甄志謙，是一位溫潤的君子，至少一貫如此示人。這樣的人突然發作，勢必是怒不可遏了。他現在猛地怒喝了一聲，庭院灑掃的侍人都嚇住了，慘白了臉，雙腿一顫，膝蓋“咚”地一聲就跪了下去，半尺厚的積雪立時陷了深深一塊。經年累月的奴性已深植骨髓，比起地上冰冷刺骨的冬雪，他們更怕的是主家的怒火。

　　一時間，庭院裡盡是匍匐在地、瑟瑟發抖的灰衣侍人。

　　此時的甄柔，並不慌張，她從容地站起身，迎面與甄志謙對峙道:“既然伯父已為侄女退婚，那麽阿兄再去一趟又何妨，您何必如此生氣?”

　　甄柔病後至今不過一月，又一直在路上來回奔波，消瘦下去的肌體尚未養回去，看上去依舊有些纖小嬌弱，便是聲音也曼聲輕語的徐徐說來，絲毫沒有爭鋒相對的強勢。

　　甄志謙卻乍然變了臉色。

　　他也不知是心中有鬼，還是為何，總覺得甄柔那一雙定定看來的眼睛裡，再也不是他熟悉的孺慕之情，平靜地好似一潭寂寂深湖，仿佛已經洞悉了一切，竟讓他下意識地隻想躲開甄柔的目光。

　　意識到此，甄志謙好似被踩了痛腳，頓時暴跳如雷，“還敢狡辯！”他舉起右手，吃人似的瞪著甄柔，卻沒有掌摑下去。隻是手一下一下發顫，可以看出來是氣急了，手背上還有青筋暴露。

　　“您要打我……?”

　　甄柔太失望了，心裡最後一絲希冀也沒了。

　　感情理智，矛盾衝突，在這一刹那還是感情佔了上風。

　　她不再面無表情，眼中蓄滿了淚水，隻是死咬緊牙關，不讓淚水落下來。

　　只在這時，急促的腳步聲紛遝傳來。

　　甄柔目中閃過一絲決絕的狠意。

　　既然已經破碎，那就這樣吧！

　　打了也好！

　　就讓一個耳光打掉所有！

　　甄柔驟然上前，看著甄志謙諷刺一笑，激怒他道:“……您這是惱羞成怒，被我說中了吧！您根本就沒有寫退婚書！你騙了我，騙了所有――”

　　一語未完，甄志謙已是怒氣上衝，“啪”地一聲狠狠掌下，打斷了甄柔未說完的話。

　　空氣好似在這一刻凝膠。

　　時間也靜止了。

　　甄柔輕輕撫上左臉頰，上面是火辣辣的一片疼，而心裡雖然依舊難受得疼，卻更多的是輕松了。

　　甄柔抬眸，望向門口――

　　門簾讓曲陽翁主從外掀起，一旁還有遠去建鄴退婚的甄明廷。

　　甄志謙發現了甄柔的目光，他身上幾不可見的一顫，感到背後是陣陣的冷風，他緩緩回身，果不其然就見曲陽翁主母子正立在門口。

　　母子兩人，一人驚痛憤怒，一人難以置信。

　　這時，甄柔隻望著依舊難以置信的甄明廷，道:“阿兄，你睜大眼睛看看！”手指向甄志謙，“如果伯父有意退婚，他怎麽會如此――”

　　尤言未完，甄志謙再次打斷她:“逆女，你還執迷不悔的狡辯！”

　　對於甄志謙，甄柔已經哀莫大於心死。

　　她直接反駁道:“是我狡辯也罷，還是你自己心虛！現在婚已退，我甄柔是不會到建鄴為妾！”

　　一語言畢，奪門而出。

　　“阿柔！”

　　“娘子！”

　　“……薑媼，你和阿玉趕緊跟上阿柔！”

　　眾人的聲音在背後此起彼伏的響起。

　　甄柔置若罔聞，一口氣疾步走出庭院。

　　山上風大，疾風刮著雪，

打在臉上生疼生疼。　　似乎疼得地方多了，她也分不清是風刮得疼，還是臉頰被掌摑下的痛。

　　她一路疾行，也不知怎麽就跑到了祠堂庭下。

　　已經過了灑掃時辰，祠堂四下沒有人，門上被扣了一把大銅鎖，大片大片的雪還在紛紛揚揚地下。

　　這是一種荒蕪寥落的景象，迫人冷靜。

　　甄柔停了下來，立在雪地裡。

　　她的確是故意讓甄志謙打一個耳光，時不待人，阿兄必須盡快自立起來，才能帶領整個家族一起自立。讓阿兄認清甄志謙真面目，認清家族如今的情況，是首要之事。至於她自己，是想讓甄志謙打掉自己最後的孺慕……還是想讓甄志謙打醒那個，只知道在母親庇護下一味依賴的嬌女……?

　　或者二者皆有……

　　甄柔目光深邃，望著莊嚴肅穆的甄氏宗祠，陷入沉思。

　　薑媼和阿玉追上來，就看見甄柔一動不動站在雪地裡，烏髻上是零星的雪片。

　　薑媼連忙撣開大氅為甄柔披上，阿玉撐傘立於一旁。

　　見甄柔左臉頰上仍紅了一片，薑媼不由大吸口氣，只差驚呼了。

　　“家主，他怎麽會動手……”若不是親眼所見，薑媼實在難以置信，她滿目心疼道:“翁主不是常說好漢不吃眼前虧，您即便再不滿，也要等翁主和大公子來了再說。看您這臉……”知道甄柔最是怕疼，如今卻被迎面打了一個耳光，薑媼一時又氣又疼，心底已然對甄志謙生出埋怨，懷疑起以往那謙謙君子之態。

　　感到來自身邊的溫暖，甄柔不禁展顏一笑。

　　失去一位視如生父的伯父， 她身邊還有母親，阿兄，甚至薑媼她們。

　　甄柔環抱雙臂，感受著大氅帶來的暖意，她就了一個激靈道:“我真怕你們不來呢，真是太冷了！”

　　薑媼好氣道:“知道外面冷，娘子還不管不顧地一個人走出來。”

　　甄柔籠著大氅道:“我先出來了，才好讓阿兄自己來和……”頓了一頓，隻告訴自己已是成人，再不能如以往般全憑好惡處事，如此到底喚出了口道:“讓阿兄來和伯父處理退婚的事。畢竟長兄為父，他不僅是我的長兄，更是甄家唯一的兒郎，他自當承擔起應有的責任！”

　　沒想到甄柔說出了這樣一番話，薑媼愣了一愣，旋即卻是欣慰歎道:“娘子長大了。”說時眼裡閃著慈愛的柔光，隻不住地看著甄柔。

　　甄柔被看得老大不好意思，於是另道:“薑媼，找個地方給我敷臉吧。”

　　薑媼“哎呀”一聲懊惱道:“人老了，忘心也大，怎麽還讓娘子在雪地裡站著。”一面說一面往前走，一步一步在雪地上給甄柔踏出腳印，便於甄柔腳下好走，“這會兒就先委屈娘子到婢的房間待一會兒了。”

　　甄柔笑道:“薑媼不老，正當壯實！”

　　薑媼面上作惱，回頭道:“娘子是笑薑媼長得胖?”

　　甄柔隻笑而不語，和阿玉相視一笑。

　　這一天，甄柔一直在薑媼的房中，直到入夜時分，曲陽翁主讓人來喚她，才知道甄志謙已經帶甄明廷離開了，並留下一番說辭，今日之怒，是因她私自退婚行為太過膽大妄為，更心痛於她的不信任，故而留她在宗廟反省一年。