來了淮安的這些時日，何瑾天天應酬不斷。

鹽這玩意兒，自春秋時代就開始被統治者盯上了。到了漢武帝時期，又開始實行了鹽鐵官營，故而管鹽的這一塊兒，也就成了歷朝歷代最肥的肥差。

也由於這個原因，別管何瑾在宴會上表現多粗鄙不堪。只要他想應酬，別說一年三百六十五天，就是一天三頓也都能尋到酒宴。

可這天回到鹽司衙門，金元惴惴不安地就趕緊迎了過來，道:“老爺，你可算回來了......你，你還是先出去躲一躲吧。”

何瑾還不知道怎麽回事兒呢，當時就笑了:“金元，你這到底是希望我回來呢，還是希望我不回來?......”

“老爺，家裡沒你吧沒意思，我當然希望你回來。可為了你的性命著想，小人勸你還是保命要緊......”

何瑾猛然一驚，問道:“白蓮教又來尋仇了?”這裡是淮安，不是戒備森嚴的京城，他的第一反應當然是老仇家。

可誰料金元就搖搖頭，道:“不是那個白蓮教，比他們還可怕。”

一下子，何瑾就了然了，身子都開始戰栗起來，問道:“是，是老娘?......”

“不止如此，還有公主以及郡主！這次啊，夫人和柳二夫人也勸不住。”說著金元還畏懼地向身後看了一眼，催促道:“老爺，你還是趕緊逃吧......”

何瑾這才有些慌了，要知道老娘打死他，在注重孝禮的時代，非但有可能免罪，還可能被鄉鄰稱讚‘大義滅親’。

那日暮打死了他，火篩若是運作一番，都能上升到外交的程度，免罪也是很有可能的。

至於朱秀英動手，更不用說了，她公主的封號雖然被奪了，可該享受的公主權力一點都沒少......

這三位，可以說就是何瑾的克星。

下意識他就要轉身逃命，可剛走了一半兒，還是有些不明所以，委屈道:“為什麽啊！......我死也要做個明白鬼吧?”

“還問為什麽?......”

金元都被氣笑了，道:“老爺你來淮安六天了，日日花天酒地。回來一身酒氣外加一身的胭脂味兒。就連小人見了，都......羨慕嫉妒恨啊！”

不料何瑾聽了這話，反而不慌了，神色也輕松了起來，擺手道:“嗨......就這麽點屁事兒啊，讓你整得天崩地裂的。”

“再說，你也成親了吧，也是一家之主了，連家裡的老娘們兒都搞不定，算什麽老爺們兒?出息，瞧老爺的......”

說著，就大步走入了後院兒。

金元愣愣看著何瑾的背影，簡直都驚呆了:哎喲我的老爺啊，裝逼一時爽，事後......別的不說，就為了在小人面前裝，你，你這不是老爺們兒風采，是真不要命了啊！

想到這裡，他趕緊追了上去，尋摸著關鍵時刻，呃......擋刀估計是不會的，最少能替何瑾收個屍吧?

一轉入月亮門，何瑾就換了一副臉色。那神情凝重又愁悶，仿佛有層層的塊壘積鬱在心頭，讓他難展一絲笑容。

然後，就撞到了老娘。

準確來說，是老娘高居中位，朱秀英和那日暮侍立兩旁。

又是標準的三堂會審架勢，並且那日暮手按彎刀，朱秀英持槍而立，老娘腿上擺著的也不是笤帚疙瘩，而是一柄利劍。

沈秀兒、柳清霜還有月兒紅柳綠芽等丫鬟，只能壞繞周圍，一臉哀其不幸怒其不爭的神情看著何瑾。

看到何瑾進來，老娘根本沒理他那臉色，只是娥眉一挑，

然後揶揄地問道:“喲......這不是我多日未見的親生兒子嗎?怎麽不在外面逍遙快活，還舍得回來了?”這話一出口，朱秀英也接口了，道:“是呀，相公怎麽舍得回來了?外面多好啊......那熱鬧的小酒宴，精致的小酒杯，還有可人兒火辣的小娘子，外加無處安放的小情緒......多麽相得益彰，相公怎麽還舍得回來?”

