶蘭若有所思地低頭道，“這些話，蘭兒記住了。”

　岑吟微笑道:“你姐姐出嫁前，我曾同她說過，夫妻之間最理想的狀態是相互扶持，彼此獨立。”

　“君為松柏，妾非藤蘿。”

　傅韶蘭認真地聽著，一雙眼睛裡閃爍著聰慧的光芒。

　“母親，若是女子能與男子並肩而立，就算失去了依靠，也不會像藤蘿一樣無枝可依，對嗎?”

　岑吟欣慰地點點頭，笑道:“對。女人文不能科考，武不能殺敵，能走的路比男人窄很多。”

　“女人往往只能從一個後院走進另一個後院，然後在相夫教子中走向墳墓。”

　“蘭兒，你甘願被別人左右，一輩子隻走這條路嗎?”

　傅韶蘭目光堅定地看著她，答道:“蘭兒不願。”

　“那就記住母親說的，你永遠不必為了堵別人的嘴，而成為他們希望你成為的那個人。”

　“今日之事，便是如此。”

　岑吟那張溫婉的鵝蛋臉泛著自信的光彩。

　“蘭兒，母親希望有朝一日，能將父母一輩子的心血交到你手上。”

　“可是……”

　傅韶蘭驚得說不出話來。

　她只是一個庶女，上面尚有嫡兄和幾個庶出的兄長，何時輪得到她來接手傅家的生意?

　“你生母早逝，你一直養在我身邊，我清楚你是怎樣的孩子。蘭兒，你很像我。”

　岑吟命人遞了幾本帳簿給她，吩咐道:“拿下去看吧，看完再過來找我。”

　傅韶蘭咬緊唇，感激地接過帳簿離開了。

　她出門的時候恰好遇到阮思。

　上次，阮思來不及請岑吟給溫泉山莊擬名字。

　這幾日，傅家的風波徹底平息了，阮思在沈浮的催促下，隻好再次登門拜訪。

　岑吟身邊的心腹問她說:“主母，難道以後傅家的家業，真的要交到一個庶女手中嗎?”

　“有何不可?”

　岑吟見到門口的阮思，親自起身迎她進來。

　阮思坐定後，岑吟在她旁邊坐下，對心腹說道:“這孩子聰慧堅毅，又是我一手養大的，我放心得下。”

　嬤嬤道:“可是主母，您自己親生的遠哥兒也快成年了……”

　“遠哥兒志不在此，他一直在京城讀書，過兩年該考進士了，傅家總得有人入仕才好。”

　士農工商，經商終歸是不入流的營生。

　“眼下，烈火烹油，鮮花著錦。但幾十年富貴浮華不過過眼雲煙。”

　阮思明白她的意思，微笑道:“還是傅夫人想的長遠。”

　“如今亡夫已矣，”岑吟歎氣道，“你我莫逆之交，我虛長你十幾歲，你若不嫌棄，可喚我一聲阿姐。”

　這個姐姐，比她表姐柳如盈要好多了。

　“好，至少不必擔心你我姐妹反目。”

　二人相視一笑，岑吟提及她給幾個庶出的子女安排的前程歸宿。

　她身邊的心腹嬤嬤插嘴道:“主母這些年對他們視如己出，吃喝用度和嫡出的哥兒姐兒一樣。”

　“不僅如此，主母還專門請了夫子和教養姑姑，從未有一天薄待過庶出的主子們。”

　岑吟淡然笑道:“從誰的肚皮裡出來，又有什麽要緊的?”

　“我身為主母， 難道要將目光囿於後院爭鬥，為了爭風吃醋而薄待幾個孩子不成?”

　阮思聞言，隻覺得岑吟比她原先所想還要大氣從容。

　“傅家以後終是要靠他們來撐，他們喚我一聲‘母親’，我便一視同仁，想看到他們都有出息。”

　這回二姨娘東窗事發，但她誕下的幾個庶子女依然記在岑吟名下。

　他們又慚愧又羞憤，對岑吟越發尊重信任。

　岑吟看了那嬤嬤一眼道:“這些話，以後不要再提。”

　嬤嬤告了罪退下後，阮思把她的來意同岑吟說了一遍。

　“那就叫‘楓客’吧。”

　岑吟又問道:“園子什麽時候開張?”

　“下月初十。”