在甄柔所受的教誨中，宗廟是世上最神聖不可侵犯的地方。

　　宗廟承載了甄氏一族數百年的榮耀。供奉著甄氏先祖，是每一代甄氏兒郎的塵歸處。這裡有她的祖父，也有她的父親。

　　阿兄曾告訴她，在那間常年漆黑的大祠堂裡，他們祖父的靈牌，供奉在許多先輩之上。因為祖父功勳顯著，曾官拜大司徒，奠定了甄氏一族“四世三公”的榮耀。

　　是的，自有記憶以來，她從未進過祠堂。即使每年的農歷二月，她都會隨家人來到宗廟祭祀，卻始終被止步於祠堂之外。

　　幼時也曾為此哭鬧過，憑什麽阿兄可以進去，她卻要留在堂外，雖然她一點兒不喜歡那間漆黑的大屋。同樣被留在祠堂外的，還有母親曲陽翁主，是這樣告訴她的，在她周歲之時，父親曾抱她進過祠堂，在族譜上寫下了她的名字，甄氏阿柔，從此她正式成為了甄氏一族的女兒。

　　她似懂非懂的點了點頭，又問，那以後這裡也會供奉她嗎?

　　曲陽翁主望著祠堂裡散出的繚繞煙霧，冰冷的告訴她，這裡會有父親，有母親，有阿兄，卻唯獨沒有她。

　　小小的她，覺得被拋棄了，覺得母親冷酷極了。

　　為此她難過了許久。

　　直到後來，她才明白，祠堂隻有男人可以進，女人一生隻能進兩次。

　　第一次是出生之初，她在父族祠堂，成為甄氏阿柔。

　　第二次是出嫁之後，她在夫族祠堂，成為某人之妻。

　　曾經，尤是在十五歲及笄時，她曾深信不疑，自己第二次進祠堂，會在建鄴城，會在楚王宮。而那時，她已是薛家婦，是薛欽的妻子。兩人，此生榮辱與共，一生一世到白頭。

　　甄柔聳了聳鼻子，忽然覺得自己真沒用。

　　在他們甄氏祠堂這樣的地方，她竟然還會想到薛欽，這不是讓列祖列宗看笑話嗎?

　　甄柔有些生自己的氣，更不願意承認自己還耽於和薛欽之情，“啪”一聲關上車窗。

　　曲陽翁主正憑幾假寐，被聲響擾了神思，皺眉道:“又怎麽了?”

　　甄柔悒悒不樂道:“為什麽要來宗廟?”

　　曲陽翁主斜乜了甄柔一眼，坐起身道:“都到了才問，你反應也太遲鈍了！”訓了一句，方解釋道:“甄志謙畢竟是家主，我們卻瞞著他去找薛家退婚，豈不是讓他難堪?與其讓他罰你們兄妹倆一起到宗廟思過，還不如我們自己先避過來，免得臉上難堪。”

　　也是。

　　他們兄妹倆人，一個過了弱冠之年，一個過了及笄之齡，再讓罰到家廟裡來，委實臉上無光。

　　甄柔不由豎起大拇指，讚道:“還是母親想得周到。”

　　曲陽翁主眼波流轉，得意一笑道:“薑還是老的辣，你道行尚淺，正好跟著我多學些。”說著語聲一頓，隱約有聲歎息溢出，只在甄柔以為自己聽錯時，就聽曲陽翁主一語定奪道:“總歸，以後是不能再慣你們兄妹了，一個兩個盡是不省心。”

　　甄柔一噎，頓時語塞。

　　阿兄十八歲娶親，阿嫂溫柔賢淑，一年之後卻難產而亡，一並去的還有她的小侄兒。又一年之後，家中為他相看了諸多閨秀，一貫聽話的阿兄卻死活不肯，非說要為去世的妻兒各守三年，到時再考慮續弦一事。

