議事之前，鑒於肖先生額頭上的傷看上去很有些嚴重，還是讓侍女拿了乾淨的紗布按在額頭的傷口處，先止住血。

大概肖先生以往一派儒雅的名士風范太過深入人心，看著他手捂額頭的滑稽樣子，甄柔委實不厚道的忍俊不禁，她微抿唇，目光從肖先生身上轉到她右邊懸掛長劍的黑漆劍架上，將笑意忍住。

這時，卻見曹勁聲音聽不出情緒道:“今日本是要出城，卻被稟告已故楚王長子薛鎬逃來洛陽，揭發薛欽因先敗於我，又大敗於太平教，導致楚王不滿，欲廢黜薛欽世子之位。薛欽為了自保，設計害死楚王，並承襲楚王爵位。故薛鎬請我出兵擒拿薛欽，為其報殺父之仇，爾等如何看?”

一言轉了甄柔所有注意，她卻是聽得錯愕。

實非她對薛欽還有感情，而是她和薛欽畢竟是自幼認識，對於薛欽此人她還能說得上幾分了解。

薛欽雖看重名利，卻實難讓人相信他會做出弑父之舉。

曹勁像察覺甄柔的反應，他說完驀然轉頭，黑眸深邃，深深地看著甄柔，語聲沉緩道:“薛欽是否手刃楚王我不能斷言，但有一點薛鎬沒有胡言，薛欽卻是因先後大敗於我和太平教，尤其是失去荊州一半土地給太平教後，楚王對此震怒非常，的確曾言要廢黜薛欽的世子之位。”

聽曹勁細說，甄柔不由一默。

楚王雖是名門之後，但也是一名能文能武的有才之人，不久前楚王秋獵墜馬身亡一事傳來時，就引得眾說紛紜，幾乎世人都對楚王墜馬身亡之事深感懷疑，便是她也沒想到不過五十開外的楚王就這樣命喪馬下。

有了楚王意外身亡的疑雲在，又加上薛欽的世子之位一度搖搖欲墜，如此倒真不能否認薛欽有弑父的動機。

想到曾經溫潤如玉的玉郎君，為了權勢，先是背信棄義悔婚於她，如今又可能再犯下弑父惡行，甄柔心中說不出的感覺，但她知道不是對過去的懷念，應是感歎人心易變、利益熏心一類吧。

如此思緒之下，有道是相由心生，甄柔面上也隨之帶出幾分歎息。

曹勁看在眼裡，黑眸微微一眯。

肖先生不愧智囊之名，又一直待在曹勁身邊，對曹勁可謂極為了解，一見曹勁特地向甄柔解釋了一二，他立馬接了曹勁先前的問題道:“薛鎬繼為原配嫡子，又是長子，理應為世子。已故楚王舊部中，其實不少是擁立這位嫡長子薛鎬的。且不論楚王是否乃薛欽所害，有薛鎬的證詞，加之楚王之死本就疑雲重重，我們就此發兵揚州，實乃事半功倍。但這樣一來，就與公子最初打算薛陶相爭之後，您再坐收漁翁之利違背了。而且一旦我們發兵揚州，就等於為陶忌除了心腹大患。”

說到這裡，肖先生倏然搖頭，語氣惋惜道:“其實公子開始之計，實是極佳。本以為薛陶二人會來一場持久戰，到時雙方必會消耗不少，只是未料那陶忌倒真是個將才，先是力壓薛欽、鄧成二人，佔了一半的荊州。如今更是不戰而勝，直接拱手送上整個荊州……這……”

大概覺得太為可惜，荊州就這樣辦強辦送的被太平教奪去，肖先生欲言又止了半天，還是沒說出什麽，只是其又是惋惜又是歎息，早已表達了內心想法。

曹勁卻聽得面露微笑，只是黑眸還是十分複雜，他歎道:“陶忌確實乃一人才，還極是堅毅善忍，有力挽狂瀾的大將之風。自他化名吳名，建立太平教，至今已有三四年了。我與他數次暗中交手，雖未讓他得逞，卻也未傷他分毫，甚至讓他的暗中勢力更為擴大，

說來還算是我遜色於他。”在甄柔心目中，曹勁是一個自負的人，現在居然承認他遜色於陶忌?

甄柔訝然。

然而，曹勁自歎不如的話音未落，只見黑眸遽然一亮，眸中有躍躍欲試的火光。

待他再開口時，話語裡盡是傲然，以及一絲不易察覺的性味道:“他是一個不錯的對手，他日我必將與他一戰，不僅是為了這片天下，也是為了……”言及此處，對陶忌的欣賞漸漸淡下，薄唇微抿成冰冷的弧度，卻沒有再多說下去，他隻回頭看了甄柔一眼，目光隨之暖下。

看到曹勁黑眸溫柔的看來，甄柔也沒有多想，下意識回以一笑。

肖先生見二人感情如初，未有任何影響，他當下放開心思，隻想到曹勁說的與陶忌必有一戰， 不覺胸中略有動蕩，道:“經過公子與涼、交、益三州掌權人聯手出兵洛陽，這三州雖未投奔曹家，但他們也儼然以公子為首。此外，除交州為孫束一人所佔領外，其余兩州皆是四分五裂，根本不足為懼，甚至連興風作浪都掀不起來。是以，此三州歸附不過遲早之事。”

話說到這裡，已經很明確了。

熊傲亦不禁略顯激動的接話道:“也就說，只要公子拿下薛欽和陶忌，就可以一統天下了！”

肖先生壓下激動，讚賞地看了對面跪坐的熊傲一眼，道:“薛欽其實亦不堪一擊，薛家本就實力大減，薛欽又初襲楚王之位，位子尚未坐穩，還有已故楚王舊部懷疑其死因，正是內虛之時，我們利用薛鎬之證詞，其實很容易挑撥薛家內部矛盾，所以公子想拿下揚州根本輕而易舉。”

“還有薛家盛名已久，如今實力雖不如曾經，但大敗薛家之後，與天下人而言，曹家等於已經天下一統。估計這時交、益、涼三州也會爭先投誠。”肖先生繼續道，“依屬下之見，先著手讓天下盡歸曹家，即便給了陶忌喘息的機會，但到時所有兵力只需對陶忌，他豈不是成了甕中之鱉，手到擒來亦成了遲早?”

言下之意很清楚了，肖先生讚同抓住薛鎬投奔這一契機，先攻下薛家，實現天下一統，然後再對付陶忌的太平教。

聽完肖先生的建議，曹勁這時才道出自己的決斷道:“先生所想與我不謀而合，今日聽稟告薛鎬投奔一事，我就打算先發兵揚州。”

話鋒一轉，看向甄柔，“只不過這次欲向君侯提議，讓夫人兄長領兵。”