約莫一個時辰車路之遙，就能到山下的溪水邊。

　　甄柔很有幾分喜愛那條小溪。

　　小溪是一條青溪，水非常的清，兩岸綠樹叢生，投下一片樹蔭，映著溪水都成了一汪碧色。看上去，既是風光秀麗，又是清幽隱蔽。

　　不過這裡本來也極是清靜。因著時下等級森嚴，甄氏一族自在此建宗廟以來，山下村落百姓都唯恐驚擾了貴人，自動自發地回避了起來，時間久了便成了甄家私有。

　　是以，等母女倆到時，早有侍人輕車熟路地布置好一切。

　　在溪水邊，尋了一株枝葉交加的大松柏設榻鋪席，置八足長案，擺上櫻桃、青梅類時令水果，又盛了新釀的米酒，烹飪好的炙肉、面餅，端是碗盤甕樽類器皿堆了一案。

　　甄柔認為在溪水邊進食，是一種富有詩意的事，過去她很喜歡這類的活動，總會和阿姐，叫上彭城三五交好的女郎一起，到水邊施了步障席榻，與春光佳肴為伴，飲酒作樂好不暢快，隻覺得那時的自己就像九天上的神女。若是興致來了，還會親自踩水抓魚，架在火上劈裡啪啦一陣滋滋的烤著，又是另外一種恣意灑脫。

　　隻是這會兒又不腹餓，隻覺得在馬拉車上一路顛簸，身子骨委實需要活泛一下，於是甫一下車，就拉著曲陽翁主遊逛去了。

　　母女兩人帶了薑媼、阿玉四五侍女隨同，從溪水逆流而上，但見兩岸盡是春色，草木青翠，間有花開，景色豔麗。溪間又水面寬闊，溪水順著溪底的白石打了個旋兒，又順流了下去。

　　一路風光秀美。

　　不覺時至中午，該是複返進食。

　　甄柔貪念春色，不大願意回去。

　　更為重要的是，自去年十月病瘦了以後，曲陽翁主總想把她補養回去，整整一個冬日湯水不斷。這冬時山上風大雪大，幾乎從早到晚都在室內待著，每日這樣湯湯水水的養著，對於一個正是長成時期的少女而言，好比春日的竹筍，一夜春雨之後，迅速的萌發生長，她的身體甚至比以前更豐潤了，胸前更是顫巍巍的讓她心驚。

　　沐浴時她不免有些害羞，薑媼卻告訴她這是好事，說她真的長大了。

　　這些是前世不曾有的，那時的她隻是瘦得讓人擔心，等到好不容易養回去了一些，卻是被逼嫁建鄴。

　　如今，她卻要擔心自己食入的過多，再一日一日心寬體胖下去，那可如何是好?

　　甄柔帶著少女時期特有煩惱，在曲陽翁主盯梢似的目光下，竭力控制住自己對食物的天生喜愛，簡單用了一些就要再去遊逛。

　　曲陽翁主有午食後休憩的習慣，見適才走了一遍並無隱憂，且四下又是她們帶來的隨扈，便允了甄柔獨行。

　　甄柔帶上阿玉，依舊往逆流的方向漫步而去。

　　一面走一面不由想，幸虧外出食材準備簡單，她方控制住了自己的口腹之欲。

　　只在這時，路旁的叢林間傳來一陣OO@@的響動。

　　阿玉警覺，一把拉住甄柔，指向溪岸的草叢，臉色隱約有些發白道:“娘子，這裡聲音不對！可能是長蟲！”

　　經過了一個漫長而寒冷的冬季，草長鶯飛的陽春三月，不僅讓居於室內的人們紛紛外出活動，還有冬眠的長蟲也開始出沒了，尤其是這山野之地。

　　女子少有不懼這類冷血的爬行生物，甄柔一想到是長蟲，隻覺汗毛都一根根豎了起來，她回拉住阿玉，讓自己鎮定的說道:“別怕，母親他們就在前面，

叫一聲就能過來，我們這先回去。”　　主仆二人對視一眼，默契地悄然轉身，就要發足狂奔，草叢中突然傳來一道低沉的咳嗽聲。

　　不是長蟲，是人……

　　還是一個年輕的男子。

　　甄柔腳步下意識一止，這個認識讓她突然不害怕了。

　　阿玉卻更為驚懼，攥著甄柔衣袖的手遽然一緊，慌忙催促道:“娘子，我們快回去。”

　　死過一回，甄柔更加珍惜生命，不願再大膽涉險，於是點了點頭，隻裝作不知有人，未料草叢中的人，卻不願意讓她們離開，竟然出聲喚道:“女公子，請留步。”

　　說著十分客氣的話，語氣反倒很從容，許是因為語聲低沉，像是在發號施令一般。

　　甄柔的骨子裡，有嬌兒的小性，也有幾分大膽。

　　她知道作為一個循規蹈矩的世族女公子，現在應該趕緊返回去，讓護衛把這個人拘了起來，但是她偏生就起了好奇，覺得這人來路似乎有些不尋常，而且剛才的咳嗽聲中依稀帶了幾分虛弱，便是喚她的這一聲中，雖然語聲沉緩，卻是有些氣短，想來這人是受了傷，否則既然要找她，又怎會一直在草叢不出?

　　想了這麽多，也就一個念頭的功夫。

　　甄柔也幾乎在這一念之間，斷定了此人暫且無害，便是有害，隨行的護衛就在不遠處，她一喊就可聞聲而至。

　　打定主意，甄柔不再猶豫，緩步踱到那一片草叢跟前。

　　“娘子！”阿玉在身後喊她。

　　甄柔轉身，將食指在唇間“噓”了一下，然後回首，略一俯身，雙手就一把扒開了草叢。

　　是他！?

　　在小沛遇到的那名武官！

　　被人劍指鼻端的記憶實在太深刻了，甄柔一眼就把人認了出來，不由愕然一呆。

　　阿玉從甄柔背後探身望去，腦中嗡地一響，也是認出了此人，雙腿一顫跌坐到了草坪上。

　　曹勁隻緊緊盯著甄柔，薄唇微動似要說些什麽，隻是一對上甄柔看來的眼睛，不由閃過一絲極為複雜難言的窘色，這稍一猶豫，話便未出口。

　　甄柔卻已打量起曹勁來，目光鎮定。

　　但見他倚樹而坐，著一身玄色束腿短衣，衣衫完好不見有傷，不過臉色卻很是蒼白。

　　一眼掃過，甄柔明了。又見他嘴角微動，一副欲語又止的樣子，想起去年他橫馬立劍的傲然之態，已然心中有數，她直起身子，隻拿手按住交疊生長的草叢，看著失了屏障遮掩的曹勁，問道:“你想求助於我?”

　　話音未落，他們設榻置席的地方，突然傳來一陣紛遝的馬踏聲，緊接著侍女的驚叫聲，甲士讓“護衛”的聲音，此起彼伏響起。

　　曹勁臉色驟變，全身緊繃如刃。

　　電光石火的一刹那，甄柔已經明白了，前方的變故是衝這武官來的。

　　隻是再顧不得他了，她隻擔心曲陽翁主，轉身就往回跑。

　　不及趨近，甄柔猛地一呆，木頭人似的一動也不動。

　　“薛世子……”她隻以為自己眼花，阿玉卻一聲驚呼，告訴她沒有看錯。