江嵩從洪姨媽那裡接手了幾個鋪子。

　但他隻管當個甩手掌櫃，店裡的生意都有洪家原來的夥計打理。

　那些夥計對他不冷不熱的。

　即便如此，他也每天往鋪子裡跑，想著多少學點本事，不然以後照樣教人看輕。

　鋪子裡瑣事不斷，帳面名目繁多。

　管事也不肯用心帶他，隻管嘴上哄著他抱幾本帳冊翻著。

　江嵩看了好幾天的帳本，仍然一頭霧水，不知究竟能看出什麽來。

　他幾次想放棄，好在終於收到姚鈺的回信了。

　姚鈺在信中告誡他，堅持下去，否則房契不管在誰手裡，鋪子都是別人家的。

　江嵩想起，前段時間，姚鈺回桃花郡之前，曾交給他一封密封的信。

　他說，等晏瀛洲從桃花郡回來後，讓江嵩親自將密信送到衙門，不要被任何人發現是他送的。

　江嵩還問過，信裡裝的是什麽。

　姚鈺當時溫和一笑，答道:“是讓晏瀛洲不太好過的東西。”

　江嵩一臉不解。

　他耐心地解釋道:“田吉和趙世德畫押簽字的證詞，指控你那個嫡兄為幕後主使。”

　那時候，江嵩嚇得不輕，結結巴巴地問姚鈺是不是要對江家下手。

　“我還指著你爹提拔我呢，怎麽會將江家陷於不利呢?”

　姚鈺的笑容似乎總是從容不迫。

　他說:“我讓你將信送到衙門就是為了讓江郡守看到，他看到了，江聰也就看到了。”

　雖然姚鈺的語速不快，但江嵩卻一個字也沒聽懂。

　姚鈺在他面前，好像話比平時多一些。

　“至於信裡的證詞，自然都是真的。”

　“我跟了江聰那麽久，他的底我摸得很清楚，而且我還準備了田吉和趙世德的手印……”

　愚鈍如江嵩，只有那兩個名字他聽懂了。

　江嵩頓時駭然道:“他們、他們不是死了嗎?”

　“死人好啊。”

　姚鈺就像沒有脾氣一樣，臉上永遠帶著溫和得體的笑容。

　“俗話說，死無對證。誰又能把死人挖出來，比對他們的手印呢?”

　至今想起姚鈺的話，江嵩在大白天也覺得毛骨悚然。

　那時候，他最崇拜最信任的姚從事，第一次讓他覺得像個陌生人。

　江嵩歎了口氣，重新翻開面前的帳簿。

　帳簿上的字他全都認識，但是這些字連在一起他就認不出了。

　他費勁地往下看，心裡想著，一定是因為自己太笨，才會什麽都學不會。

　就像姚鈺說的那些話，他一直都聽不太懂。

　江嵩盯著帳簿，想起姚鈺臨走前，他問的最後一個問題。

　“姚從事，”江嵩低頭怯怯道，“晏司獄是不是以前得罪過你?”

　在他的印象裡，晏瀛洲冷冷淡淡的，但絕不令人生厭。

　姚鈺只是微微一笑。

　他說:“我姚鈺求而不得的東西，晏瀛洲什麽都不用做就能輕易擁有。”

　“江三郎，”姚鈺歎道，“換作是你，你希不希望他消失呢?”

　江嵩想不明白，也不願去想。

　他推開帳簿，找來紙筆給姚鈺寫信，告訴他林泉郡來了位欽差大人，姓蘇。

　寫到這裡，他想了想，又把新打聽到的添上。

　“……吏部侍郎。”

　這一日，天陰沉沉的，像要下雨。

　金鈴兒陪阮思上街買胭脂水粉，阮思嫌麻煩沒有讓她帶傘。

　“要是下雨了，我就帶你去茶樓吃點心。”

　走到街口，阮思想起竇一鳴愛吃桂花糕，便拉著金鈴兒去東城的茶樓買點心。

　“豆子喜歡吃桂花糕，我們買點順路送過去。”

　金鈴兒嘻嘻笑道:“小姐是給豆子買，還是給姑爺買啊?”

　阮思笑著捏她的臉道:“你這小蹄子慣會取笑你家小姐的。”

　兩人去東城的茶樓買好點心。

　阮思正要往大牢那邊走，天空中開始落下豆大的雨點。

　“小姐，我們去那邊廊下避避雨吧！”

　她點點頭，一手提著裙子，一手拉著金鈴兒，匆匆跑到屋簷下。

　不多時，屋簷下便聚集了好幾個來避雨的行人。

　一個書童護著一位青衣公子來到廊下。

　他一面說著“借過”，一面小心地側身讓他家公子先過。

　青衣公子一步跨到廊下，接過傘，探出身子，將傘舉在書童頭頂。

　書童不好意思地笑笑，輕巧一躍跳過來。

　阮思看出他的輕功不差，便多看了那青衣公子幾眼。

　那人看著溫潤如玉，氣質風度不俗。

　“小姐，這雨怎麽越下越大了?”

　如注的雨水從屋簷上傾泄下來，地面上很快積起淺淺的水窪。

　一個背著麻袋的漢子大步跑過來避雨。

　他一腳踩在水窪裡，激起無數飛濺的泥點。

　金鈴兒驚呼道:“小姐當心！”

　阮思避無可避時，那個青衣公子突然搶步上前，及時擋住濺起的泥漿。

　他那襲青衣被濺了串串泥點。

　阮思和金鈴兒的衣裳卻未被泥漿弄髒。

　她剛要道謝，青衣公子揖了一揖道:“兩位姑娘不妨往裡站些。”

　“多謝公子美意，只是……”

　“無妨，”他微微一笑，眉宇柔和，“秋雨清涼，站外面正好觀雨。”

　書童瞪了那罪魁禍首一眼，忙取了帕子蹲下給主子擦拭。

　剛才那個漢子紅著臉，在一片指責聲中，低頭鑽進人群中，木訥地放下麻袋站好。

　他的衣衫單薄破舊，縫了無數補丁。

　在這裡避雨的多是東城貴人，見了他的落魄模樣，便不自覺地避開他。

　他身邊很快散出個圈來。

　漢子見狀，小心地把裝得滿當當的麻袋拖到腳邊，生怕不慎碰到哪位貴人的衣角。

　青衣公子勸阻書童道:“硯心，起來吧，不必擦了。”

　那漢子見他是個溫柔和善的，擠出笑容湊過來問道:“這位小相公，俺想跟你打聽個事。”

　“大哥請講。”

　漢子有些緊張地問道:“你曉不曉得，姚鈺姚大人住在哪裡?”

　阮思心中一驚，轉頭看向那個漢子。

　他看著是個再普通不過的莊稼漢，不知他怎會跑到城裡來找姚鈺……

　青衣公子拱手道:“實在抱歉，小生並非本地人，只是偶然遊學至此略作停留。”

　漢子沒聽懂。

　硯心不耐煩地說:“我家大……公子說，他不認識那位姚大人。”

　。m.