河面被攪得破碎不堪。

　無數盞蓮花燈被浪頭打濕，燭火無聲地熄滅，很快隨著暗流沉入水底。

　岸邊的人越來越多。

　河裡到處找人的好手也越來越多。

　但找了大半個時辰，他們也沒找到姚欽的蹤影。

　有人說:“該不會被衝到下遊去了吧?”

　畫舫上的人忙說道:“我們快去下遊找找，沒準大公子只是嗆了幾口水，已經上岸了呢。”

　眾人留下幾個漢子，將船上的一眾歌伎奴仆趕走。

　剩下的人全都往下遊去了。

　畫舫上。

　先前聚在船上飲酒作樂的紈絝子弟和歌伎早已作鳥獸散。

　內室裡，一個小廝打扮的男子掀開一口大箱子。

　姚欽猛地長吸一口氣，蜷在箱子裡驚恐地睜大雙眼。

　剛才，他看上了一個新來的樂伎。

　他趁著醉酒，見色起意，將那樂伎的琵琶砸了，把人拖進了內室。

　與他交好的那幾個紈絝子弟心知肚明。

　他們命人繼續大聲演奏樂曲，各自擁了美人尋歡作樂，隻管離那間房間遠遠的。

　誰知姚欽醉得厲害，被那女子一推，頭磕到了桌角昏死過去。

　等他醒來時，發現自己被裝在一口大箱子裡，手腳都被捆住了，嘴裡也塞了東西。

　任憑他怎麽拍打，一絲聲音也傳不出去。

　就在他感到幾近窒息的時候，箱子終於被人打開了。

　他看到了姚鈺的臉。

　姚鈺穿著下人的衣服，對他溫和一笑道:“大哥，你醒了。”

　他取出姚欽嘴裡的那團破布。

　姚欽大罵道:“這是怎麽回事?誰把我塞箱子裡的，剛才那個小賤人呢?”

　他連珠炮似的問了一連串的問題。

　姚鈺卻不打算回答他。

　“我問你，爹花了多少銀子，給你買的是什麽職位?”

　姚欽愣了一下，勃然大怒道:“姚鈺！你還不快點放我出去?廢什麽話呢！”

　“呵。”

　姚鈺短促地冷笑一聲，“啪”地一下關上了箱子。

　蓋子落下的刹那，他聽到姚欽的慘叫聲。

　隔了片刻，他重新打開箱子。

　姚欽的臉色慘白，雙眼瞪得像雞蛋一樣，活像一具被扼死的屍體。

　他重新見到姚鈺的臉，幾乎是哭著說:“一萬五千兩！爹給我花了一萬五千兩！”

　姚鈺的心直直地往下沉。

　他爹哪怕當上幾十年的郡守，朝廷給的俸祿加起來也遠遠不夠零頭。

　這些年，他爹受了不少賄賂，但姚家生活不算奢侈，唯有姚欽大手大腳地花錢。

　姚鈺曾經算過一筆帳，就算只有柳家為柳如松送來的銀子，也完全能撐起姚欽紙醉金迷的生活。

　那剩下的賄銀，姚郡守會拿去做什麽?

　現在，他明白了。

　姚欽哀求道:“就、就一個閑職，聽著好聽。好弟弟，你要去你便去吧。”

　姚鈺道:“找誰買的?”

　姚欽張了張嘴，實在答不上來。

　他爹隻說給他捐了個官當，花了一萬五千兩白銀，讓他到任後老實待著，別浪費這筆銀子。

　至於姚郡守找誰打通的關節，姚欽全然不知。

　姚鈺點了點頭道:“這樣啊，看來我只能親自去問爹爹了。”

　姚欽神色驚恐地看著他，酒醒了大半，緩緩道:“二弟，你先放大哥出來。”

　“不放。”

　姚鈺噗嗤一笑，面帶鄙夷，似乎在嘲諷他的愚蠢。

　屋裡走進好幾個小廝打扮的壯漢。

　姚欽一見有人，趕緊高呼道:“快！姚鈺瘋了！你們快把本公子救出來！”

　他盯著姚鈺，用余光掃向旁人，大聲道:“你們把這個瘋子捉了！本公子重重有賞！”

　但那幾個人只是默默站在姚鈺身後。

　姚鈺微微一笑，面容溫和，一身布衣難掩翩翩公子的風采。

　他笑道:“大哥，你還是那麽蠢。”

　今晚，那個樂伎趁姚欽昏迷時，剝了他的外袍穿著，扮作男子模樣，又將他捆好塞進箱子。

　眾人飲酒作樂時，樂伎推開窗子，跳入河中。

　黑燈瞎火的，姚欽的心腹只見自家主子的衣服一晃而過。

　有人高喊一聲“大公子落水了”，其他人只見水面支離破碎，自然不會有疑。

　那個樂伎是姚鈺特意找來的，不僅容貌清麗，還出身漁家，深諳水性。

　樂伎落水後假意掙扎片刻，便從船底遊走，悄悄遊到另一艘早已準備好的船邊。

　那些小廝關心則亂，紛紛下水找公子。

　但人一多，姚欽不見蹤影，他們便先亂作一鍋粥。

　姚鈺安排好的下人帶著姚欽的心腹去了下遊。

　留在畫舫上清場的，都是姚鈺事先買通的心腹小廝。

　但是這些，姚鈺都懶得跟姚欽說。

　他這個嫡兄糊塗了一輩子，到死也讓他做個糊塗鬼好了。

　姚鈺退後幾步，頷首道:“動手吧。”

　一名壯漢端來一大盆河水，其他人將姚欽從箱子裡拖了出來。

　姚欽放聲大叫道:“你們要做什麽！我可是郡守公子！”

　“那麽巧，”姚鈺溫和一笑道，“我也是。”

　幾個壯漢開始灌姚欽喝酒。

　姚欽被迫喝了好幾壇酒，醉醺醺地看著姚鈺，口齒不清地說:“怎麽回事?”

　他這個弟弟離家大半年了。

　今晚怎麽會把一切都設計妥當?

　他、他哪來的人手，哪來的時間?

　姚鈺微笑道:“大哥，我知道你每年中秋都要遊河，知道你喜歡什麽樣的女子，知道你的一切。”

　錢，江聰江嵩兩兄弟都給了他不少。

　只要有錢，他就能迅速收買到得力的人手。

　姚鈺的心情變得愉悅起來。

　他盯著姚欽扭曲的面孔，微笑道:“你以為我提前幾日回來，只是為了在廟裡裝孝子麽?”

　姚欽醉得半死，像一灘爛泥一樣倒在地板上。

　有人問道:“公子，現在就把他扔河裡麽?”

　姚欽想要掙扎，但他手腳都墊了棉花被綢緞綁著，怎麽掙扎都不會留下印痕。

　“不。”姚鈺道，“溺死了再扔。”

　他不想給姚欽任何逃生的可能。

　姚鈺面帶悲憫地站起身，“我大哥是醉酒失足落水溺亡的，鼻孔裡肺裡都是河裡的泥沙。”

　他滿意地攪了攪那盆渾濁的河水。

　姚欽難以置信地盯著他的臉。

　姚鈺整了整衣袍，從容地微笑道:“今夜我在家照顧爹，後來爹乏了，讓我回房讀書。”

　“大哥徹夜飲酒作樂，”他的笑容格外殘忍，“明天早上姚府的人會在下遊發現大哥的屍體。”

　姚欽嘔吐起來。

　姚鈺突然感到有些難過，心裡又失落又愉快，輕聲道:“送我大哥上路吧。”