　　如今，她的婚事又成這樣，他們倒真成了一對難兄難妹……

　　甄柔苦澀一笑。

　　曲陽翁主見甄柔笑中帶苦，她目光一沉，旋即卻豎起一根食指，

在甄柔光潔的額頭上狠狠一點，道:“車停了，扶我下車！”　　甄柔吃痛，忘了冗雜心緒，隻捂著額頭，道:“母親，我可是您親生的！”

　　曲陽翁主輕笑一聲，將手遞給甄柔攙扶，道:“嫌我出手重?正好來宗廟了，可以伴著這裡的暮鼓晨鍾，好好修身養性一番。”

　　甄柔撇了撇嘴，攙著曲陽翁主下車。

　　如是，在甄氏宗廟住下。

　　正如曲陽翁主所說，在宗廟的日子，就是伴著晨鍾而起，聽著暮鼓而息。

　　這樣的日子過得極快，一晃就是三日沒了。

　　耿奉帶了一半有余的甲士離開。

　　倘大的甄氏宗廟，除了衛護的甲士，十數位服侍的侍女，還有七八個負責祠堂日常雜務和灑掃上香的侍人外，便再沒有礙眼的人了，甄柔覺得深山老林都變得秀麗起來。

　　以往的甄柔，是最不喜歡來甄氏宗廟了。

　　也不知是討厭祠堂對男女的區別，還是因為祠堂建在彭城三十裡外的深山之中，每一年來都要折騰上好幾日，還處處都是規矩束縛。又或是這深山巍峨，太像那不可撼動的祠堂規矩，所以才讓她下意識的不喜?

　　甄柔從來沒有去思索過，而今更不會去想，她隻發現自己突然喜歡上了這裡的寧靜。

　　這一天上午，宗廟掌事送了一尊小銅佛過來，想來是思忖著，時下之人多信神佛，便想以此來討好曲陽翁主。

　　然而，曲陽翁主卻顯然是一個例外，直接讓薑媼蓋箱收拾起來，甄柔連忙阻止道:“母親不要，我要！”

　　彼時，曲陽翁主正靠在一憑幾上，前方的一方長案上累了一些簡牘，她的手上還拿著一卷翻閱，聞言抬頭，“你幾時信起這個了?”

　　甄柔自幼耳濡目染下，自然隨了曲陽翁主，也是不大信神佛的，可如今重生了一回， 讓她對神佛之事，就莫名地有了敬意。

　　但是總不能直接告訴曲陽翁主，她是因為重生過，才開始尊信神佛?

　　甄柔才不會自討沒趣，當下胡謅道:“我佛緣深厚成不?聽了幾日暮鼓晨鍾，便一下來了悟性。”說罷不等曲陽翁主回應，就從薑媼的手上把小銅佛抱起，叫上阿玉一起道:“走，阿玉，放到我的居室去。”

　　因為每年上宗廟祭祀，少不了要住上一兩晚，是以祠堂前後左右，都修了連棟的院落，以供甄氏族人休息。

　　這裡院子雖多而大，但是從小的陰影下，甄柔在此是不敢獨自居一個院子的，便和曲陽翁主擠在一個二重小院裡。而她的居室，就是廳堂後面一進院子的左邊三間屋。

　　這會兒外面還在下雪，甄柔出來時沒穿大氅，身上發冷，不願多待，趕緊快步回到居室。她把這尊小銅佛，供到了長案當中，又將一鼎小香爐放在佛前，然後燃了一根佛香。

　　不一時，一縷輕輕的沉檀香氣，一圈一圈在空中燃起。

　　讓了阿玉去服侍曲陽翁主，甄柔一人跪在佛前雙手合十。

　　先感念上蒼的憐惜讓她重活一世，再祈禱上蒼保佑阿兄為她退婚成功。

　　阿兄去建鄴已經有大半月之久了，也不曉得如今怎樣了?

　　還有，薛家又可否會為難阿兄……?

　　甄柔正心思沉溺其中，忽然一陣急促的腳步聲從庭院傳來，由遠及近。她不悅皺眉，回首望去，簾子正好從外掀開，竟是甄志謙一步跨了進來，看到她勃然大怒，“逆女！你竟然慫恿大郎退婚！”