甄柔打定主意，必須去小沛一趟。

　　永安三十二年的正月還沒出，曹軍就聲東擊西攻打徐州，卻不知從何處走漏風聲，徐州太守陶成早與薛家結盟，合力派兵埋伏於徐州東北第一郡――琅琊國，擊退曹軍，斬殺曹勳。

　　如今已是農歷十月底了，不出三個月就要大戰，期間又隔了一個新年，再不報信怕是晚了。

　　而且難得知道這樣一個先機，甄柔不願意放棄，也不管薑媼如何勸告，甫一出彭城，趁著中途停路休憩的當頭，讓阿玉找了耿奉過來，道是她要去小沛趕市，為母親和阿兄購置新年賀禮。

　　耿奉自不同意，以路遠行程不夠拒絕。

　　甄柔從未想過耿奉會立馬答應，她隻計較著耿奉此行目的，可能是以防她讓阿兄退婚，於是掂量著這一點，坐在車廂裡繼續道:“耿奉，我告訴你，我此行是為了散心，現在我就是要去小沛散心。”說著似忘了按劍峙立車外的耿奉，她隻作惡聲惡氣狀，兀自咬牙恨道:“看一下讓薛二郎顏面盡失的小沛！”

　　男子一貫厭惡女子嫉恨情緒，耿奉更是如此，在車外一聽，便不由皺眉，腹誹道:“女公子美則美矣，心性卻是驕縱好妒，虧得楚國世子如此看重，還牽連他陪這小兒折騰！”壓下心中厭惡，仍然勸道:“小沛已經被齊侯從楚王手中所奪，主公又一向與齊侯無來往，女公子再去小沛招搖過市……”

　　聽到“招搖過市”一詞，甄柔一把推開車窗，打斷耿奉的話道:“什麽楚王、齊侯，我只知道小沛是我大漢王土，姓劉！我有何不可去?”

　　說話間，甄柔已不覺生怒，她雖有故意激耿奉，但他二人卻有主仆之分，然耿奉的話哪有半分敬意?

　　她雖不是甄志謙親女，但甄志謙無子，早些年也納過姬妾，卻並無子嗣誕下，如今已到天命之年，已然歇下求子之心。如此一來，她阿兄便是甄家下任家主。不看生面看佛門，耿奉都不當對她無禮，竟還說出“招搖過市”這等話來，到底可有將她阿兄當作少主?

　　不過眼下不是置氣的時候，甄柔壓了壓怒氣，望著耿奉哼道:“伯父派你護送我，雖也有保護之意，但也交代你看著我，以防我讓阿兄去建業鬧事吧?”

　　先聽甄柔所言，以為甄柔已察覺出什麽，心下一驚，聽到後來方知，甄柔以為他監視是為此，耿奉不由松了口氣。

　　甄柔一直盯著耿奉，她清楚地捕捉到，在她說話的時候，耿奉的瞳孔有一瞬間的緊縮，心中底氣不覺一足，續道:“彭城位於下邳和小沛之間，這一來一回，等我再到下邳，已是十一月中旬，待不了半月，便要回彭城過年，哪還有時間唆使阿兄去鬧。你說去一趟小沛可好?”

　　說完，甄柔已是氣焰全無，隻含笑看著耿奉，靜候回應。

　　一軟一硬間，已攻下心防，耿奉平推手，揖禮應道:“稍後啟程，便讓護衛前往小沛。”言畢驚覺自己竟應了甄柔，疑慮當從心頭起，頓時目光如炬看向甄柔，見甄柔含笑回望，儼然一派閨閣無邪少女，端是一弱質女流之輩，隻道甄柔是陰差陽錯才說出這一番話，而自己也確實為了便於向主公複命，方才應下。

　　如是一行轔轔車馬，北上向小沛而去。

　　一路北行，朔風強勁，草木枯萎。甄柔所在的車廂內，卻是溫暖如春。她伏在薑媼胖嘟嘟的雙腿上，閉眼假寐。看上去是那般愜意，但是她的內心卻充滿了迷茫。她發現自重生以來，

諸多事都與前世看到的不同，曾以為和伯父一家親如骨肉，似乎也隻是她的想當然了。　　突然地，甄柔覺得這次小沛之行，已經是勢在必行了。

　　她不但要將這個軍情告到曹勁處，還要讓曹勁從此記住阿兄。

　　那麽，又該如何才能達到目的呢?

　　甄柔在薑媼的腿上，煩躁地翻了一個身，出神的望著車頂。

　　……

　　彭城至小沛，與往下邳的距離相近。甄柔雖是心切，卻因要防耿奉，隻得按捺焦急，不時催促而行，終於在第四日深夜， 抵達小沛界外的一個驛。此驛是官驛，屬彭城管轄，耿奉一亮出身份，便被奉為上賓入住。

　　安頓妥當，薑媼安排侍人提了熱水，灌滿大澡木桶，供甄柔沐浴潔身。

　　甄柔早不耐路上塵土，泡了個全身發紅，香汗淋漓，才覺舒坦的起身，然後換上柔軟的寬大布衣而眠。

　　周身舒泰之下，本該一枕酣眠，甄柔卻沒了睡意。

　　望著榻前的銅人油燈，心中湧上了紛雜心思。

　　小沛，原豫州沛國下轄縣，位於彭城西北部，處於兗州、豫州、徐州三州交界之地。如今雖讓齊侯巧令名目奪取，但到底是大漢劉室的王土，庶人工商、世族大夫皆可往來，到時裝作商隊人馬或地方鄉紳便罷。然則，這卻是入小沛容易，用阿兄名義報信難。

　　一宿無話。

　　次日起身，果不其然，耿奉讓她扮作鄉紳家的公子入市，他則帶了十個甲士充作家仆。

　　甄柔自不反對，隻要求帶上薑媼和阿玉，這便一行十余人去了小沛。

　　漢太祖高皇帝是小沛人，小沛一直被大漢劉室認為是“龍飛之地”，逾上百年的發展，人口繁衍近乎十萬眾，已達整個沛國人口一半之眾。又處三州交界之地，自各地軍閥割據以來，不覺已成為三州商隊交易之所，商市發達。

　　只在這時，市樓上的鼓“咚”地一聲響，形形色色的人便如潮水般向沛市湧去。

　　甄柔一行人也被人群湧入市內，還不及四下一看，一隊持戈甲士列隊巡街走來。

　　自是曹軍！

　　甄柔的心如擂鼓發射，怦怦直跳。