跟著何瑾久了，這洋氣的小用詞兒，真是......形容地太貼切了。

可惜那日暮漢語沒這麽深的造詣，見老娘和朱秀英將意思都講明白了，只能沒文化地表示道:“我，我也是這麽想的！”

一聽這話，金元全身就做好了......搶下何瑾屍體的準備。

然而，何瑾見狀卻緩緩抬起頭，面色不再凝重愁悶，反而變得有些痛心疾首，道:“娘，英兒，那日暮......我以為你們會理解孩兒不易的，可想不到......唉！”

說著他就搖搖頭，一副被世界辜負的模樣，準備回到自己的房間。

這聲話落，三女不由也恍然了一下。畢竟何瑾歪事兒乾的不少，可正事兒也沒少乾，這話在她們心中還是有些份量的。

不過隨後她們就想到，這小子更多還是詭計多端，老娘當時就率先又冷硬起來，換了口氣道:“少裝模作樣的，這些天你夜夜笙歌，逍遙快活！陛下讓你來淮安，是整飭大明鹽弊的，不是讓你來醉生夢死的。”

“不錯，裝模作樣誰不會?”

朱秀英又緊隨其後，但語氣明顯沒那麽堅定，又提了一口氣才叱問道:“你以為賣個可憐，我們就會放過?”

那日暮這裡，卻連叱問都沒有。

畢竟嫁入何家後，她還搖擺在老娘這一派和沈秀兒一派的中間。雖然傾向老娘這一派，但立場其實也沒那麽堅定。

何瑾此時就仿佛被逼入了絕境，神色愈加痛苦。

但隨後深深吸了一口氣，還是盡量將語氣放緩道:“娘，秀兒，你們說的一點都沒錯。可你們當真以為，整飭鹽弊是那麽簡單的事?”

“你們就算沒直觀感受，至少可以設身處地想一想吧?別的不說，我是從京城來的，又是陛下欽點的鹽司同知。那些官身蠹蟲們用腳後跟兒想，都知道來這裡是幹什麽的。”

“而那些蠹蟲在此經營了多年，將一切瞞得密不透風，你以為他們會真的將錯漏暴露在兒子眼前，引頸就戮?”

這話比起之前的賣乖就更有份量，老娘和朱秀英當然也知，整飭鹽務沒那麽容易。否則，大明鹽課也不可能一年年減少， 朝中那些名臣閣老都束手無策。

只是......反過頭又一想，明明是何瑾整日花天酒地，怎麽這會兒反而，這邊兒理屈詞窮了?

朱秀英當即就做了最後一搏，道:“相公說的也有些道理，可這也不能是你整日夜不歸宿，同那些官紳沆瀣一氣的理由！”

老娘想了想，也開口質疑道:“若你真心要整飭鹽務，難道放著歷年的帳簿不知道去查?還有，鹽場也距離鹽司不遠，難道不會親身去視察檢驗一番?”

說完，她還小聲嘀咕了一句:“我看那些戲文上唱的欽差大臣，都是這樣懲治貪官惡吏，為民請命的......”

這時候，何瑾忍不住就笑了:“娘，戲文上都是騙人的，別的不說......”說著他就看向了沈秀兒，道:“秀兒及手下那些帳房的查帳水平，你是信得過的吧?”

然後，沈秀兒就點頭，鬱鬱說道:“相公說的不錯。其實第二天的時候，相公就偷偷調了經歷司的帳簿。

“奴家和手下人查了三天，倒是發現帳肯定有問題。可他們這作帳的也是老手，將帳做得很平，光憑查帳是找不出罪證的。”

何瑾也隨即點頭，補充道:“再說鹽司僅淮安一府，累年帳冊簡直海量。若單憑查帳來厘清帳目，沒有幾年光景恐怕是做不到的。”

老娘就還不服氣，道:“那，那咱就去鹽場走一遭！他們不可能，將鹽場上上下下都收買了吧?......”

一聽這話，何瑾嘴角就勾起一道弧線，道:“娘，你是認真的嗎?”