風寒在人身起初之時，症狀表現為乏力嗜睡，甄柔哭過一場耗神一場，回到居室吃了一劑湯藥，就又睡了過去。一枕酣眠，睡到次日天明，身子竟好了大半，難怪彭城醫長和下邳國的醫工長，都曾說過睡眠補元氣。倒也不是一直睡，中途迷迷糊糊的，被喚醒過兩三次，不是食粥便是吃藥，她雖困卻極是配合，隻想病愈早日啟程。

　　陸氏她們見甄柔恢復神速，驚喜之余，隻當是甄志謙寫了退婚書，甄柔去了心病自然好得快。

　　又過兩日，醫長照常過來看診時，便道甄柔已經完全康復。

　　甄柔立馬向陸氏提出第二天就走，陸氏不放心，認為當再精心調養幾日，甄柔實在等不得了，便道:“伯母，再過幾日就當下雪了，走到半路上，萬一大雪封路，那才是進退維谷。”陸氏知道甄柔說的是實情，便不再阻止。

　　一聲雄雞報曉，劃過冬夜長空，轉眼到了次日。

　　甄柔心切，天還未亮就起身收拾。

　　如此，有甄柔一個勁的催促，薑媼便是昨日下午已收整行李，還是忙不迭叫了八個奴隸，趕著六輛馬拉輜車起箱裝運。

　　甄柔見薑媼開始安排了，這才放心去拜別甄志謙和陸氏夫婦。

　　知道甄柔要來拜見，夫婦倆已一人居上首當中，一人居上首左側，等候。甄姚也一早到了。

　　出行是一件大事，需要正式拜別，甄柔雙手在袖中交疊，雙膝跪地，直著上身，頭微微一低，揖禮道:“侄女今日將遠行，特向伯父、伯母拜別。”

　　甄志謙讓甄柔起來，沉吟道:“雖然彭城距下邳國不遠，但年末賊盜猖獗，我讓耿奉護送你。”

　　陸氏笑道:“阿柔，你伯父委實疼你，耿奉乃你伯父心腹，跟隨你伯父十二載，武藝超群。”

　　甄姚心思細膩，也察覺甄柔自病愈後，便不大親近甄志謙。她私下問過一回，甄柔卻隻說沒有，此時聽陸氏拉近二人關系，便也從旁幫和道:“阿柔，父親對你比這般好，我都要吃味了。”

　　話都到這份上，甄柔隻能附和一笑，隻作寬慰陸氏母女之心，道:“侄女也是女兒，且我還是么女呢！伯父自然要疼我些才行。”雖是學著以往的口氣，但是隔閡已在，心裡不免生出幾分尷尬。

　　聽到甄柔這樣說，陸氏母女果然笑了起來，甄志謙的臉上也不禁漫上笑意。

　　一時間，廳堂內言笑晏晏，仿佛闔家歡樂。

　　甄柔看著一堂歡笑，心思卻早已飛遠。

　　耿奉，她不但有所聞，而且十分熟悉。

　　前世護送她去建業的人，便是耿奉，足以可見甄志謙對他的信任和器重。

　　如今，甄志謙派耿奉護送她，實在是大材小用，讓她委實不得不懷疑，甄志謙此用意到底是護送，還是名為護送實則監視?

　　想到這些，甄柔心裡有些沉重。

　　到送別時，甄姚又想要同去。她和甄柔姐妹關系極好，時常同榻而眠，實是覺得一貫依偎她的阿妹，仿佛一夕之間變得沉默了，雖然相處時依舊活潑愛笑，但她就是感到不對，是以仍舊不放心甄柔獨行。

　　甄柔勸道:“阿姐，你明年九月便要嫁往長安，此去一別難再承歡父母膝下，當是多陪伯父伯母。”

　　甄姚一向孝順，一聽不免猶豫，陸氏也舍不得親女遠行，一時眾人相勸才是作罷。

　　甄姚隻好拉著甄柔的的手，依依惜別道:“馬車顛簸，你也別心急上路，當以安全為主。還有……”未囑咐完，

一個身形魁梧的虯髯大漢走了過來，平推手，時揖道:“女公子，一百八十護衛已齊，請啟程。”　　甄柔回頭一看，便知來人是耿奉，心思不免又沉了沉。

　　甄姚卻是赧然，她生性靦腆，乍然一見一位三十出頭的魁梧男子立在跟前，心裡便是不自在，正好甄柔也該啟程了，終於不再對甄柔殷切叮囑，隻隨父母立在府門外，目視甄柔遠行。

　　正如甄志謙所說，彭城距下邳國不遠，不過兩百裡路左右。陸行之程，馬最快日行七十裡，有車三十裡。他們一行人多車多，便是行程慢，十日已足夠抵達，若是辛苦趕一下路，四五日也是能達到的。

　　下邳國在彭城的東南面，所以一行人出了城，便要沿路向東。

　　甄柔一行二百來人的浩蕩隊伍。當首一輛兩匹健馬牽引的篷車，後又有七輛馬拉車緊跟，再隨車一百八十護衛俱為持戈甲士。穿城而過時自是引得城中百姓駐足，或看上一看，或談論兩句。

　　甄柔帶著薑媼坐車，車廂內的錦氈之上，燃著一個燒得正旺的銅火盆，本該是烘得人暖和愜意，甄柔卻隻感被烤得一團火在心裡燒，根本聽不到車外的聲音，隻愁該如何讓耿奉往西北方繞一圈，再去下邳國。

　　薑媼卻聽到外面的議論，不由跟著感歎道:“是呀，眼看還有一個多月便是年關，這個時候，也隻有行商辦年貨的出遠門了！”

　　說者無心，聽著有意。甄柔眼睛頓時一亮，一把拉住坐在右側的薑媼，驚喜道:“薑媼，你太好了！”

　　車廂裡本是寂寂無聲，甄柔這一怎一呼，嚇了薑媼一跳，半晌才回過神，好笑的看著甄柔道:“婢是做了什麽?讓娘子這般高興了，說出來也讓婢高興一下。”

　　甄柔彎眼一笑，眼裡滿是狡黠，“薑媼，去下邳國之前，我要去小沛邊境趕集！”

　　“小沛?”薑媼大吃一驚，旋即不迭搖頭，白胖的臉上滿是不讚同，“哪裡沒市，怎偏要去小沛。那裡可不好！”說著又苦口婆心的勸道:“幾年前，小沛就被曹軍給奪了，再不是豫州的地界了，去不得！”

　　就是因為小沛被曹軍奪了，她才要去小沛。

　　不然怎麽向曹勁偷風報信――徐州太守陶成已經和薛家暗中結盟了?