就在何瑾與身體較勁的時候，一陣鈴聲幫了他大忙。這會兒街上從城門那裡，走進了一輛輛的騾馬板車。

　　笑呵呵的車夫打著響亮的鞭花，拉著一車車的煤塊駛入了沈家煤鋪。到了煤鋪門口兒，隻吆喝一聲，立刻就有夥計笑嘻嘻的送上一大碗熱酒。

　　這碗酒可不尋常，至少裡面沒有摻雜一點點水，喝起來極為香醇。只要是來交卸差事的騾馬隊，都不會放過這個小小的享受。

　　淒風冷雨中，圍著火爐喝一盞熱酒，散一散身上的寒氣。再說幾句不著調的閑話，等身上的寒氣散發的差不多了，就該去卸煤了。

　　不過也有運氣好的，例如眼前這位，正看著何瑾不知該不該上來打招呼呢，便有一個縮著手的小廝上來喊道:“這車煤有多少斤?”

　　“五百斤，隻多不少。”煤鋪的掌櫃這時也出來了，似乎對這事兒也有經驗了，笑呵呵地問道:“小哥是打算全要了?正好拉過去再卸，拉卸費都由我們出，少一斤您來砸了我們的店！”

　　“好嘞！......”小廝也得了一碗酒，自然滿意不已:“拉到馬家財主的後院兒，來，隨我來！”

　　掌櫃的收了錢，又交給了馬夫拉卸費，隨後才來到何瑾跟前兒，恭敬熱情地招呼道:“何令史，來上班兒了?”

　　“嗯，吳掌櫃早。”看著那車煤直接就買了出去，何瑾不由問道:“開張這三天，生意還不錯吧?”

　　“可不是不錯，而是太好了！咱鋪子裡的庫房，基本就沒放過煤，都是剛拉來就被人搶走了。按照您的說法兒，有大老爺當那個......嗯，當那個代言人，生意能不好嘛。”

　　“嗯嗯，生意好就好，生意好就好呀。”

　　一聽這話，何瑾頓時美得鼻涕泡兒都快出來了:單那一車煤裡，就有他三成的分紅。估計這三天的日子，自己躺著都至少掙了一百兩銀子。

　　“改天見了你們家小姐，告訴她我有事兒要找她。無煙煤既然開始被百姓接受了，那煙煤脫硫的事兒，也該提上日程了。”

　　“好，小人記下了。”吳掌櫃點點頭，又躬身送行道:“何令史您慢走。”

　　又走了沒兩步，便來到了衙門口兒。

　　門禁看到何瑾滿手的東西，不由羨慕道:“何令史，你在街上的人緣兒可真好......大老爺派人吩咐過了，今日還是不排衙了，讓你一來就去見他一面。”

　　“哦......”何瑾看著手裡的東西，忽然忍不住一笑:“正好兒，這王八送給師父補補身子......”

　　門禁頓時臉色一僵，就算再機靈會說話，也不知該怎麽接了。

　　到了簽押房，還沒等何瑾奉上王八，姚璟那裡就先開口了:“哦，來了啊......正好，為師想跟你說，以後你就不用來了。”

　　這下，何瑾臉上的笑驀然就僵了，一瞬間悲憤莫名起來:“師父！你不能這樣啊......”

　　“我剛整治好了刑房、快班、皂班、城管、還打算修葺一下牢獄......你不能用完弟子就扔、提起褲子不認人啊，就算青樓的恩客們，也沒見這樣薄情的！”

　　姚璟端著一杯茶剛喝到嘴裡，聞言頓時被氣得連連咳嗽。

　　隨後茶杯狠狠一砸，就衝何瑾吼了起來:“為師就是看你小子能乾，垂拱都能治理好這些，覺得不能浪費了你這塊好料子！”

　　“明年就是縣試之年，特意放假讓你去找位名師。

以後，你就上午來衙門辦公，下午便在家潛心攻讀......你個不識好人心的孽徒，為師真想打殺了你！”　　“滾，趕快滾！”姚璟氣得七竅生煙，一副要生撕了何瑾的猙獰模樣。

　　可當何瑾準備抱頭鼠竄的時候，他又想了想補充道:“以後每五天來一次，為師要親自考校你的學業。沒長進的話，你就知道什麽叫翻臉無情，什麽叫提起褲子不認人！”

