傳令一言出口，滿帳皆驚。尤其朱暉、李俊這些領教過韃靼鐵騎的將領，更是面色一時駭然。

何瑾則愣愣無語，深刻感受到了老天對他的惡意:就知道一切不會這麽順利，關鍵時刻，絕對會出狀況！

唯獨朱厚照這倒霉孩子，臉上浮出了一絲笑意:太好了！這下就是想走也走不了了......統禦大軍，征討塞外，我大明太子的光輝榮耀時刻，終於來到了！

“來你個頭！”

何瑾當即反應過來，一句話擊碎朱厚照的幻想後，匆匆拔步向城牆走去。他身後的劉火兒、陳明達等人，則已拿出了棉氈甲，一邊護衛著一邊匆忙給他套上。

這時候朱暉也不複平日那副莽撞火爆的模樣，一邊著甲一邊向傳令問道:“戰況到底如何了?”

“回總兵官，具體戰況屬下也不知，隻知火篩早上率部落之眾，大舉突襲峽石口及雙峰台，我軍不能敵。此時部落正在肆虐海剌都、打剌赤、黑水口、乾鹽城等地，很快就要兵臨固原城！”

何瑾聞言，一招手接過劉火兒遞來的地圖，隻匆匆看上一眼就急了:“峽石口及雙峰台距固原城足有三百裡！”

朱厚照還不明白其中意思，問道:“大哥，怎麽個情況?”

朱暉沒辦法，只能羞慚著臉皮道:“火篩騎兵一日可行六百裡，然早上剛突襲了峽石口及雙峰台，下午便兵鋒直指固原......”

何瑾卻等不及朱暉囉嗦，道:“只能說峽石口及雙峰台兩處險要，根本未起到抵禦緩衝的作用。我軍可不是什麽不能敵，估計就是望之即潰，拱手將兩處衝要交給了敵軍！”

這時候，固原城中也已響起了隆隆的鼓聲。

所有將士在各武官的指揮下，開始登上城牆，各守城垛。無數的石塊、火油、炮彈、擂木從甕城的軍械庫中搬出，連綿不斷地運送到城牆上。

看到這一幕，何瑾的臉色才算好轉一些:寧夏一線的中樞就設在固原城，城中的兵士，也大多是京營裡訓練有素的老兵。

尤其之前發了一筆餉銀，還汰換了一大批貪墨軍餉、殘虐士卒的武官，兵士們的士氣顯然有所回升。

就算有的新指揮官一下迎來了三級連跳，還有些不適應。但基本的守禦職責，他們還都是清楚的，很快組織好了防守準備。

到了城牆望樓，何瑾又是一伸手，陳明達便將望遠鏡遞給了他。朱厚照這裡，當然也有東宮侍衛奉上。

望遠鏡的原理十分簡單，何瑾早就弄出了透明玻璃。來固原之前，自然便做了兩支望遠鏡出來。

可一旁的朱秀英、朱暉、孟文達就有些不懂了:你們這是在幹什麽?

而何瑾看了一會兒後，便將望遠鏡交給了朱暉，氣急敗壞地叫道:“那些個蠢貨，簡直死不足惜！”

朱暉剛當然不解其意，學著何瑾的樣子一望後，頓時驚得跟見了鬼一樣，差點失手將望遠鏡摔碎。

可隨後明白這東西的妙用，不由震驚地看了一眼何瑾，又趕緊撿起來匆匆看去。隨即，他就明白何瑾為何說出那番話了。

因為透過望遠鏡，他清晰看到遠處明軍，正慌不擇路地向著固原城跑來。可就在他們身後，火篩的騎兵正不緊不慢地追攆著！

一下子，朱暉便駭然色變，厲聲高吼道:“關閉城門，速速關閉城門！”

“保國公，那些可都是我大明的將士，你豈能拒之城外！”朱厚照登時就急了。

通過望遠鏡，他清楚看到一名火篩騎兵，戲謔地從背後砍倒一名明軍將士，縱聲狂笑。那士卒慘嚎著跌倒在地上，

都來不及掙扎，便被隨後的被火篩騎兵踩踏成一團肉泥！“給孤一支鐵騎，孤要去滅了那群畜生！”這一幕望在眼中，朱厚照簡直目眥欲裂，年輕稚嫩的臉龐上，閃出濃烈的殺機。

可早已氣血翻湧的朱暉，卻毫不客氣地呵斥道:“太子殿下，勿要再來添亂了！慈不掌兵，義不掌財！”

