回到鏢局，張德茂夫婦與曲老三、周一槍皆坐在廳堂上，一臉焦急，他們一面等他二人回來，一面議論著時局的動蕩不安。見左二把與徐文靜回來，眾人才長長籲了口氣。

“這仗到底要打到什麽時候?”左二把不無憂慮地說。

“誰知道呢?聽人說，朝廷也正急急用兵呢！”徐文靜說。

“也不知家鄉那邊怎麽樣了?莫不是都卷入了這場戰爭?”左二把不無擔憂地說。

“不會吧，只有江南這邊才有犯事者。”曲老三說。

徐文靜把剛才看到的跟大夥兒說了一次。

“唉！真是個多事之秋！”張德茂咳嗽了幾聲，喉嚨裡哧啦哧啦響個不住，“二把，這樣的多事之秋，你還要再廣開鏢局嗎?”

“義父，想好的事，總得去辦！戰爭之下，戰爭雙方也要運送物資呀。”左二把堅持說。

“可是，這時候的生意無一樁不是火中取栗，不是刀刃上舔血。”

張德茂不無擔憂地說。

“進屋吧，讓年輕人商量事吧！”張夫人扶著張德茂進屋去了。

“咱們怎麽辦?分號開不開了?”

曲老三看著左二把問，自己倒了一壺熱茶。

“已經到了這種局勢了，怎麽開?照我說，緩緩再說吧！少東家老家的分號都不知死活呢！”周一槍說。

“按說，士氣可鼓不能泄，廣開鏢的事，不能緩，不能停，一旦停下來，事情就會擱淺。為什麽這麽說呢，一開戰，商機更多。可就是不好把握，說是給朝廷辦事，長毛逮著不輕饒說是給長毛辦事，叫朝廷知道了弄個私通長毛，株連九族！”徐文靜說。

“依我看，咱一動還不如一靜呢！先看看局勢再說。”周一槍說。

左二把不說話，誰說話也不看，可誰的話都一字不落地進了他的耳朵裡。

大家都看著他，等著他的反應。自打護送京鏢“七禽圖”以來，確切地說，是走了京鏢以來，左二把總愛前前後後、翻來覆去，想事情的來龍去脈，又總是讓大夥兒暢所欲言，然後細細地想一番，最後才下結論。他管理越來越趨向於民主化和集中製。此時，他心裡沉甸甸的，滿是擔憂，這種擔憂有對家鄉兄弟子侄們的擔憂，有對局勢不明了的擔憂。

“對，先看看局勢再說。這幾天，誰也不許外出，就在家練功！”他站起來，鎮定地說，然後大步回到自己的房間。

傍晚時分，天邊的晚霞久久不願撤散，心事重重地在天邊徘徊。

晚飯過後，左二把本想去芷蕙那邊去看看，可他懶待得動，還是一個人把自己關在房間裡，他要好好地想想，想什麽呢?什麽都來來回回地盤算，想家鄉，想鏢局今後的發展，想總號與分號之間如何才能更合理些，接下來的路怎麽走……想自己多少年，人在江湖，在世事變幻當中，親身體會的成功與失敗，生死分離……這些都一一催促自己返回頭來，慢咀細嚼，年少時，母親所教的“柔勝剛，弱勝強”，“天下之至柔，馳騁天下以之至堅”，“江河之所以為百谷王者，以其善下也。”“大方無隅，大音稀聲，大象無形，大巧若拙”……這些話，師傅也不是沒說過，先人智者把競爭之術揣摩得何等透徹！

正胡思亂想著，嗵嗵嗵，有人敲門。

“誰?”左二把一躍而起。

“少東家，有個自稱將軍的人，在外面想要見您！”

老許在外面低聲地叫他。

“將軍?什麽將軍?我們從不和將軍往來的。”左二把的心提到了嗓子眼。

“少東家，您自己看看就知道了。”老許在外面說。

左二把推門而出，來到大門口，看到一位獨臂男人正挺胸抬頭地盯著他。左二把不看剛已，一看，心猛地一驚:一身灰色的對襟褂子，腰間一條粗腰帶收拾得乾淨利落，腳穿一雙老人頭布鞋，布條子扎著綁腿，著實精乾。

“您是”左二把盯著來人，面帶迷惑地問。

“兄弟，可近一步說話?”獨臂男人已經抬腿邁上台階，徑直往廳堂裡走。

“好吧。請”左二把返身往回走。他把來人帶到自己的屋子裡。然後把門關上。吩咐下人，誰也不能驚動。

“你到底是誰?有何貴乾?”左二把單刀直入。

“兄弟，實不相瞞，我是翼王手下的獨臂