誰都可以松懈一二，但左二把卻不可以。

他四處奔波，想親眼看看，對於鏢局生死存亡的一線商機，究竟在哪裡?聽說王正卿從江西做教習回來了，他便急急地趕到平遙去見王正卿。他想從他那裡證實一些東西。

剛進平遙城，左二把就感到一種濃濃的古城味兒迎面撲來，古城牆厚實古樸，雄風依舊。走在大街上，到處都是牛肉鋪子，推光漆門面。左二把由衷感歎，咫尺毗鄰，平遙城卻比自己家鄉繁華熱鬧了很多，文化和商業底蘊深厚了很多。

左二把信步走來，恍惚之間，已忘了來時之初衷，抬頭一眼，已到平遙西街日升昌票號大門口。左二把心裡一悚。不知怎麽回事，一看到票號這個字眼，他心裡總有一種說不清道不明的悚勁和隱隱不安，就像被蜂子蜇了一下似的。

這票號到底是怎麽的一個來頭?

進去看看?

左二把調整了氣息，穩了穩心神。他本生性穩重，情感上並非易起易落的輕薄人。自從拜離師傅，涉足江湖以來，他就慎遵師命，在為人處世上，多用理智，少動情感，慢慢養成了一種從容鎮靜，藏大智大勇於胸中而不露聲色的大將風范。多少年來，他胸中湧動的是匹夫之責，就是匹夫之責也要報效祖國、報效家鄉、報恩父母的猛志。他不是一個庸人，更不是一介懦夫！

一腳踏入這座有名的票號院內，左二把才深深感到一種攝人心魂的東西。這種東西是什麽?森嚴?肅穆?規整?內涵?說不清。猶如跟隨父親初次入京看到的京城四合院，聽京片子話時的感受。似乎它們都有一種密不透風的的斥外之感。

邊走邊看，不覺已到中廳，當年日升昌票號成立時，掛在簷柱上的對聯赫然映入眼簾:

麗日凝輝

日麗中天萬物精華同耀彩，

升臨福地八方輻輳獨居奇。

字字剛勁有力，橫披上的字稍大些，自成匾額。

左二把正躇躊間，出來迎他的是三掌櫃。左二把衝他抱抱拳，自報家門，說明來意。這位三掌櫃姓毛，是平遙人，年紀有三十歲上下，一臉憨厚，對左二把大名早就聽說過，又聽他說是平遙“神槍面王”王一槍的金蘭之好，自然客氣有加，邀其到中廳偏室相座。中堂正中掛著:

怡神養素之軒

坐定，左二把問，“依毛掌櫃之法眼，這票號現在已成何局勢?”

說起票號，毛掌櫃成滔滔狀，他說，“自1823年，位於平遙西大街的西裕成顏料莊，在頗具膽識的總經理雷履泰的運籌帷幄之下，適時地、果斷地，成立了銀兩匯兌和存放款業務的票號，它就是我們這家大名鼎鼎的日升昌票號。可以說，它是票號的鼻祖。它開始了商家異地支取現銀的先河，結束了官府或商人異地運款落後而笨拙的鏢運方式。你看，平遙武功高人多的是，但鏢局基本沒有。連赫赫有名的神槍面王王正卿都在甘肅、江西四處作教習。就是這個原因。因為票號已成了氣候，襲卷成片，根本沒有鏢局生存的一席之地。”

左二把越聽越覺得後背冷汗漣漣，感到今後的路果真會如履薄冰。

毛掌櫃知道他開著昌隆鏢局，說話時還是頗有分寸。他說，“這不，沒幾年的時間，平遙已成立蔚字五聯票號，其中，新泰厚、天成亨、日新中、協和信、協同慶、百川通等幾十家票號及其分號遍布全國各地。到今天為止，票號還是新鮮事嗎?已經不是了。它像吃飯睡覺一樣，深入商家人心。票號，尤其是山西票號，必執全國金融之牛耳！”毛掌櫃溫和但卻不失銳利地看著左二把說，“票號本身就能給商家帶來豐厚的經濟利益，所以，祁縣幫、太谷幫等眾多西幫紛紛仿效，辦起了各自的票號業。”

左二把問，“依毛先生之見，這票號將來之發展趨勢如何?”

毛掌櫃說，“其實，先生這個問題，在下剛才已經說了。天下萬事何物都有它自己的興與衰，這是肯定的。票號也會有它的成長期，興盛期與衰落期。票號如果衰落，一定與這個因素有關，這個因素是什麽呢?就是東家與大掌櫃的關系有多密切。但這個衰落期是在什麽時候，誰也說不準。正如你們所從事的鏢行不就曾經有一個很長的興盛期嗎?但自從票號遍布天下之時，就應該是鏢行之衰落期。一