　　何瑾這才笑歪了眼，奉上那隻大王八:“師父您費心了，收下弟子這份孝敬。”

　　事情到此很圓滿，可他偏偏又忍不住嘴賤:“這王八啊，不僅補心強腎，還能滋陰降火......師父最近火氣旺，師娘不在身邊，官員又不能輕易眠花宿柳，正需要這個敗敗火。”

　　姚璟氣得頓時一本書就砸了過去，嚇得何瑾一溜煙兒就跑得沒影兒了。

　　不過，隨後看著案上王八那幽怨的小眼神兒，姚璟不由滿意地莞爾一笑:“這孽徒，倒還算是有心......放心，本官不會吃了你的，你就呆在這簽押房，陪本官作個伴兒吧。”

　　然而，就在姚璟睹王八思何瑾的時候，親隨忽然匆匆跑了進來:“大老爺，不好了，衙門外有人敲響了登聞鼓！”

　　“何人竟敲響了登聞鼓?！”

　　登聞鼓懸於衙門外的一面鼓，以使有冤抑或急案者擊鼓上聞，從而成立訴訟。然而，這鼓可不是百姓敢隨意敲的，因為要是誣告或案情不重大，可是要先打二十大板的。

　　“是，是州裡的生員們......”

　　“生員?”姚璟眉頭不由一蹙，凝肅言道:“生員可都是國之棟梁，此番他們來狀告，必定是發生了罪惡滔天的大事！嗯......他們要狀告何人?”

　　“秀才相公們要......”親隨支支吾吾的，最後在姚璟威厲的眼神下，才一咬牙說道:“他們是來狀告何令史的！”

　　都已經起身的姚璟聞聽這話，不由感覺被雷殛中了一般，整個人都有些晃動:“你，你說什麽?”

　　“沒錯，大老爺，這些秀才相公們，就是指名道姓來狀告何令史的......”

　　“他們告潤德什麽?”姚璟還是不願相信，畢竟何瑾是他的心肝兒寶貝，可秀才們集體上告，肯定又是壓不住的大事兒:“潤德又不是士林中人，緣何會得罪了他們?”

　　“秀才相公們不肯說，要等大老爺升堂才遞狀子......”

　　陳銘這時候也趕來了，看到姚璟的面色，也皺著眉頭道:“只能看情況再說了，東翁若是覺著棘手， 先接了狀子，改日再開堂便是。”

　　“嗯，希望只是場誤會。”姚璟點點頭，便出了簽押房，來到二堂端坐。

　　“升堂！......”

　　今日不是放告的日子，皂隸們被喚來升堂，心裡早罵了一百遍，聲音自然響亮。尤其何瑾可是他們的老大，更是都一個個橫眉怒目地看向那些秀才們。

　　可這些身穿生員服的秀才們，都是這時代的天之驕子，哪會將區區皂隸放在眼中。一個個昂首挺胸地走入二堂，連看都懶得看這些皂隸一眼。

　　尤其站定後，他們更是朝姚璟拱拱手，便算是行了禮。

　　沒辦法，大明朝優待讀書人，只要考中秀才便可見官不跪，不用受刑。眼下他們又是來狀告衙門惡吏的，自然不肯弱了氣勢，是以連作揖都欠奉。

　　姚璟原先也是生員中的一名，對這些後學之輩有著天然的好感。

　　但看這劍拔弩張的一幕，不由一拍驚堂木，道:“諸位庠生不在學中用功，想著報效朝廷，來本官這裡作甚?”

　　“回稟老父母。”當前一相貌不凡，身佩名玉的秀才，抱拳不卑不亢地言道:“我等按說當依老父母所言，一心隻讀聖賢書，兩耳不聞窗外事！”

　　“然城中乾坤顛倒，惡吏何瑾從中作祟，率獸食人，致使命案已發，百姓安危懸於一線。我等讀書上報國家、下安黎庶，又豈能視若無睹?”

　　端坐在刑案上的何瑾，這會兒自然一頭霧水:呀，這麽嚴重的啊?......只是，我最近幹啥天怒人怨的事兒了，怎麽連我自己都不知道?