油燈火旺燃著，煌煌的光清楚照映著甄柔眼裡的請求。

　　曹勁看了眼一臉渴求之色的甄柔，一時並未回應，他將曹昕寫的尺牘在書架上仔細收撿妥當，才轉身俯視甄柔，一步步地走近。

　　“你都已經先斬後奏了，何需再問我。”他低沉的嗓音沒有任何起伏，薄唇卻牽起一絲危險的氣息。

　　甄柔敏銳察覺曹勁一臉平靜下的不悅。

　　她咬了咬唇，心中焦急，欲再次進言，“夫君……”甫一出口，便見曹勁臉色已微微一變，一股凜冽肅殺之氣，轉瞬即逝。

　　曹勁盯著甄柔的眼睛，見甄柔眼中已凝起惶惶之色，他方牽動薄唇道:“僅此一次，下不為例！”

　　知道自己此舉，即使被曹勁發現，但在木已成舟之下，曹勁多半會願配合。

　　只是終於聽到曹勁應了，還是有松了一口氣的感覺。

　　甄柔再次深深屈膝一拜，唇角不由自主地微翹，“阿柔謝夫君成全！”言語間，已多了一絲親近。

　　這時，書房中央的大火盆，好似為了響應甄柔的喜悅，“劈啪——”蹦躂了兩聲。

　　曹勁卻隻若有所思看著掩不住一身喜色的甄柔，稍一思忖，便有了決斷，道:“你是我妻，你嫡親堂姐卻是何近的妾室，何近此舉確實是為從旁壓曹家一頭，也令我面上無光。你且先說，對於你阿姐的事如何打算。”他說時，走到案前坐下。

　　聽到曹勁說出這一番話，甄柔有些意外。

　　她沒想到曹勁竟願意親自過問，甚至是一派主動相幫之態。

　　莫名地，在這一刻，心中真切意識到他們真是夫妻了，榮辱與共，利益一體。

　　不過眼下不是感懷這些的時候，甄柔心神一定，也回到坐塌坐下，爾後沉吟道:“何近擁有京師二十萬大軍，阿姐一弱女，若無何近首肯，豈能將書信傳出?”

　　曹勁頷首，道:“自何氏母以子貴，封為皇后之後，何近作為其兄，也跟著平步青雲，官拜大將軍。這幾年，朝廷已成為他一人所言，但其野心遠不止於此。屢次挑釁各州牧，欲進一步擴大勢力范疇。其中，尤以我曹家及薛家最為其記恨，但因我三方勢均力敵，皆不敢輕舉妄動。是以，何近以佔京師之地利，為向天下昭示其更勝上一籌，便以各種手段羞辱。”

　　說到此處，曹勁眉峰間毫不掩飾的露出厭惡之色。

　　他道:“此外，也是為激怒我等用兵。然一旦我等出兵司州，劍指長安，便走上漢室逆賊之路，屆時各方勢力必要糾集一起討之，趁勢謀利，而我等就將成為眾矢之的！”

　　語氣微微一重後，曹勁薄唇一勾，帶出一抹極濃的嘲諷之色，“何近非色令智昏之人，如今不顧甄家在長安的聲望，也要強佔你阿姐為妾，想來不過是看我為娶你，不惜親自帶兵直搗彭城，以為我會偏聽枕頭風，再次衝冠一怒。”

　　說到後來，聲音裡已是帶出一絲明顯的玩味。

　　卻聽得甄柔憤懣盈胸。

　　她在想出此計救阿姐時，以上的種種她非未想到。

　　可當聽到身為天下弄權者之一的曹勁，這樣輕松的議論起此事，她……

　　甄柔放在腿上的雙拳緊握，心中一片悲涼。

　　他們爭權奪利，為了野心，為了有朝一日霸佔漢室天下，卻一再將她們這些女子卷入。

　　前世的她是，被至親送入楚王宮。

　　今生的阿姐也是，被霸佔為妾。

　　甚至於她們的長姐甄薑，

也為薛欽的權勢，來設計陷害自家人。　　她們何其無辜?

　　他們卻習以為常。

　　看來僅以為不再為妾，家族又暫得以保全，還遠遠不夠。

　　未來的路，還長。

　　天下一日不平，一日難寧！

　　甄柔將眸光垂下，掩去那複雜之色。

　　這時，曹勁的聲音說道:“所以，確如你所說，你阿姐的書信能送出長安，必是何近首肯。”

　　聽到曹勁對她話的肯定，甄柔不再想其他，接著道:“夫君說過，信都各方耳目眾多，若城中傳出夫君棄我如敝履的流言，必然會到何近耳中。而年後夫君又將對徐州用兵，到時何近應會相信夫君娶我，根本只是為了拿下徐州，再見我一直未被君侯認可記名，便會知道以阿姐為妾根本不足以讓你乃至曹家難看堪。”

　　說著，甄柔眸光閃動，掠過一絲狡黠，“這時，再傳出我伯父病危的消息，由阿兄帛書一封至京城，請求何近讓我阿姐歸家。他本身就非戀女色之人，顧及甄家聲望，必會同意放我阿姐。”

　　言及此處，已將全部打算傾囊相告。

　　曹勁“嗯”了一聲，算讚同道:“如今甄家家主乃你兄長，他與你阿姐是隔了一層的堂兄妹，你阿姐確實無甚可被人惦記之處，那就這樣吧。”

　　這一切不過自己所思量，現在被曹勁讚同，甄柔隻覺救阿姐之事多了一分把握。

　　她壓下心中喜色，又面露歉意道:“不過如此一來，明日就不能隨夫君去接四公子了，還望夫君代阿柔致歉。”

　　念及曹昕， 曹勁目中有輕淺暖意閃過，口中卻是直接拒絕道:“不用，你明日還是隨我同行。”

　　甄柔愕然，不是同意配合她了麽?

　　“夫君這是……”甄柔顰眉不解。

　　曹勁看著甄柔，黑眸微狹，神色莫測，道:“你不是讓我配合麽?我們同去，你卻被獨自遺棄在城外莊園過年，這場戲不是更逼真麽?”

　　話音甫落，不及甄柔反應，門外已傳來“咚咚——”敲門聲，張伯的聲音響起道:“公子，晚飯已送到。”

　　“可留少夫人一起同食?”頓了一頓，張伯複又問道。

　　此言一出，室內一靜。

　　甄柔已經明白過來曹勁的意思，既然做戲，當然要做全套。

　　甄柔起身告辭道:“夫君，阿柔先回去收拾行裝了。”

　　曹勁頷首。

　　甄柔卻遲疑了起來，想到兩人已說開了，她身為妻子，曹勁出門自當為之打點行裝，於是在走到門口時又停下道:“府中耳目眾多，阿柔不便為夫君打點行裝，望夫君見諒。”

　　曹勁聞言挑眉，頗為意外，卻不及人察覺，已是滿意點頭道:“無妨，現在交由張伯即可。”

　　語氣意味深長。

　　“以後有你盡妻子之責的時候。”

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