“火篩的用意很明顯，就是要驅趕著這些潰兵，衝擊固原城！我等若開城門接收，火篩騎兵就可趁勢攻入城中。”

“屆時，寧夏至陝西境內再無堅城可守，數十萬百姓便暴露在火篩的屠刀鐵蹄之下！”這一刻，朱暉何嘗不心痛如絞，虎目含淚道:“小不忍則亂大謀啊，城門堅決不能開！”

“可若緊閉城門，我軍士氣將迎來一次慘重的打擊！”

朱厚照還是不放棄，跳著腳說道:“眼睜睜看著袍澤兄弟，喪命於異族凌虐之下，大軍在前卻絲毫不為所動，以後誰還敢為大明朝廷賣命?”

朱暉何嘗不知道這點，但這時已懶得同朱厚照爭辯，對著東宮侍衛下令道:“本公乃寧夏總兵官，節製兵權，爾等還不速速帶太子和公主離去！”

“可你節製不了所有兵權！孤乃大明太子，新軍營和東宮侍衛乃孤的私兵，無須聽你調令！”朱厚照大喝，甚至拔出刀威脅身邊的東宮侍衛。

朱暉氣得就要親自動手，打算先敲暈了朱厚照。

可一旁的孟文達卻清楚，有一人能讓朱厚照聽話，當即開口道:“何瑾，你還愣著幹什麽，還不速速勸勸太子殿下?”

然而，一直沒開口的何瑾，卻似乎想通了什麽，猛然開口道:“火篩打了好算盤，卻不知我們這裡有千裡鏡！光祚，速速調動新軍營騎兵，跟火篩一部決一死戰，救出咱們的袍澤兄弟！”

“遵命！”

服從命令為第一要職，這條理念深入新軍營將士之心。徐光祚聞言，當即毫無任何遲疑，下城召集將士備戰。

這會兒朱暉簡直要氣瘋了:“何瑾，你這是在葬送我大明邊關腹地，你......”

“我什麽我啊......”何瑾卻一擺手， 平靜地打斷朱暉的咆哮，道:“保國公你自己看看，這會兒用肉眼能看到潰兵和火篩騎兵嗎?”

朱暉一愣，忽然意識到了什麽:“不錯！火篩想驅趕潰兵入城，前提是要我等一無所知。往常我等肉眼看到戰況時，早已來不及，只能選擇關閉城門。”

“可現在有了這......嗯，這千裡鏡，卻讓我等洞敵在先，有了一炷香的應對時間！”

“不僅如此，”何瑾又快速解釋，道:“早上火篩部落才突襲了峽石口及雙峰台，現在才不過午時。”

“且情報上言海剌都、打剌赤、黑水口、乾鹽城等地，都在被火篩劫掠，也就是說這支騎兵不過先鋒部隊。”

說著，他又抬眼用望遠鏡看了一眼遠處，確認道:“不錯，他們只有三千余騎。我等城門若關，他們便可以想方設法打壓我軍士氣。城門若開，三千人也足以撐到大軍來臨了。”

“然而我等有了千裡鏡，就可以打一個時間差。在他們大軍尚未來臨之時，以雷霆之勢擊潰這三千人，救回袍澤弟兄！”

聽完這些，朱暉也跟著激動起來了，下令道:“來人啊，速速調動神機營於城門布置火線，護衛潰兵。”

“還有馬元章、陳壽，你等二人麾下五千精騎，此戰盡聽何主事指揮，出城迎擊韃靼鐵騎！”

下達完將令，朱暉忍不住一對拳，興奮莫名。

可隨後，他就傻眼了。

因為這時候何瑾正一臉幽怨的盯著他，悠悠地言道:“保國公，我何時說要自己領兵出城迎敵了?打仗那麽可怕，你幹嘛要害我?”